Géographie de la population

Pierre George

Publié par Presses Universitaires de France - PUF

127 pages

Résumé

Deux cent cinquante millions d'hommes sur la terre à l'époque de l'Antiquité classique, un demi-milliard au milieu du XVIIe siècle, un milliard en 1850, deux milliards en 1940... sans doute six milliards avant la fin du siècle (1). La population du monde a doublé d'abord en 2 000 ans, entre l'Antiquité et l'époque moderne, en deux siècles de 1650 à 1850, en moins d'un siècle de 1850 à 1940, et finalement en une génération... Il n'est pas exagéré de parler de vertige démographique.Mais la population du monde, tout en étant une réalité arithmétique, constamment changeante, est une abstraction géographique autant qu'économique et sociale. Selon les conditions, selon les possibilités de la vie de chaque pays, une naissance prend und signification particulière. Elle ouvre des perspectives plus ou moins longues de vie ; elle s'insère dans un cadre humain dont la moyenne d'âge peut varier du simple au double, dont l'espérance de vie oscille entre quarante ans en Afrique tropicale et preès du double en Suède, en Suisse ou aux Pays-Bas. Le quotient individuel de produit national brut va de 1 000 francs dans l'Inde et dans les plus pauvres pays africains, à 100 000 francs aux Etats-Unis, au Japon, davantage dans les pays européens les plus riches, Suisse, pays scandinaves. La plus inéluctable des sources d'inégalité entre les hommes est aujourd'hui le lieu de leur naissance. A côté des différenciations naturelles, qui impliquent pour le petit Esquimau un autre univers que celui du petit Indonésien, la disparité entre la distribution des richesses et celle des hommes, les oppositions violentes entre les pays où croît le revenu et ceux où croit le besoin, font de la géographie de la population un des abords les plus dramatiques de la réalité humaine d'aujourd'hui.