Dialogue d'ombres

Les cahiers de monsieur ouine

Considéré comme l'oeuvre majeur de Bernanos, Monsieur Ouine démarre dans la fournaise d'une journée d'été. Dans un village, un crime a été commis et les dénonciations anonymes vont bon train, engendrant un climat délétère. Quelle est la responsabilité de cet étrange Monsieur Ouine, personnage au corps flasque et suintant ? C'est tout le mystère du mal qui est ici relaté.

Monsieur Ouine

Thème fondamental chez Georges Bernanos, la joie est le titre d'un de ses plus grands livres, son troisième roman, couronné par le prix Femina en décembre 1929. L'action se déroule dans le château normand de M de Clergerie, historien médiocre, obsédé d'ambitions académiques, dont la carrière est devenue toute sa vie. Autour de lui, sa mère et son dérisoire trousseau de clés, murée dans le mensonge ; Fiodor, le chauffeur russe destructeur, étrangement sensible au mysticisme ; Fernande, la cuisinière ; François, le valet. Et au milieu d'eux, Chantal de Clergerie, jeune fille radieusement belle, don permanent d'elle-même, toute pureté, fraîcheur et joie. Elle devra faire face à des personnages redoutables : La Pérouse, le psychiatre "forceur de secrets", et surtout Cénabre, le prêtre sans foi. Tous les personnages de La Joie, hormis Chantal et Fernande, sont des adultes qui ont perdu leur enfance, c'est-à-dire leur vérité. Leurs rêves d'enfant, un jour, ont été déçus et humiliés. Blessé par cette "déception fondamentale", chacun s'est aliéné à soi-même, englué dans son mensonge propre, victime plus ou moins aveugle de l'Imposteur, Prince de ce monde.

La joie

Georges Bernanos 
Les Grands Cimetières sous la lune 
 
 
LE LIVRE 
Paru en 1938, ce violent pamphlet fit scandale en France à sa parution. 
Il condamne les exactions de la répression franquiste lors de la guerre civile 
espagnole et s'oppose fermement aux thèses de l'Action française. Les attitudes 
politiques de Georges Bernanos évoluent radicalement et il va prendre 
en horreur cette droite dont il semblait jusque-là figurer l'enfant turbulent. 
Révolté, il prend fait et cause pour les républicains et dénonce les atrocités 
d'un crime irrémédiable : le ralliement de l'Église espagnole au coup de force 
nationaliste du général Franco et la Terreur blanche cléricale. Écrivain de son 
temps, il n'est rien que Bernanos ne blesse ou ne dresse, qui n'appelle en lui 
colère et dégoût. Pourtant chrétien, monarchiste et individualiste, il offre un 
" témoignage de combat ", qualifié de gauche, qui a vite pris une actualité 
extraordinaire pour se révéler une prophétie pathétique des grandes catastrophes 
du siècle. Et il le fait avec une éloquence chaleureuse, grondante et 
visionnaire. Résidant en Espagne à Palma de Majorque de 1934 à 1937, 
d'abord séduit par la " croisade franquiste ", Georges Bernanos suit de près les 
événements (600 000 morts) et ne tarde pas à prendre le parti des victimes, 
avec compassion. 
 
