Pie XII déchaîne les passions. Accusé, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, d’avoir laissé accomplir la Shoah sans intervenir, d’avoir été un anticommuniste viscéral et d’avoir couvert la fuite des criminels nazis, ce souverain pontife n’en a pas moins été proposé pour la béatification par son germanique successeur, Benoît XVI. C’est que le même personnage a couvert le sauvetage de juifs pourchassés à l’heure du génocide, a choisi de rester à Rome quand la ville était menacée par les bombardements pour partager le sort de ses fidèles et a replacé le Vatican au cœur de la vie internationale.Pour peser un tel homme au trébuchet de l’histoire, il fallait rien moins que Pierre Milza. Spécialiste de l’Italie contemporaine et des régimes autoritaires, ce dernier a repris le dossier avec une approche inédite : montrer combien a joué sur le prélat son attachement viscéral à sa Rome natale, combien son ascétisme et mysticisme ont pesé sur l’histoire ! Et cela change la perspective de cette étonnante trajectoire spirituelle et géopolitique.

Pie XII

Y a-t-il en Europe une terre qui ait connu en quatre millenaires davantage de bouleversements que l'Italie ? La Peninsule aura experimente tous les modeles d'organisation politique et elle les a souvent exportes. Elle aura subi aussi, de tous temps, des bouleversements demographiques et des brassages sans equivalents combien d'invasions, d'occupations, de descentes, de raids ? Quel invraisemblable empilement de civilisations sur un meme sol, ou presque tous les peuples du continent et tous les empires se sont un jour donne rendez-vous.En depit de cette instabilite, c'est en vain qu'on chercherait une epoque ou l'Italie aurait cesse d'illustrer le genie humain: de l'Empire romain a la Cite-Etat, du latin au toscan qui a ete fixe bien avant les autres langues vernaculaires, des sciences a la peinture et a la sculpture, de l'architecture au cinema et a la musique, etc., elle n'a pas souffert d'avoir eu dix ou douze villes capitales rivales (la France n'en a jamais eu qu'une seule !), au contraire, elle en a fait une force qui l'a transformee en institutrice des autres nations qu'elle feconde depuis des siecles et des siecles... A la difference de quelques autres - miracles - que les historiens relevent ici ou la dans l'espace et le temps mais qui sont souvent ephemeres, le miracle italien est permanent.Il fallait toutes les connaissances, toute la culture et toutes les affinites electives de Pierre Milza avec le pays de ses aieux pour faire le recit le plus documente et le plus vivant qui soit de cette histoire longue et complexe. De l'age du bronze a Berlusconi, il guide son lecteur sur tous les fronts: l'evenement bien sur, le portrait d'une longue cohorte d'hommes d'exception, mais aussi la civilisation, c'est-a-dire les champs culturel et spirituel. Le biographe de Mussolini accomplit, en a peine un millier de pages, un veritable tour de force qui fait de cette somme le livre de chevet des francophones qui visitent l'Italie, qui travaillent avec elle, qui aiment leur - soeur latine - et veulent la comprendre."

Histoire de l'Italie: Des origines à nos jours

L'année 1947 représente, dans l'histoire française, un moment privilégié permettant d'observer l'intersection de deux mouvements évolutifs. Les blocages économiques, la rupture des alliances de guerre, les craquements dans l'empire colonial annoncent la fin d'un monde, celui de la Troisième République ; tandis que les nationalisations, la planification indicative, le primat des ingénieurs annoncent apparemment un renouveau et une modernisation de la France. Mais ceux-ci se situent dans le contexte de la guerre froide qui aiguise la volonté de la France de maintenir une identité nationale menacée par un affrontement qui la dépasse. Un indispensable de l'histoire de la France du XXe siècle.

L'année 1947

Entre le Mussolini de ceux qui le prennent pour une marionnette de l'histoire, celui des nostalgiques du fascisme qui ressassent la propagande des années 20 et 30, des amateurs d'anecdotes qu'intéresse uniquement la vie sentimentale (agitée) du Duce et celui dont une érudition parfois accablante risque d'estomper les traits, la véritable personnalité de l'une des figures noires du siècle qui s'achève demeure pour beaucoup d'Européens une énigme.
Comment saisir les sinuosités d'une carrière commencée à l'ombre de Garibaldi et Mazzini, de Proudhon, Marx et Nietzsche et achevée dans la fange de la République de Salo ? Pourquoi un fils du peuple devenu militant ouvrier et journaliste, héraut de l'intervention dans la Première Guerre mondiale et numéro 2 du PSI, s'est-il métamorphosé en nationaliste à tous crins ; comment l'agitateur s'est-il fait le promoteur d'un régime d'ordre, comment le futuriste a-t-il fini par prôner le retour à la Rome antique ? Pour quelles raisons un homme de longue date hostile à l'Allemagne et indifférent aux problèmes "raciaux" a-t-il pu être l'alter ego latin du Führer, jetant son pays dans une nouvelle guerre, mal préparée, et se faisant le complice du génocide ? Qui est cet anticlérical signant les accords du Latran, cet anticolonialiste conquérant l'Ethiopie, ce républicain offrant au roi le titre d'empereur, cet adepte de l'union libre exaltant la famille traditionnelle ? Etc., etc. Ces contradictions, ces revirements, ces reniements, Mussolini les a assumés et même voulus, car il s'est très tôt persuadé qu'il était à lui seul le salut de l'Italie, et cette certitude l'habita jusqu'à la fin ou presque. La passivité voire le soutien (au moins jusqu'au milieu des années 30) des Italiens firent le reste en le confortant dans cette idée. 
Pierre Milza, professeur d'histoire contemporaine à l'Institut d'études politiques de Paris et directeur du Centre d'histoire de l'Europe du vingtième siècle (CHEVS/FNSP), est spécialiste de l'histoire du fascisme et de l'Italie des XIXe et XXe siècles.

