Isabelle de Charrière: un destin de femme au XVIIIe siècle

De son vivant, Voltaire est entré dans la légende dramaturge, il est tenu pour le successeur de Corneille et de Racine ; poète, il est celui qui, avec La Henriade, a enfin donné une épopée à la France ; combattant de la tolérance et de la libre pensée, il est le champion des victimes de l'obscurantisme, l'avocat des Calas, des Sirven, du chevalier de La Barre. Tout au long du XIXe siècle, il ne laisse personne indifférent. Détesté ou adoré, il apparaît comme l'un des pères spirituels de la Révolution, le " rieur plein de larmes " (Michelet) qui a œuvré à l'amélioration de la condition humaine. Si le romantisme a occulté une partie de son œuvre, il a consacré l'auteur des contes, du Dictionnaire philosophique, de l'Essai sur les moteurs, du Traité sur la tolérance. De son entrée au Panthéon en 1791 à la célébration du centenaire de sa mort en 1878, il est au cœur de tous les débats philosophiques et politiques, célébré ou contesté par Mme de Staël, Chateaubriand, Hugo, Stendhal, Lamartine, Musset, Auguste Comte, Balzac, Barbey d'Aurevilly ou Louis Veuillot. Le discours de Hugo en 1878 exalte son immortalité. Raymond Trousson rassemble ici, sur Voltaire, une centaine de textes d'écrivains, de critiques, de professeurs, de journalistes, de philosophes, dans lesquels se reflète également l'image des Lumières depuis la Révolution jusqu'à la IIIe République.

Voltaire 1778-1878

Jean-Jacques Rousseau

«Regardez-y de près, et vous verrez que la liberté est un mot vide de sens ; qu'il n'y a point, et qu'il ne peut y avoir d'êtres libres ; que nous ne sommes que ce qui convient à l'ordre général, à l'organisation, à l'éducation, et à la chaîne des événements.» Philosophe matérialiste, penseur politique audacieux, champion de la lutte contre l'obscurantisme et l'intolérance, romancier, théoricien du théâtre et du conte, codirecteur de l'Encyclopédie, Diderot (1713-1784) est l'une des figures les plus originales et les plus vigoureuses du XVIII? siècle. Souvent précurseur de la pensée scientifique moderne dans la Lettre sur les aveugles ou le Rêve de d'Alembert, auteur de La Religieuse, «la plus effrayante satire des couvents», et d'un roman unique en son genre, Jacques le Fataliste, initiateur de la critique d'art, penseur en quête d'une morale laïque, il est bien le génie universel ou le «pantophile» que saluait Voltaire.

Diderot

L'historien Jules Michelet disait : « C'est le vrai Prométhée. [...] Grand spectacle de voir ce siècle autour de Diderot. Tous venait à la file puiser au puits de feu. Ils y venaient d'argile, ils en sortaient de flamme. [...] Source immense et sans fond. On y puisa cent ans ; l'infini reste encore » Codirecteur, avec le mathématicien d'Alembert, de l'Encyclopédie, véritable monument des
Lumières qui se proposait de « changer la façon commune de penser », romancier moderne et conteur original, dramaturge et théoricien du théâtre, philosophe matérialiste et athée, souvent précurseur dans le domaine de la réflexion scientifique, penseur politique audacieux, créateur en France de la grande critique d'art, l'auteur de La Religieuse, du Neveu de Rameau, de Jacques le Fataliste, du Paradoxe sur le comédien, de la Lettre sur les aveugles, du Rêve de d'Alembert et des Salons est l'un des génies les plus puissants et les plus novateurs du XVIIIe siècle, dont la vie fut un combat incessant contre la superstition, l'intolérance et l'obscurantisme pour faire triompher la liberté de penser. Avec Voltaire et Rousseau, il constitue la trinité classique des Lumières.

Denis Diderot

La première biographie complète et scientifique de l'auteur de La Légende de Thyl Ulenspiegel, le "père" des lettres belges. La longue genèse d'un chef-d'oeuvre. L'histoire d'un insuccès, d'une incompréhension. Et une plongée dans le Bruxelles du milieu du XIXe siècle.

Charles De Coster ou la vie est un songe : biographie

La première biographie sérieuse du condisciple de Maurice Maeterlinck et de Grégoire Le Roy, révélé par Georges Rodenbach, et qui appartient à la grande génération symboliste qui transfigura la poésie française et anima le renouveau des lettres en Belgique. Ce collaborateur de La Jeune Belgique ne tarda pas à s'imposer, avec Les Flaireurs, Entrevisions et La Chanson d'Eve, comme "le poète au crayon d'or". Contient un cahier d'illustrations (photographies, dessins et pages manuscrites de l'auteur).

Charles van lerberghe : le poete au crayon d'or : biographie

«Je ne veux pas argumenter avec vous, ni même tenter de vous convaincre ; il me suffit de vous exposer ce que je pense dans la simplicité de mon coeur [...]. Souvenez-vous toujours que je n'enseigne point mon sentiment, je l'expose.» Célèbre à 38 ans, Rousseau (1712-1776) fut pour ses contemporains tantôt le paradoxal sophiste des Discours, tantôt le maître des âmes sensibles révélé par La Nouvelle Héloïse, tantôt le législateur intransigeant du Contrat social. Déifié par une Révolution anxieuse de se découvrir un père spirituel, le plus souvent honni par un XIX? siècle  qui le dénonce, ici comme un anarchiste, là comme un prophète du totalitarisme, il est présent à tous les moments de crise où se cherche l'Occident. Créateur, avec Les Confessions, de l'autobiographie moderne, il est, disait François Mauriac, «l'un de nous», toujours agissant et vivant. Au-delà de l'oeuvre, capitale, l'homme, séduisant, rebutant, contradictoire et complexe, n'a cessé de susciter les prises de position les plus passionnées.

Rousseau

Trois quarts de siècle après sa disparition, en 1924, on était toujours sans étude sérieuse sur Iwan Gilkin, l'un des auteurs essentiels de la génération littéraire des Jeunes Belgique et qui fut l'ami de Lemonnier, Giraud, Rodenbach, Maeterlinck, Elskamp, Eekhoud ou Van Lerberghe. L'ouvrage retrace pour la première fois, souvent à partir de correspondances et de documents inédits, l'existence d'un homme tout entier voué aux lettres et à la musique, et qui devint un des chefs de file de la tendance classique de cette génération mais demeurera lié à certains des songes romantiques de sa jeunesse. On y retrouve Gilkin dans son temps, des réunions du café Sésino et de la Taverne Royale, hauts lieux de la jeunesse contestataire des années 1880, à son entrée à l'Académie où il fut, en 1920, parmi les premiers membres désignés par le roi. Poète, dramaturge, chroniqueur musical et grand amateur de Wagner, critique littéraire et journaliste, Gilkin est de ceux qui ont contribué à fonder l'institution littéraire en Belgique.

Isabelle de Charrière: un destin de femme au XVIIIe siècle

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