Deux femmes, deux amies, l'une noire, l'autre blanche... Elles ont aimé un même homme. Et l'histoire s'est terminée tragiquement. Respectant un rite immuable, elles se retrouvent quasi chaque jour. Et, comme deux soeurs qui s'adorent, elles se chamaillent pour un rien. Car les vraies blessures ne se cicatrisent jamais tout à fait. Confinées dans leur rôle respectif, elles ne peuvent s'empêcher de rouvrir indéfiniment le livre de leur vie. Une vie où se croisent de grands moments de bonheur, et d'autres aux saveurs bien moins agréables.

La faute à la vie

" 16 septembre 1989, 15h35.
Attention Cyclone Hugo se dirige rapidement sur la Guadeloupe. Rejoignez les habitations ou les abris. Alerte 2 déclenchée ce jour à compter de 12 heures. " Préfet Région Guadeloupe. Les écoliers vont vire une rentrée scolaire pas comme les autres. Michel abandonne ses leçons et se prépare, avec sa famille, à résister à Hugo le terrible.

Hugo le terrible

Jamais écrite jusqu'ici, voici la grande saga africaine. Pour qu'elle fût vraie – dans la sensibilité et l'esprit comme dans les faits –, il importait que son auteur fût d'origine africaine et connût tout de l'Afrique noire par science et par connaissance intime. Tel est le cas de Maryse Condé: elle est guadeloupéenne, elle a longtemps vécu dans l'Afrique du Sahel, elle est professeur de littérature négro-africaine à l'université Paris IV et elle est écrivain et même romancière. "Ségou" est né, spontanément, de ce savoir profond et de ces dons.Ségou, c'était, à la fin du XVIIIe siècle, entre Bamako et Tombouctou – dans l'actuel Mali – un royaume florissant qui tirait sa puissance de la guerre. À Ségou, on est animiste; or, dans le même temps, une religion conquérante se répand dans les pays du Niger: l'Islam, qui séduit les esprits et se les attache.De ce choc historique naîtront les malheurs de Ségou et les déchirements de la famille de Dousika Traoré, noble bambara proche du pouvoir royal. Ses quatre fils auront des destins opposés et souvent terribles, en ce temps où se développent, d'un côté, la guerre sainte et, de l'autre, la traite des Noirs.Ainsi, acteurs et victimes de l'histoire, il y a les hommes.Mais, plus profondément, il y a les femmes, libres ou esclaves, toujours fières et passionnées, qui, mieux que leurs époux et maîtres, connaissent les chemins de la vie."Ségou" est un roman si riche et si divers qu'on ne le peut résumer. Il est à la mesure – à la démesure – de ces terres du Sahel qui s'étendent sous un ciel immense. Un grand souffle le parcourt et l'anime: c'est l'âme même de l'Afrique.

Ségou: Roman

1860. L'Afrique n'est déjà plus ce qu'elle était. Les Européens font main basse sur les terres, enrôlent les hommes dans leurs armées ou les contraignent à courber l'échine sur leurs exploitations. À Ségou – perle du royaume bambara – tam-tams et griots se sont tus. Un silence pesant, rompu à heure fixe par le cri des muezzins, s'est abattu sur la ville. L'islam édicte ses lois... Pris dans la tourmente des événements, écartelés entre plusieurs croyances, les descendants de Dousika Traoré traversent des épreuves effroyables, mais y puisent la force d'accomplir des exploits merveilleux, même si leur sang doit rougir à jamais la terre de leurs ancêtres.

Ségou, tome 2 : La Terre en miettes

Victoire ne savait nommer ses plats et ne semblait pas s'en soucier. Elle était enfermée le plus clair de ses jours dans le temple de sa cuisine, petite case qui s'élevait à l'arrière de la maison, un peu en retrait de la case à eau. Sans parler, tête baissée, absorbée devant son potajé tel l'écrivain devant son ordinateur. Elle ne laissait à personne le soin de hacher un cive ou de presser un citron comme si, en cuisine, aucune tâche n'était humble si on vise à la perfection du plat. Elle goûtait fréquemment, mais, une fois la composition terminée, ne touchait pas. Cuisinière au savoir-faire inoubliable, Victoire Elodie Quidal travaille au service d'Anne-Marie et Boniface Walberg, à La Pointe. Sa virtuosité et son excellence sont recherchées par la bonne société guadeloupéenne qui la réclame dans ses cuisines... Victoire, qui n'a pas été épargnée par le destin, connaîtra-t-elle enfin son heure de gloire ? C'est avec une affection toute particulière que Maryse Condé brosse le portrait attachant de cette femme qui fut aussi sa grand-mère.

Victoire, les saveurs et les mots

Voici l’histoire de deux frères, Tafa et Dafy, issus d’une tribu de bergers sédentarisés de force. La misère pousse les paysans vers la ville. Les plus audacieux, comme Dafy, choisissent de s’exiler à Dubaï. Les deux frères seront séparés, ce que Tafa n’acceptera jamais. Que ne tentera-t-il pour retrouver son frère adoré ? Avant de partir, Dafy a confié son épouse Kira et ses enfants à son frère. Pour subsister, Marafoudian, la jolie vache, le seul et unique bien de la famille, sera vendue. Avant de changer de maître, Marafoudian livre un secret capable de sortir Tafa de la pauvreté : à chaque fois qu’il pleurera, ses larmes seront transformées en or...