L'AUTEUR 
Georges BERNANOS (1888-1948), homme de foi et de passion, chrétien de 
combat et solidaire des pauvres, anticonformiste et polémiste, débute dans le 
journalisme en collaborant à L'Action Française. Il rompt toutefois avec 
Maurras dès 1932, allant jusqu'à critiquer âprement nombre de principes qu'il 
avait jusque-là défendu et se rapprochant entre autres de Mauriac et Malraux. 
À son retour des tranchées en 1918, il devient inspecteur d'assurances. Son premier 
roman, Sous le soleil de Satan, publié le 18 mars 1926 (il a alors 
38 ans), remporte un succès considérable qui le convainc de se consacrer exclusivement 
à l'écriture. S'attaquant au conformisme bourgeois au nom de ses 
convictions catholiques, s'affirmant " ni de gauche ni de droite " et ne se rangeant 
dans aucun parti, le romancier du " réalisme surnaturel " et des conflits 
intérieurs est surtout l'ennemi de toutes les veuleries qui diminuent l'homme et 
de toutes les tyrannies qui l'écrasent. Bernanos s'installe aux Baléares en 1934, 
où il écrit son second chef-d'oeuvre, Journal d'un curé de campagne. Lorsque 
éclate la guerre civile espagnole, écrivain témoin de son temps, il ne tarde pas 
à prendre le parti des victimes dans le violent pamphlet antifranquiste Les 
Grands Cimetières sous la lune (1938), pourfendant avec véhémence la compromission 
du clergé. Face à la montée des fascismes, il quitte ensuite l'Europe 
pour se réfugier au Paraguay, puis au Brésil, où il entreprend l'élevage de 
buffles. Il y passera la guerre en défendant sans cesse la cause de son pays 
déchiré et devenant l'un des plus grands animateurs spirituels de la Résistance 
française. En juillet 1945, Bernanos rentre en France où il meurt trois ans plus 
tard. Son oeuvre romanesque est constamment rééditée. 
 
L'ACTUALITÉ 
2008 célèbre les 60 ans de la mort de Georges Bernanos.

Les Grands cimetières sous la lune

Georges Bernanos a notamment laissé derrière lui un pamphlet visionnaire destiné à réveiller les consciences. Plus d'un demi-siècle après la disparition de son auteur, La France contre les robots reste d'une incroyable actualité. Cette apologie de la Liberté est un défi jeté aux idolâtries du profit et de la force, une critique du capitalisme industriel et des tyrannies modernes, ainsi qu'une dénonciation du culte de la vitesse et du rendement effréné. Avec véhémence, Bernanos conteste l'idée selon laquelle le système matérialiste et mercantile conduirait fatalement au bonheur de l'humanité. Selon lui, en effet, il y aura toujours plus à gagner à satisfaire les vices de l'homme que ses besoins. Il explique ainsi : «Un jour, on plongera dans la ruine du jour au lendemain des familles entières parce qu'à des milliers de kilomètres pourra être produite la même chose pour deux centimes de moins à la tonne.» Une étonnante préfiguration de la mondialisation et des délocalisations ! Un cri appelant à la construction d'une société où il serait enfin possible de mener une vie digne de l'être humain.

La France contre les robots

Quel est le mystère d'une vie sainte ? Quel est le secret d'une figure qui a radicalement transformé son temps ? Quelle énigme recèle une existence qui continue d'inspirer des milliers de femmes et d'hommes des siècles après sa disparition ? Né vers 1170 en Espagne, Dominique Nunez de Guzman meurt le 6 août 1221 à Bologne, en Italie, après avoir traversé la France. C'est là où, sautant les âges, avec son talent de médium mystique, le romancier Georges Bernanos le rattrape. Le voilà qui dresse la fresque biographique du fondateur des Dominicains qui a révolutionné la spiritualité, embrasé l'Université, intimidé les princes, sermonné les papes, façonné l'Europe et réformé l'Eglise. Mais l'écrivain, avant tout, se penche sur l'agonisant pour recueillir, par-delà les codes convenus de l'hagiographie, son ultime confession. Celle qu'il doit à ses frères, à ses soeurs et, en premier lieu, à Dieu. La rencontre spirituelle et littéraire de deux géants convaincus qu'il n'est d'autre raison de vivre que d'apporter le feu au monde. Georges Bernanos (1888-1948) publie son Vie de Saint Dominique en 1928 chez l'éditeur d'art La Tour d'Ivoire : le plus méconnu de ses textes restera aussi celui qu'il jugera le plus intime et le plus essentiel. Cette publication anniversaire est accompagnée d'une préface et d'une postface de deux dominicains contemporains : respectivement Gérard Timoner III, Maître de l'Ordre, et Nicolas Tixier, Provincial de France.

Saint Dominique

Deux romans mais une histoire commune ! 

