On a jusqu'à présent largement promu la Vénus à la fourrure et négligé la Madone. Du même pas, on a revêtu Sacher-Masoch des habits prêt-à-porter du masochisme fabriqués dans les ateliers de la Psychopathia sexualis. Romance kitsch d'une difficile et heureuse conquête amoureuse, mais aussi et indissociablement essai de philosophie morale, La Madone à la fourrure balaie ces considérations : le mariage moderne dissipe le masochisme comme la chaleur estivale la rosée du matin... En postface, Jean Allouch et Vianney Piveteau reprennent la question du masochisme au point où l'avaient portée Gilles Deleuze et Jacques Lacan en 1967.

La Madone à la fourrure

Un testament insensé

Leopold von Sacher-Masoch, contrairement à nombre de représentants de sa caste aristocratique à son époque, s'intéressa beaucoup aux Juifs. Il se montra volontiers philosémite, et n'hésita pas à exposer sa curiosité, voire sa fascination, pour les Juifs de Galicie, sa terre natale. Et à publier des Contes juifs, glanés à travers l'Europe, en 1888.

Contes juifs - Récits de famille

Léopold de Sacher-Masoch est le plus mal connu parmi les plus célèbres écrivains du monde littéraire international. Quand il meurt, en 1895, il a donné son nom depuis longtemps - malgré ses protestations -, à une des plus notables « perversions » sexuelles, mal étudiée jusqu'au sexologue allemand Krafft-Ebing.

Et pourtant les deux textes fondateurs du « masochisme », publiés en 1870 en langue allemande, Vénus à la fourrure et Les Batteuses d'hommes, ne seront traduits en anglais et en français qu'en 1902. Les Batteuses d'hommes n'ont jamais été rééditées en français, ou mal, depuis les environs de la guerre de 14. Voici ce texte introuvable.

Nous y ajoutons Souvenir d'enfance et réflexion sur le roman, texte des plus révélateurs.

Enfin, la présentation apporte quelques éclaircissements sur la carrière singulière de Léopold de Sacher-Masoch.

Les batteuses d'hommes

Écrivain prolifique, immensément célèbre de son vivant, Leopold von Sacher-Masoch (1836-1895) doit aujourd'hui sa notoriété à son indiscutable chef-d'oeuvre, La Vénus à la fourrure (adapté au cinéma par Roman Polanski en novembre 2013), ainsi qu'à la réduction de son nom à une perversion sexuelle : le masochisme.
Nombre de ses récits mettent en scène des femmes dominatrices et cruelles qui réduisent à leur merci, souvent à coups de fouet, des amants qui ont accepté de leur être entièrement soumis, romans scabreux qui s'inscrivent dans le contexte provincial et prude de l'Europe germano-slave du début du XXe siècle. Mais la part érotique, obsessionnelle et proprement " masochiste " de ces textes ne résume pas l'ensemble de l'oeuvre de Sacher-Masoch. Celle-ci reste aujourd'hui en grande partie méconnue : " une quarantaine de romans, essais, nouvelles, ayant vocation à composer une fresque historique, philosophique et allégorique de l'humanité ", rappelle Cécile Guilbert dans sa préface en soulignant la modernité et l'originalité d'un auteur dont elle explore aussi la destinée très complexe, marquée par des expériences amoureuses similaires à celles de ses héros.
Ce volume regroupe, outre La Vénus à la fourrure, un autre de ses meilleurs romans, La Pêcheuse d'âmes, ainsi que dix-neuf contes ou récits, regroupés dans Les Batteuses d'Hommes, La Pantoufle de Sapho et Le Cabinet noir de Lemberg et dont beaucoup étaient devenus introuvables. Il constitue le premier ensemble consacré à ce romancier hors normes, qui traite des sujets les plus scandaleux dans un style dépourvu de toute obscénité, d'une limpidité et d'une simplicité qui le rendent accessible au plus grand nombre. Un romancier qui fait aussi oeuvre de visionnaire en montrant comment l'émancipation féminine est appelée à bouleverser les rapports entre les sexes.

Oeuvres maîtresses

Quand la soumission complète, et consentie, régit le contrat social, c'est le fouet et la fourrure qui entrent en scène pour faire briller l'amour... Plus littéraire que Christian Grey, redécouvrez Sacher-Masoch !

Auteur de La Vénus à la fourrure, Leopold von Sacher-Masoch a fait de son nom une attitude sexuelle. Si le sado-masochisme est largement évoqué dans son ouvre, il l'utilise à des fins politiques et sociales beaucoup plus profondes, au point que Gilles Deleuze n'hésita pas à le réhabiliter comme grand écrivain et penseur.

Fouets et fourrures

La belle Warwara a de qui tenir : avant elle, son père pressurait déjà sans vergogne les paysans. Très vite, la jeune femme se révèle froide, inflexible. Sa seule passion ? Les ducats ! Habile comédienne, elle ruse pour se faire épouser par le baron Bromirski. Riche, elle n'en devient que plus vorace. Ruinant ses débiteurs, "elle boit leurs larmes comme du champagne"... Seul Maryan Janowski saura fendre un peu son coeur de pierre. Mais si elle accepte de prendre ce jeune homme pour amant, c'est encore avec une sorte d'avidité. À telle enseigne qu'elle offre à son épouse de lui acheter Maryan ! Satire féroce de la rage de posséder, Un testament insensé s'aventure avec autant de jubilation sur le terrain de la comédie burlesque. Le cynisme de Warwara est tel qu'il y a de quoi rire, en effet, à la lecture de ce court roman plein de fraîcheur.

Un testament insensé - Occasion

Si le romantisme a bouleversé la tradition littéraire dans maints pays, l'Allemagne est certainement celui où ses effets se firent sentir le plus profondément. Un bref " tableau de l'Europe " dans la première moitié du XIXe siècle mettait en évidence l'ampleur de la vague de fond qui, submergeant la solennité, l'impersonnalité du classicisme, apporta avec une eau pure ourlée d'une écume révolutionnaire, les moyens de donner à l'art d'écrire une forme nouvelle. L'héritage de cet écrivain est vaste et riche. La Vénus à la fourrure, comme plusieurs autres de ses ouvrages est en partie autobiographique. Sacher Masoch y relate certains épisodes de son orageuse aventure avec Anna de Kottowitz. Certaines scènes qu'il raconte dans ce roman, et, en particulier, qu'il accompagna effectivement à Florence, en qualité de valet, cette grande, mais singulière princesse Bogdanoff. On peut donc croire que notre auteur est sincère lorsqu'il répète a satiété que son plaisir le plus vif est d'être couché devant sa maîtresse et d'avoir sa nuque sous le pied de celle-ci.

La Madone à la fourrure

Résumé

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