Au fil de ces entretiens, Alain Corbin restitue les formes d'appréciation de l'espace, de la Renaissance à nos jours. Le paysage est, en effet, une manière de lire l'espace, de se le représenter, de le charger de significations et d'émotions. Il est une lecture indissociable de la personne qui le contemple. Il sollicite tous les sens, et se construit selon des systèmes de croyances, de convictions scientifiques et des codes esthétiques. De l'anxiété au désir, de l'aménagement à la conservation, ce parcours illustré dessine l'évolution des postures, des formes de représentation et de maîtrise qui nous unissent au paysage.

L'Homme Dans Le Paysage

Bénéficiant d'une très utile préface de Pascal Ory, qui retrace le parcours d'Alain Corbin et remet en perspective les ouvrages qu'il a consacrés au XIXe siècle, « période corbinienne par excellence », ce volume de la collection Bouquins rassemble trois livres de l'historien : Le Miasme et la jonquille (1982), Le Village des « cannibales » (1990) et Le Monde retrouvé de Louis-François Pinagot (1998). Le premier, paru après Les Filles de noce (1978, sur la prostitution au XIXe siècle), est une étude de l'odorat et de son imaginaire social aux XVIIIe et XIXe siècles, c'est-à-dire en des temps où médecins, théologiens et écrivains pouvaient fournir d'amples sources afin de cerner un domaine de recherches jusque-là inédit. Le Village des « cannibales » analyse, lui, le supplice que plusieurs centaines de personnes firent subir à un jeune noble à Hautefaye, en Dordogne, en 1870. Quant au Monde retrouvé de Louis-François Pinagot, exemple éloquent de la façon dont Alain Corbin travaille, il concerne l'univers mental, social et géographique d'un sabotier de l'Orne.Trois livres majeurs dont la lecture doit inviter à celle des Cloches de la terre, sur le paysage sonore du XIXe siècle, ou de L'Harmonie des plaisirs, sur la sexualité des Lumières à aujourd'hui. Car tous les livres de cet historien au style ciselé lient, avec érudition et curiosité, l'étude des sphères sensibles les plus intimes à l'histoire sociale et ses représentations culturelles. Ce « Bouquin », qui propose également cinq contributions d'Alain Corbin sur les « Fragments d'une histoire sensible », est une formidable introduction à l'histoire et aux silences qu'elle ne révèle qu'à ceux qui veulent bien y être attentifs.

Une histoire des sens

- Toute société, même la plus désabusée, nourrit un culte des héros et des grands hommes, modèles proposés à l'admiration publique, préférences avouées et revendiquées. Mais alors que les rituels classements ou sondages d'opinion donnent pour personnalité préférées des Français des sportifs - Zidane, Noah - ou des religieux - l'abbé Pierre, soeur Emmanuelle -, il semble que l'histoire ne possède plus de figure propre à susciter l'adhésion nationale.C'est à cette question qu'Alain Corbin s'emploie à répondre, dans un essai bref et percutant. Après une réflexion générale sur le statut de héros ou de grand homme, il revient sur les figures légendaires, tour à tour adulées, oubliées, voire honnies, qui composent le panthéon national. De Clovis à Henri IV ou Napoléon, de Richelieu à Gambetta, ce sont surtout des monarques, des hommes d'État, des guerriers qui ont cristallisé l'attention du peuple.Alain Corbin interroge les ressorts de l'admiration et le mode de fabrication des héros : après la gloire militaire, la foi dans le progrès puis la soif d'aventure firent les grands hommes et, de nos jours, c'est dans le domaine du compassionnel et de l'humanitaire que l'on trouve les héros.A l'heure où l'on parle d'une maison de l'histoire de France, ce court essai apporte des analyses salutaires.

Les héros de l'histoire de France expliqués à mon fils

A partir de 1750, on a peu à peu cessé, en Occident, de tolérer la proximité de l'excrément ou de l'ordure, et d'apprécier les lourdes senteurs du musc. Une sensibilité nouvelle est apparue, qui a poussé les élites, affolées par les miasmes urbains, à chercher une atmosphère plus pure dans les parcs et sur les flancs des montagnes. C'est le début d'une fascinante entreprise de désodorisation : le bourgeois du XIXe siècle fuit le contact du pauvre, puant comme la mort, comme le péché, et entreprend de purifier l'haleine de sa demeure ; imposant leur délicatesse, les odeurs végétales donnent naissance à un nouvel érotisme. Le terme de cette entreprise, c'est le silence olfactif de notre environnement actuel. Chef-d'oeuvre de l'histoire des sensibilités, Le Miasme et la Jonquille a été traduit dans une dizaine de langues.

Le miasme et la jonquille - L'odorat et l'imaginaire social. XVIIIe-XIXe siècles

L'objet de ce livre est de suivre depuis l'Antiquité gréco-romaine ceux qui ont su « voir l'arbre » : Horace et Virgile, mais aussi Ronsard et La Fontaine.
Par la suite, Rousseau, Goethe, Novalis, Chateaubriand, Hugo, Proust, Yves Bonnefoy et tant d'autres. Il y eut aussi des peintres. S' étendre sous les ombrages, s'y délasser, y méditer, s'enfouir dans le végétal, s'y réfugier, y grimper... À l'époque contemporaine, certains ont tenté d'incruster leur corps dans l'écorce, en espérant que le végétal ferait croître l'empreinte. Par ailleurs, des moribonds sont allés jusqu'à souhaiter que leur ADN soit transmis à l'arbre planté sur leur tombe.
On le voit, c'est à une longue promenade que ce livre invite, à la rencontre de l'arbre champêtre, de l'arbre haie, de l'arbre isolé et sauvage comme de l'arbre domestique. L'histoire des émotions qu'ils suscitent nous est transmise ici par des individus qui, au fil des siècles, possédaient les mots pour les dire.