Lorsque Bernanos commence à écrire Un crime, il a alors deux manuscrits en chantier : Un mauvais rêve et Monsieur Ouine. Le manuscrit écarté d'Un crime a été retrouvé. Il permet de donner un meilleur texte pour Un mauvais rêve, roman né en partie du refus d'Un crime et resté inédit du vivant de l'auteur.
Georges Bernanos (1888-1948), a écrit quelques unes des oeuvres majeures de la France littéraire du XXe siècle. On lui doit Sous le soleil de Satan, Les Grands cimetières sous la lune ou encore La France contre les robots.

Un mauvais rêve

Le premier roman de Bernanos, Sous le soleil de Satan, paraît en 1926. Au jeune Malraux qui lui fait part de son enthousiasme, Gide rétorque : «cette chose m'est contraire». C'est que «Bernanos mettait brutalement en question tout ce que «l'Europe la plus cultivée» pensait de la création romanesque», se souvient Malraux en 1974. Cette «heureuse négligence» des lois du roman a pu déconcerter : «Si l'on dit de Georges Bernanos qu'il fut le plus grand romancier de son temps, nul n'est surpris ; mais nul n'est convaincu». Elle est aussi ce qui confère à ses récits leur intemporalité.
Les romanciers français de l'entre-deux-guerres intéressent peu Bernanos. Il ne leur ressemble pas. S'il fallait l'inscrire dans une lignée, ce serait celle de Dostoïevski. Sombres, véhéments, paroxystiques, en un mot expressionnistes, ses romans sont des écrits de combat au même titre que ses essais. La complaisance n'est pas son fort. Il ne ménage rien ni personne, et surtout pas les tièdes. «Ô vous, qui ne connûtes jamais du monde que des couleurs et des sons sans substance, coeurs sensibles, bouches lyriques où l'âpre vérité fondrait comme une praline - petits coeurs, petites bouches - ceci n'est point pour vous» (Sous le soleil de Satan). La langue même est exigeante. Elle tire le lecteur du côté du sacré.
Le sacré, le surnaturel, la grâce, le mal ne sont pas des accessoires chez Bernanos. Ils sont au centre du projet romanesque. Et pourtant - Malraux l'agnostique en témoigne -, nul besoin de partager la foi de l'auteur pour être sensible au tragique du monde déchu qu'habitent ses personnages. Nous sommes parfois devenus aveugles, c'est vrai, à des allusions scripturaires qui étaient autrefois évidentes. Mais à cet aveuglement partiel les romans de Bernanos gagnent une imprévisibilité, une étrangeté qui conduisent, une fois encore, du côté de Dostoïevski. L'oeuvre nous parle différemment, mais toujours aussi fortement.
Cette oeuvre, l'heure est venue de la rééditer en ne négligeant rien des documents accessibles à qui sait les découvrir, et en n'hésitant pas à revenir sur des traditions éditoriales qui ont entraîné des habitudes de lecture. En 1934, une partie d'Un crime avait été refusée par Plon. On vient de retrouver le manuscrit écarté. Publié ici pour la première fois, il permet aussi d'établir un meilleur texte pour Un mauvais rêve, roman né du refus partiel d'Un crime et resté inédit du vivant de l'auteur. Autre ouvrage posthume, et célébrissime, Dialogues des carmélites : on en propose une édition qui fait clairement apparaître l'état du manuscrit laissé par Bernanos à sa mort (1948). Pour les romans publiés par l'écrivain, on est revenu aux particularités des éditions parues de son vivant, y compris pour Monsieur Ouine, jusqu'alors disponible dans une version augmentée en 1955 ; les pages ajoutées à cette date figurent désormais à leur place : en appendice - comme de nombreux autres documents, extraits de manuscrits, entretiens ou lettres. La voix qu'ils font entendre est la même que celle des romans (et des essais) ; Bernanos ne cherche pas à persuader son lecteur ou son interlocuteur : il veut le toucher. Il y parvient.

Dialogue d'ombres

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