C'est la guerre. On est en 1917. Marthe a 18 ans. Elle est fiancée à Jacques. Jacques est au front.
Alors François, jeune lycéen, s'éprend de Marthe, et Marthe tombe dans les bras de François.
Ils deviennent amants. Au loin, parfois, résonne le canon.
Publié en 1923, lancé avec fracas par Bernard Grasset, Le diable au corps fit couler beaucoup d'encre, d'abord en raison du talent précoce de Radiguet, ensuite et surtout parce qu'il malmenait la figure, toujours sacrée, du soldat, faisant de la guerre l'une des conditions du bonheur sexuel.

L'école des lettres : le diable au corps

Dans un monde de l'après première guerre mondiale, où le paraître affiche la raison de vivre, un monde des gens sans soucis, se trame une histoire d'amour...

Le bal du comte d'Orgel

Hailed by Jean Cocteau as a "masterpiece," and by the "Guardian" as "Bret Easton Ellis's "Less Than Zero, avant la lettre,"" this taut tale written by a teenager in the form of a frank "confession" is a gem of early twentieth century romanticism. Long unavailable in the U.S., it is here presented in a sparkling new translation. Set in Paris during the First World War, it tells the story of Francois, the 16-year-old narrator, who falls in love with Marthe, an older, married woman whose husband is off fighting at the front. What seems to begin as a charming tale of puppy love quickly darkens, and they launch into a steamy affair. In the tense environment of the wartime city, their love takes on a desperation transcending their youthfulness. And as the badly-kept secret of their relationship unfolds, scandal descends, leading the story to a final, startling conclusion--and causing the book itself to become a scandal when it was first published in 1923, just before the author's death at the age of 20.

Le Diable au Corps

Édition présentée et commentée par Marc Dambre, professeur de littérature française à la Sorbonne Nouvelle (Paris III)Au lendemain de la Grande Guerre, découvert par Cocteau et Max Jacob, apparaît le météorite Radiguet, enfant prodige, dans le sillage de Rimbaud. La mort le prendra lui aussi très tôt, à vingt ans.Écrit à l'âge du baccalauréat, Le Diable au corps, roman autobiographique déguisé, étonne par sa perfection classique et scandalise par son cynisme et son immoralité. Radiguet y raconte l'histoire d'un amour fou entre l'adolescent François et Marthe, jeune femme dont le mari combat sur le front. Le désoeuvrement des temps de guerre, l'égoïsme du plaisir et du bonheur clandestin, un enfant qui va naître : tout les conduit au drame...Lire avec le texte intégral et la préface présentant l'oeuvre et son auteur.Comprendre avec « Les clés de l'oeuvre » : 23 pages pour aller à l'essentiel ; 54 pages pour approfondir.

Le Diable au corps

Etoile filante des lettres françaises, Raymond Radiguet, emporté par la fièvre typhoïde à vingt ans, aura eu le temps de donner deux chefs-d'œuvre à la littérature du XXe siècle, Le Diable au corps et Le Bal du comte d'Orgel, qu'il ne vit pas paraître. Si Le Diable au corps, qui racontait la liaison entre un jeune homme et une femme dont le mari était au front, connut en 1923 un succès de scandale – savamment orchestré par son éditeur Bernard Grasset –, il révélait surtout un talent hors norme, quelque chose comme du génie. Vie brève, mais vie intense, toute entière vouée à la littérature, comme le prouve cette édition des œuvres complètes ; outre ses deux romans, Radiguet a touché à tous les genres : poésie, théâtre (dont Les Mariés de la tour Eiffel, avec Jean Cocteau), articles, contes, essais, des textes pour Erik Satie et les musiciens du groupe des Six (Auric, Poulenc, Honneger, Milhaud...) dont il était très proche. Seule une petite partie de son œuvre fut publiée de son vivant. Après des années de recherches, Chloé Radiguet et Julien Cendres ont retrouvé de nombreux inédits, leur permettant d'offrir cette édition définitive après une première édition des Œuvres complètes parue chez Stock en 1993 et épuisée depuis plus de dix ans.

Oeuvres complètes

Radiguet avait vingt ans quand il écrivit Le Bal du comte d'Orgel. Le sujet ? Impossible de trouver plus conventionnel: le mari, la femme et l'ami de la famille. Mais la convention et la bienséance, ici, couvrent la plus trouble et la plus licencieuse des chastetés. Mme d'Orgel aime son mari qui lui retourne une aimable indifférence, mais qui va commencer de l'aimer «comme s'il avait fallu une convoitise pour lui en apprendre le prix ». Et c'est l'amour que François éprouve pour sa femme qui amène le comte d'Orgel à le préférer à tous ses autres amis. À partir de là, les sentiments évoluent, subtils, feutrés, étranges et comme étrangers aux êtres qu'ils habitent.
«On s'effraie d'un enfant de vingt ans qui publierait un livre qu'on ne peut écrire à cet âge », dit Cocteau. À quoi Radiguet a répondu d'avance : « L'âge n'est rien... Les plus grands sont ceux qui parviennent à le faire oublier. »

Le Bal du comte d'Orgel

François de Séryeuse, jeune homme tranquille et raffiné, fait par hasard la connaissance du comte d'Orgel, mondain à la frivolité grandiose » et de sa femme, Mahaut. Il devient leur ami mais François aime Mahaut. Ayant jusqu'ici mené de front le devoir et l'amour, Mahaut, de son côté, se méprend d'abord sur le sentiment que lui inspire François. Couvé, nourri, grandi dans l'ombre, ce sentiment finit par se faire reconnaître ; elle doit s'avouer, non sans effroi, qu'elle aime François...Dans ce roman d'amour chaste, aussi scabreux que le roman le moins chaste, selon l'auteur lui-même, les coeurs humains sont percés à jour avec une implacable lucidité.

Le bal du Comte d'Orgel

En 1920, à Paris, François de Séryeuse, jeune étudiant issu de la vieille noblesse féodale et le comte Anne d'Orgel, venu de la noblesse de cour, se lient d'amitié dans le but initial de jouer Paul Robin, ami commun et diplomate, le soir d'un spectacle chez Medrano.

Le Bal du Comte d'Orgel

La notion de prétexte est la grande force du Diable au corps : le ton froid et analytique du récit, même si sans aucun doute il correspond à merveille au caractère du héros adolescent, tient sans cesse le lecteur sur ses gardes. Calculateur jusque dans ses amours avec Marthe, une jeune femme de trois ans son aînée, mariée bourgeoisement et devenue sa maîtresse de manière un peu moins romanesque qu'il voudrait le croire, le jeune héros affiche cette morgue superbe qu'ont les enfants précoces. Supérieurement intelligent, doué pour les études, le jeune garçon nous fait le récit, d'un ton en apparence détaché, de l'ennui profond qu'il a éprouvé durant la Première Guerre mondiale et qui l'a conduit à se lancer corps et âme dans son aventure amoureuse. Car son amour pour Marthe s'amplifie, malgré son jeune âge et en dépit du scandale, au point de l'envahir entièrement. Indépendamment de toute morale, ce diable qui lui envahit le corps, source de tracas puis de souffrance, c'est l'élément étranger qui parvient à pénétrer en lui malgré l'assurance et la force manipulatrice d'un ego surdimensionné. En conduisant son héros de l'enfance à la paternité, Radiguet lui fait traverser l'expérience de toute une vie, faisant de la guerre une période entre parenthèses, une étape dans la maturation du corps et de l'esprit.

L'école des lettres : le diable au corps

Résumé

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