Mussolini

Le 3 octobre 1990, une série de cérémonies solennelles célébrait la réunification de l'Allemagne. Epilogue d'une histoire agitée et grandiose que retrace le présent ouvrage, l'événement ne prend sa véritable signification que replacé dans la perspective d'une évolution qui naît à la fin du XVIII e siècle avec la prise de conscience du sentiment national allemand. L'affirmation de celui-ci passe par la réalisation d'une unité qui se fera " par le fer et par le feu ", par le drame apocalyptique de deux guerres mondiales dans lesquelles l'Etat allemand porte une lourde responsabilité, puis par l'effondrement, en 1945, d'un pays pratiquement rayé de la carte et qui vit alors son " année zéro ", avant que ne renaissent deux Etats allemands qui paraissent s'orienter vers des destins séparés. Mais l'histoire contemporaine de la nation allemande est aussi celle d'une remarquable réussite économique, de l'apprentissage, parfois douloureux, de la démocratie et de l'ouverture à l'Europe, chemins d'une réunification qui fait de la République fédérale le centre de gravité et la première puissance du continent. C'est à gérer cette situation nouvelle, dans un monde difficile où les grandes puissances attendent de l'Allemagne qu'elle joue un rôle à sa mesure, que doivent désormais se consacrer les gouvernants d'un pays réunifié confronté à tous les aléas de la conjoncture mondiale.

L'Allemagne de 1870 à nos jours (7e édition)

Au moment où la nouvelle Allemagne suscite tant de questions et où, partout dans le monde, la crise fait resurgir des spectres que l'on croyait ensevelis, dans une période où certains discernent la renaissance du fascisme, tandis que d'autres refusent jusqu'au souvenir des années noires, l'histoire d'Adolf Hitler retrouve une actualité brûlante. Qui fut ce fils de douanier autrichien, devenu chancelier du Reich et maître absolu d'un Empire aux prétentions millénaires ? Un monstre, un malade mental, ou un homme « ordinaire », incarnation extrême des angoisses et du désarroi profond qui habitent tout homme du XXe siècle ? Est-il seul responsable, devant l'Histoire, de la mort atroce de millions d'êtres humains, ou ne fut-il qu'un illuminé dont la pensée a été trahie par des collaborateurs plus sanguinaires que lui ? Un bohême dissipé, gouvernant son pays au gré de ses caprices, un petit bourgeois frustré, à qui la guerre a permis de sortir de lui-même, et qui est prêt à tout plutôt que de rentrer dans le rang, ou un habile politique doublé d'un grand homme d'État ? Quels ont été la place du peuple allemand dans la montée de son parti et le rôle des groupes de pression dans son arrivée au pouvoir ? Était-il, oui ou non, l'homme du « grand capital », et jusqu'à quel point ? Répondre à ces questions, c'est éclairer l'une des périodes les plus tragiques, et les plus riches en événements et en mutations, de l'histoire de notre temps. C'est aussi nous amener à réfléchir sur les conditions dans lesquelles peut naître - ou renaître ? - le totalitarisme noir.