La douceur de l'ombre ; l'arbre, source d'émotions, de l'Antiquité à nos jours

À l'aube du XVIIIe siècle, les colères de l'océan accentuent la répulsion inspirée par les grèves désertes et lugubres.Nulle part, excepté dans l'oeuvre de rares individus, ne se dit l'admiration pour l'espace infini des flots ; nulle part ne s'exprime le désir d'affronter la puissance des vagues, de ressentir la fraîcheur du sable.C'est entre 1750 et 1840 que s'éveille puis se déploie le désir collectif du rivage. La plage alors s'intègre à la riche fantasmagorie des lisières ; elle s'oppose à la pathologie urbaine. Au bord de la mer, mieux qu'ailleurs, l'individu se confronte aux éléments, jouit de la sublimité du paysage.Le long des grèves septentrionales, l'alternance du flux et du reflux, le spectacle d'un peuple de «petits pêcheurs», simple, héroïque et redoutable, conduisent l'errance et la rêverie. Dans le saisissement de l'immersion, qui mêle le plaisir et la douleur de la suffocation, s'élabore une façon neuve d'appréhender son corps.

Le territoire du vide ; l'occident et le désir de rivage

L'histoire du plaisir, des corps et des émotions est toujours sulfureuse. Elle touche aux mécanismes les plus importants de la vie en société. Pourtant les sciences humaines ont tardé à en prendre la mesure et à en questionner les aspects autres que ceux de la paternité et de l'héritage. Depuis plus de trente ans, le magazine l'Histoire contribue à rendre à l'amour et à la sexualité leurs lettres de noblesses intellectuelles. Il a invité les plus grands historiens à révéler les secrets intimes du monde occidental et à pénétrer les alcôves pour comprendre les métamorphoses des relations humaines depuis les origines bibliques. Perversions, amours conjugales, adultères, homosexualité, prescriptions et interdits, de Babylone à la révolution de la pilule, un aspect fondamental de notre culture est dévoilé. Ce livre est l'occasion de repenser les rapports entre femmes et hommes. À l'heure où l'homme, grâce au Viagra, n'est plus dépendant des aléas du désir, les enquêtes réunies ici pointent les alternances de rigueur morale et de libertinage et le poids que la religion fait encore peser sur le plaisir.

Amour et sexualité

Histoire du corps ; coffret

Ce livre invite à l'exploration d'un pays étrange : la " vie sexuelle " d'un temps où le mot " sexualité " ne figurait pas dans el dictionnaire, où personne ne parlait d'homosexualité ni, à plus forte raison, d'hétérosexualité. Les médecins, les théologiens et les pornographes de cette époque scrutent et décrivent des unions charnelles au cours desquelles le paroxysme du plaisir féminin se formule souvent en termes religieux ; tandis que l'homme obsédé par le " besoin des femmes " et préoccupé par l'arithmétique des performances, se doit d'exhiber sa virilité, qu'il offre ou impose à une femme perpétuellement soumise au dérèglement des sens. Bien sûr, ces convictions d'avant-hier nous paraissent aussi étrangères qu'un embarquement pour Cythère. Mais elles ont gouverné les plaisirs du lit, ceux de la norme comme ceux de la transgression ; Elles ont modelé les désirs, les jouissances et les regrets. C'est pourquoi ce voyage-là vaut la peine d'être entrepris, sous la conduite éclairée d'Alain Corbin.Alain Corbin, dont l'oeuvre est traduite en une quinzaine de langues, est professeur émérite à la Sorbonne. De la publication du Miasme et la Jonquille, à celle de l' Histoire du corps, il s'est imposé comme historien des sens, et de l'évolution de leurs messages.Presse: "... Corbin nous fait entrer, avec malice, là où l'on imaginait pas, tant on pensait les sources introuvables et les sensations de nos ancêtres à jamais perdues..." Philippe Artières, Les Inrockuptibles, 05/11 Février 08 "A l'ère du culte de la performance, un livre sur les plaisirs fait du bien. Ca décontracte comme disait Depardieu à Dewaere dans "Les Valseuses". Et ça instruit. Ne serait-ce que parce que l'auteur n'est autre qu'Alain Corbin, grand historien du sensible, l'homme qui nous a fait partager sa passion et son érudition en matière d'odeur, de bruit ou d'habitude." Laurent Lemire, Le Nouvel Observateur, 07/13 Février 08 "Alain Corbin, dans ce livre important, dévoile les obsessions érudites sur les manières de jouir, avec une curiosité qui fait voler les guillemets." Gilles Heuré, Télérama, 09/12 Février 08 "En s'attachant à saisir les expressions de la jouissance sexuelle au tournant des XVIIIe et XIXe siècles -des Lumières au romantisme -, Alain Corbin signe un ouvrage dense et érudit, mais travaillé aussi par cette malicieuse subversion des ceritudes qui fait toute la force de cette oeuvre." Dominique Kalifa, Libération, 14 Février 08 "... une étude passionnante sur les manières de jouir de 1770 aux années 1860." Marie-Françoise Leclere, Le Point, 14 Février 08  "En historien des sensibilités, Alain Corbin fait rendre gorge à ces sources exceptionnelles. Confrontées -la table des matières est à elle seule un régal de lecture-, elles nous permettent d'approcher au plus près un objet jusqu'alors inaccessible à l'historien."L'Histoire, Mars 08 "Corbin a réussi, une nouvelle fois, son pari qui, depuis trente ans, consiste à associer le maximum d'intelligence au maximum de sensibilité." Pascal Ory, Lire, Avril 08

L'Homme Dans Le Paysage

Résumé

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Critiques

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