Extrait:Nécessité de conserver la tradition du bien. Je ne me retirerais point satisfait de la vie, si mon...

Essais de morale et de critique

Publie en 1890, L'Avenir de la science est l'oeuvre ultime d'Ernest Renan, qui meurt deux ans plus tard. Dans cet ouvrage, Renan traite ses rapports complexes avec la réligion. Il la critique comme système de pens&e tout en affirmant son importance comme facteur d'unification des sociétés humaines ainsi que le danger de s'en détourner trop hâtivement. Il résume la situation en disant: Quand je suis à la ville, je me moque de celui qui va à la messe; mais quand je suis à la campagne, je me moque au contraire de celui qui n'y va pas ."Extrait:M. De Sacy, peu de temps après, m'encouragea dans la même voie. Le vieux janseniste s'apercevait bien de mes hérésies; quand je lui lisais mes articles, je le voyais sourire à chaque phrase calins ou respectueuse. Certes le gros livre d'ou tout cela venait, avec sa pesanteur et ses allures médiocrement littéraires, ne lui eut inspiré que de l'horreur. Il était clair que, si je voulais avoir quelque audience des gens cultivés, il fallait laisser beaucoup de mon bagage à la porte. La pensée se presente à moi d'une manière complexe; la forme claire ne me vient qu'après un travail analogue à celui du jardinier qui taille son arbre, l'émonde, le dresse en espalier.

L'Avenir de la science: Pensées de 1848

Extrait:On a mieux aimé compter sur cette indulgence que de pratiquer des suppressions qui eussent changé le caractère de petites pièces marquées au coin d'une inspiration toute spontanée. La parole une fois émise est un fait qui a une date. Il n'y faut rien changer, même quand, en se relisant à huit et dix ans de distance, on peut trouver que certaines assertions seraient à confirmer, d'autres à attenuer, quelques-unes à présenter sous un jour différent.

Discours et conférences

Les Cahiers de jeunesse (1845-1846) d'Ernest Renan remontent à sa crise spirituelle, à l'abandon du Séminaire Saint-Sulpice et à sa rentrée dans le Siècle. De ce laboratoire d'idées, témoignage de la formation intellectuelle de Renan, sortiront ses oeuvres philosophiques et ses romans de jeunesse.

Cahiers de jeunesse (1845-1846)

Dans ce livre qu'il consacre aux dix-sept dernières années de la vie de saint Paul, depuis le départ de sa première mission jusqu'à son arrivée à Rome (45-61 ap J-C), Ernest Renan retrace les voyages de l'apôtre des gentils et embarque le lecteur dans un véritable road trip à travers l'Empire romain. Il analyse le caractère et la psychologie de Paul, ce génie furieux mais non sans défauts ni malice et vanité. Il nous montre comment cet "homme d'action", ce beatnik avant l'heure, a oeuvré pour répandre la "vraie" religion : "Il y avait sept ans qu'il était chrétien et pas un jour son ardente conviction ne s'était endormie." Sont évoquées ses ruptures et querelles avec les disciples de Jésus, Pierre surtout, et son "infériorité" par rapport à ces derniers : "Il n'a pas vu Jésus, il n'a pas entendu sa parole". On voit Paul se heurter à la division des premières Eglises qui se fondent autour du bassin méditerranéen, se débattre devant ses juges pour ne pas renier sa conviction en la résurrection du Christ Ernest Renan, dans un style brillant et coloré, "il a la monomanie du paysage", disait Mérimée, tente d'expliquer comment se répand une foi nouvelle ; comment elle se transforme en culte ; pourquoi l'on adhère à une religion qui prône pauvreté plutôt que richesse, défend les faibles plutôt que les puissants.

Saint Paul

Excerpt from Histoire Litteraire de la France au Quatorzieme Siecle, Vol. 1: Discours sur l'Etat des Lettres, Et, Discours sur l'Etat des Beaux-ArtsTel est ce caractere d'action, plutot que de medita tion philosophique ou d'invention creatrice, que nous voudrions representer dans nos considerations generale sur les ecrits des cent annees ou nous entrons. Partout y reparaitra sous les formes les plus diverses le principal signe de cet age novateur, la lutte entre la papaute et la royaute. Quiconque a laisse une certaine trace dans la litterature du temps a ecrit pour ou contre l'un des deux pouvoirs rivaux.

Histoire littéraire de la France au quatorzième siècle. Discours sur l'état des lettres, Vol. 1

Marc Aurèle et la fin du monde antique (1882), ultime volume de l'Histoire des origines du christianisme d'Ernest Renan, décrit de manière saillante le destin et l'oeuvre d'un empereur unique en son genre. Dernière grande figure de la lignée des Antonins, Marc Aurèle administra l'empire romain à l'époque de sa plus vaste expansion, conduisit des guerres?; écrivit en douze cahiers un ouvrage immortel, Pensées pour moi-même. Nul dans l'histoire n'a uni comme lui l'action à la contemplation.

Parmi les trente-six chapitre que cette oeuvre rassemble, quatre d'entre eux concentrent avec justesse les moments décisifs de la vie d'un homme qui s'efforça d'être vertueux. Renan dont la prose savante et vibrante, adroitement conduite, presque romanesque, lui rend ainsi hommage: «Oui, tous tant que nous sommes, nous portons au coeur le deuil de Marc Aurèle. Avec lui, la philosophie a régné. Un moment, grâce à lui, le monde a été gouverné par l'homme le meilleur et le plus grand de son siècle».

Marc Aurèle et la fin du monde antique : vie et mort de l'empereur philosophe

Extrait:Il prononca ces derniers mots avec une nuance particuliere de mépris. Platon ne put retenir un sourire.

Essais de morale et de critique

Résumé

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