Hitler

« La biographie politique, bien que très souvent tentée, est difficile », reconnaissait Winston Churchill dans la préface du livre qu'il consacrait à son père, Lord Randolph Churchill, en 1906. Elle doit, en effet, éviter plusieurs écueils : le récit louangeur ou apologétique, comme la critique systématique ou le règlement de comptes. Or, admiré ou dénigré, Winston Churchill ne laisse aucun de ses biographes indifférent. L'exceptionnelle longévité de sa vie publique, le rôle prépondérant qu'il a joué à divers moments cruciaux de l'histoire contemporaine, sa très forte personnalité, en font un sujet d'étude passionnant et déroutant à la fois. Quelle image retenir ? Celle du jeune correspondant de guerre, déjà célèbre dans le monde entier à l'aube de ce siècle par sa spectaculaire évasion des prisons Boers, du Premier Lord de l'Amirauté rendu, en grande partie, responsable de l'échec de l'expédition des Dardannelles en 1915, ou du Premier ministre galvanisant le peuple britannique, en 1940, face au nazisme triomphant ?... Celle du parlementaire brillant, mais à l'itinéraire politique en dents de scie, du fervent admirateur de Mussolini devant le principal adversaire du fascisme, de l'anticommuniste viscéral réalisant l'alliance avec Staline, de l'apôtre de l'unité européenne préférant finalement le « Grand large » ? Churchill est tout cela, et bien plus encore. Brossant un portrait sans fard, et sans concessions, de l'un des personnages les plus prestigieux de notre temps, Jean Guiffan replace la personnalité complexe du « vieux Lion » britannique dans le contexte d'une histoire qui se veut, à la fois, explicative et concrète, dégagée des a priori falsificateurs que l'idéologie, le mythe ou la légende impriment trop souvent au discours de l'historien-biographe.

Churchill

Originaire d’une famille de modestes marins et lui-même marin, Garibaldi a choisi tout jeune de consacrer sa vie à la cause de la liberté. En Amérique latine d’abord où il a combattu pendant près de quinze ans au service des démocrates du Rio Grande do Sul et de l’Uruguay, puis en Italie où ce guérillero désintéressé a achevé de bâtir sa légende. Personnage aux multiples visages, immortalisé par la chemise rouge qui fait de lui une cible vivante et que portent également ses compagnons d’armes, Garibaldi restera jusqu’à sa mort, et longtemps après encore le « héros des Deux-Mondes », l’homme qui le plus a œuvré pour l’émancipation et pour l’unité de l’Italie, avant de militer pour la paix entre les peuples et pour plus de justice sociale. Fidèle à ses engagements et désireux d’acquitter la « dette » qu’il dit avoir contracté envers la France, à demi-infirme et souffrant de douloureux rhumatismes articulaires, il débarque à Marseille avec quelques centaines de « chemises rouges » pour apporter « ce qu’il reste de lui » au gouvernement de la République et remporter, à Dijon, l’un des rares combats victorieux livrée aux Prussiens par l’armée de la Défense nationale. C’est ce personnage de légende, sans doute celui dont la notoriété dépasse celle de tous les « grands hommes » du XIXe siècle, dont Pierre Milza retrace dans ce livre le destin héroïque.

Garibaldi

Deuxième partie de L'année terrible qui analyse dans ses aspects les plus divers l'épisode de la Commune sans la séparer de la défaite de 1870, où elle trouve sa source, tout en mettant en perspective ses conséquences dans la constitution de notre République. 
La Commune de Paris ne constitue pas une simple " parenthèse " dans l'histoire de la France contemporaine. Elle est largement continuité et conséquence des événements qui se déroulent entre juillet 1870 et mars 1871 : la défaite des armées impériales, puis celle du gouvernement de la Défense nationale, le siège de Paris, la montée en puissance - à la faveur des frustrations causées par la capitulation de janvier 1871 et par les souffrances endurées par la population de la capitale - d'un mouvement ouvrier auquel la politique menée par Napoléon III a servi de tremplin. 
Notre objectif a été de traiter du phénomène communaliste sous ses aspects les plus divers : économiques, sociaux, politiques, culturels, en ne négligeant ni les rapports de l'insurrection parisienne avec ses homologues provinciales (à Marseille, Lyon, Saint-Etienne, etc.), ni les aspects internationaux de la question. On retrouvera dans cet ouvrage le double souci de présenter au lecteur un récit vivant des événements, en évitant les interminables exposés didactiques et théoriques, et d'interpréter néanmoins ces événements à la lumière des travaux les plus récents, et des problématiques les plus sensibles. 
Que dire par exemple aujourd'hui, à la suite des drames qu'a connus notre planète depuis un siècle et demi, de la nature de la " Semaine sanglante ? ". Crime de guerre, crime contre l'humanité, ou pire encore ? Quelle est la place de la séquence englobant la guerre de 1870 et la Commune dans notre histoire nationale ? 
Le lecteur retrouvera enfin des personnages rencontrés dans le premier tome : Gambetta, Thiers, Garibaldi... Il en découvrira beaucoup d'autres, car nous avons accordé dans notre récit un poids important aux hommes et aux femmes qui, des plus connus (Varlin, Courbet, Blanqui, Louise Michel) aux plus obscurs, ont fait - partisans ou adversaires de la Commune - l'histoire de cette République naissante dont nous sommes les héritiers.

Pierre Milza est l'auteur de nombreux ouvrages à succès, dont une histoire des relations internationales et plusieurs biographies : Mussolini, Verdi, Napoléon III et Voltaire.

Pie XII

Résumé

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