Conte cruel

Lorsque je recois des invites pour la premiere fois, en disposant les mets sur la table, je hasarde une plaisanterie, toujours la meme: -Vous allez aimer ! Je ne suis pas sure d'etre une bonne romanciere mais je suis certaine d'etre une cuisiniere hors pair.- Personne ne rit jamais. C'est que dans leur for interieur mes convives sont choques: comment a-t-elle eu l'audace de rapprocher litterature et cuisine ? Le recit de mon crime de lese-majeste est l'objet de ce livre. Maryse Conde nous fait voyager a travers les mots et les mets. Tout au long de ce livre, elle s'interroge: pourquoi la cuisine est-elle si importante dans sa vie et dans son oeuvre de romanciere ? Comment ces deux dons - celui d'ecrire, celui d'inventer des plats - ont-ils cohabite en elle, s'influencant, s'enrichissant mutuellement ? On decouvre une vie passionnante, de curiosite, de generosite, aussi bien a son bureau d'ecrivain que derriere les fourneaux et a table; une vie d'epreuves surmontees par la gourmandise: gourmandise pour les mots, les hommes, les histoires et les mets.Maryse Conde se souvient de la cuisine de son enfance. Elle se laissait enivrer par les epices et les odeurs, reussissant a merveille le flan koko et le colombo de cabri, inventant aussi de nouveaux plats. Depuis elle n'a cesse d'apprendre, de creer, dans les cuisines du monde entier: chaque voyage est l'occasion de decouvrir de nouveaux gouts, de reussir de nouveaux plats, de parcourir des marches et des supermarches aussi instructifs que les musees et les librairies pour decouvrir l'ame d'un peuple. Chaque livre s'enrichit d'une recette d'un personnage, d'un souvenir de cuisiniere ou d'un repas inoubliable. Et puis la cuisine est la pour les moments simples du quotidien: avec son mari, avec sa famille, avec ses enfants qui se regalent et reclament toujours le fameux jambalaya .

Mets et merveilles

- C'est lui ! C'est lui ! chuchotèrent les jeunes gens en proie à une vive excitation. Le docteur Ramzi An-Nawawî n'était pas un docteur comme les autres, un vulgaire guérisseur de maladies humaines. Il se consacrait exclusivement à la recherche et avait construit dans une aile de sa villa un laboratoire ultramoderne où il se livrait à des expériences sur des rats, des chats, des singes, des végétaux. Vêtu d'une gandoura sombre comme sa peau. Son visage saisissait. Sous la calotte noire des cheveux, un front ample trahissait des dons intellectuels, tandis que la bouche ourlée débordait de sensualité et que le menton creusé d'une fossette suggérait la tendresse. Kassem n'avait jamais contemplé un être aussi attirant. Né à Lille, de père guadeloupéen et de mère roumaine, Kassem ne sait où se situer et se voit forcé d'endosser des identités qu'il n'a pas choisies. Il rencontre le Dr Ramzi dont il devient l'assistant et le protégé. Le médecin a une réputation sulfureuse. Kassem soupçonne des pratiques douteuses, voire coupables. Mais Ramzi exerce sur lui une fascination dont il ne peut se défendre. Ce Dr Ramzi est-il vraiment un sauveur ? Kassem saura-t-il s'affranchir de lui ? Enigmes et rebondissements sur un rythme haletant nous entraînent dans l'univers de Maryse Condé, sur les pas de son héros au destin à la fois burlesque et pathétique.

Les belles ténébreuses

Secrets et mensonges, est-ce le seul héritage que sa grand-mère, Nina, et sa mère, Reynalda, vont léguer à la narratrice ? Trois femmes, trois générations séparées bien qu'unies par le sang. Enfant abandonnée, Marie-Noëlle grandit à la Désirade, jusqu'au jour où sa mère la fait venir en France. Mère inconnue, terre inconnue. A Savigny-sur-Orge, elle se morfond dans une cité, sans jamais trouver sa place dans cette famille, pourtant la sienne. Commence alors pour elle une douloureuse quête sur la vérité de sa naissance.
Elle interroge Nina et Reynalda. Leurs aveux son affabulés, leurs demi-vérités ajoutent au mystère, ni l'une ni l'autre n'est disposée à livrer son histoire vraie.
Si déguisées soient-elles, ces confidences font apparaître des femmes libres à tout prix, en lutte contre un destin qui veut les clouer : maternités non désirées, hommes non choisis, traditions frelatées d'un pays en rupture d'histoire. Long chemin, longue peine avant que, revenue à la Désirade, Marie-Noëlle ne conclue à la vanité des hantises familiales. Et vivre devient alors sa seule vérité.
A travers de puissantes figures romanesques, c'est toute l'histoire des Antilles modernes qui se déploie ici, dans une langue qui associe la concision des grands Anglo-Saxons à la verve enchantée du créole.

La faute à la vie

Résumé

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Critiques

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