Physiologiste célèbre de la fin du XIXe siècle, inventeur de la chronophotographie, Marey créa avec une rigueur toute scientifique une oeuvre de grande qualité plastique.

Etienne-Jules Marey

La collection Thomas Walther du Museum of Modern Art (New York) est un fonds photographique réunissant près de 350 photographies. Elle s'avère unique non seulement au regard de la qualité exceptionnelle des tirages, exclusivement d'époque, mais aussi parce qu'elle reflète un moment clé de l'histoire de la discipline, à travers une centaine de figures emblématiques de l'avant-garde européenne des années 1920 et 1930 comme Berenice Abbott, Manuel Alvarez Bravo, Claude Cahun, André Kertész, Germaine Krull, Alfred Stieglitz, Paul Strand ou Edward Weston, pour ne citer que les plus connues.

Chefs-d'oeuvre photographiques du MoMA - La collection de Thomas Walther

Nouvelle histoire de la photographie

Très présent sur la scène internationale de la photographie de 1900 à 1917, Alvin Langdon Coburn (1882-1966) est de ceux qui conduisent du pictorialisme parfois doucereux au modernisme le plus radical (Vortographs de 1917). Ce Bostonien
d'origine, fervent amateur de culture européenne, côtoie Alfred Stieglitz et Edward Steichen, adhère à Photo Sécession et publie ses images dans Camera Work. "Faites quelque chose d'atrocement mauvais si vous voulez, mais ayez un regard neuf", écrit en 1916 cet activiste de la photographie qui se passionnera pour l'avant-gardisme, assurant un lien étroit entre l'Europe et les Etats-Unis, qu'il quitte définitivement en 1912 pour s'installer en Grande-Bretagne. Son intérêt pour la signification symboliste de l'image, son goût pour une large diffusion, qu'il met en œuvre par la publication de portfolios, font de lui un artiste singulier, adepte d'une sorte de religion de la photographie, œuvre de l'esprit, susceptible d'introduire à une vision mystique du monde.

Alvin Langdon Coburn

Il est des artistes à qui rien n'importe davantage que d'affirmer leur liberté, leur individualisme, en mariant pulsions de vie et ressorts de création, goût pour la fantaisie et esprit frondeur, ils fondent leur oeuvre sur le plaisir qu'ils éprouvent à l'accomplir.
Pierre Jahan était de ceux-là: un photographe au libre cours, un artiste qui laisse une oeuvre considérable dont seules quelques crêtes majeures ont affleuré de son vivant à la visibilité, et que la masse d'images publiées depuis 1934 ne reflète guère. Cet ouvrage comme l'exposition qu'il accompagne entendent faire la part belle à l'oeuvre artistique de Pierre Jahan photographe, en puisant en toute liberté, à son exemple, dans ses différentes veines au gré de séries constituées par lui-même, ou subjectivement assemblées à posteriori, en un parcours d'une centaine de tirages de l'époque.
A la curiosité et à la poésie, il alliait un sens de l'étrangeté, de la facétie, et une prédilection acérée pour les dérapages et les télescopages visuels qu'offre l'observation du monde, ou que les jeux de laboratoire permettent à la photographie - photomontage, photogramme, surimpression... -, ce qui a fait qualifier une partie de son oeuvre de surréaliste, alors que pour Pierre Jahan il s'agissait d'invention plastique et de libérer des idées, sans relation conceptuelle avec le mouvement constitué.
Son oeuvre participe néanmoins de la succession des enjeux historiques et esthétiques du médium entre les années 1930 et 1960, tout en s'affirmant singulière et particulièrement diversifiée. Capable de passer d'une légèreté spontanée, d'accent souvent humoristique, à des enjeux graves qu'il traite métaphoriquement, de la photographie naturellement directe à des constructions élaborées, de la tendresse lovée dans les ombres lumineuses du nu féminin au chant nocturne de la ville, du reportage en temps de guerre à des impertinences publicitaires, de la commande industrielle à l'expérimentation libre, Pierre Jahan a traversé le siècle de biais, sans contrainte, avec la photographie comme manière de vivre.

Pierre Jahan

Le Passé Composé. Les 6x13 de Jacques-Henri Lartigue

Michel Frizot et Cédric de Veigy donnent ici à voir une collection unique de photographies d'amateurs glanées depuis plus de vingt ans. Les premiers pas hésitants d'un enfant, une bulle de savon prête à s'envoler, la quiétude d'une sieste : ces images, réalisées par des hommes et des femmes anonymes, évoquent le quotidien, à la fois anodin et singulier, passé et présent. Avec Photo trouvée, Michel Frizot et Cédric de Veigy invitent le regard à s'attarder : assemblées en dix-huit mouvements, en fonction de leur atmosphère ou de leur rythme, ces images touchent à l'universalité des situations, des comportements et des sentiments, et forment, ensemble, une étonnante anthropologie de l'ordinaire.

Photo trouvée

Entre sculpture et photographie présente huit artistes de la fin du XXe siècle, ayant pratiqué à la fois la sculpture et la photographie, dans la lignée de Rodin en quelque sorte, qui nourrissait une passion pour la photographie dans la mesure où elle lui permettait de franchir de nouvelles étapes dans sa création. En ce sens, une nouvelle génération d'artistes des années 1960 avait cherché à reformuler le concept de sculpture en s'appuyant sur un usage systématique la photographie, reconnue alors comme un médium artistique. Les huit artistes présentés entretiennent une proximité étroite entre photographie et sculpture, au point de ne pouvoir parfois les dissocier. De Richard Long à Giuseppe Penone, de Dieter Appelt à Cy Twombly, de Markus Raetz à Mac Adams, de John Chamberlain à Gordon Matta-Clark, cet ouvrage explore diverses voies de leur alliance et de leur connexion. Sculpture et photographie paraissent révéler, pour ces artistes, les deux faces d'une même problématique de création et de perception de l'art.

Etienne-Jules Marey

Résumé

Plus de livres de Michel Frizot

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques