Omaha Beach - Mardi 6 juin 1944

Dwight David Eisenhower fait partie de ces hommes qui ont marqué de leur empreinte l'histoire du xxe siècle en tant que commandant suprême des forces alliées en Méditerranée et en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, mais on oublie souvent qu'il a occupé le bureau ovale de la Maison Blanche huit années durant. Celui que l'on surnommait affectueusement Ike depuis son enfance à Abilene fut toujours un homme raisonné et raisonnable.

Dwight D. Eisenhower

Utah beach

Traces de guerre, Normandie 1944 n'est pas un ouvrage comme les autres. 75 ans après la fin de la bataille de Normandie, Christophe Prime a choisi de vous replonger au coeur de cette tragique épopée à travers des témoignages sans fard de combattants, des documents et des objets originaux, de première main, pour certains surprenants, pour d'autres bouleversants. L'auteur nous fait pénétrer dans les arcanes du monde de la collection. En spécialiste averti, il passe les vestiges du passé au révélateur afin qu'ils nous livrent leurs secrets et apportent un supplément d'âme à la grande histoire.

Traces de guerre - Normandie 1944

Ce livre contenant plus de 200 photographies et de nombreux témoignages vous replongera au coeur des furieux combats livrés par les paras américains pour libérer et tenir Sainte-Mère-Eglise et ses environs. Il vous fera découvrir l'histoire extraordinaire de la création de l'arme aéroportée américaine et de l'épopée des troopers et des gliders de la 82nd Airborne de la Sicile au coeur de l'Allemagne en passant par la Normandie et les Pays-Bas. Les auteurs reviennent également sur l'émouvante histoire du village au lendemain de la guerre. La présence de deux grands cimetières provisoires sur le territoire de la commune trois années durant et la reconnaissance de la population envers ses libérateurs ont permis de tisser des liens d'amitié très forts entre les habitants et les All Americans.

Sainte-Mère-Eglise - La 82nd U.S. Airborne Division

S'il est un endroit où le Débarquement a failli échouer, c'est bien sur la plage d'Omaha, bientôt surnommée « The Beach of blood ».
Christophe Prime, dans l'esprit de la collection L'Histoire en batailles, nous reconstitue minute par minute, dans les deux camps, le déroulement du terrible débarquement d'Omaha Beach le 6 juin 1944. L'endroit choisi n'était pas idéal pour un assaut et présentait bien des risques, mais il était le seul possible entre le secteur britannique Gold, à l'est, et Utah Beach, la seconde plage américaine, à l'ouest.
Débarquant à 6h30, les premières vagues de soldats, accueillies par un feu nourri, sont clouées sur la plage. Les conditions météorologiques et la mauvaise visibilité ont rendu inefficaces les bombardements aériens de la nuit. Les défenses allemandes sèment la mort dans les rangs des assaillants. Comble de malchance, les chars amphibies ont presque tous sombré avant d'atteindre la côte, privant ainsi les fantassins d'un indispensable appui d'artillerie.
Au fil des heures, la situation ne cesse d'empirer. La plage, de plus en plus réduite du fait de la marée montante, s'encombre de cadavres roulés par les flots et d'innombrables blessés. Après un calvaire de plusieurs heures, la situation évolue enfin en la faveur des soldats américains. A force d'énergie et de courage, les Gi's parviennent en fin de matinée à escalader l'escarpement et à s'infiltrer par petits groupes sur le plateau pour prendre à revers un ennemi dont la résistance commence à faiblir.
Au soir du jour J, l'opération, très mal engagée, s'achève néanmoins finalement par un succès. Mais le prix à payer pour conquérir ces quelques kilomètres de plage est effroyable. Les pertes s'élèvent à plus de trois mille hommes (quinze fois plus que sur Utah Beach), dont officiellement un millier de morts. Christophe Prime, dans ce court et haletant récit, permet au lecteur de mieux comprendre les enjeux et le déroulement de ces opérations.

Omaha beach

Le livre présente les uniformes et équipements des soldats des armées alliées et allemande présents en Normandie en juin 1944.
Il s'intéresse aussi à l'organisation des armées et à la vie quotidienne du soldat : son équipement individuel, comment se soigner, se nourrir, se camoufler.
On découvre les soldats et leurs unités dans des moments clefs de la Bataille : les paras américains dans le Cotentin, les différentes unités sur les plages au matin du 6 juin, le soldat allemand dans l?enfer du bocage, etc.
Beaucoup de photos inédites proviennent de vétérans et les photos actuelles de matériels et de mannequins sont issues de collections privées. La plupart des pièces présentées ont été récupérées après les combats, parfois plusieurs dizaines d'années après. Ces pièces portent parfois en elles la violence des combats qui ont sévi en Normandie durant plus de 2 mois.
Ce sont les derniers témoins de cette bataille qui a influencé le cours de la guerre.

Soldats de la bataille de Normandie ; armes, uniformes, matériels

De juin à août 1944, la bataille du Cotentin est un enjeu crucial pour les Alliés : s'ancrer définitivement sur le sol français. Après deux mois d'une lutte acharnée, elle met un point final au Débarquement. Pendant deux mois, l'armée allemande impose à son adversaire une terrible guerre d'usure dans le bocage et les marais du Cotentin : chaque haie, chaque bosquet est un nid de résistance. Les villes et villages bombardés par les Alliés, notamment Saint-Lô, sont en ruine et la population en exode. Finalement, l'opération Cobra explose sous un " tapis de bombes " la ligne de front allemande. Le Débarquement est achevé.

Omaha Beach - Mardi 6 juin 1944

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