Mimes et parades - L'activité symbolique dans la vie sociale

Paule-Monique Vernes, professeure émérite de l'Université de Provence, agrégée de philosophie, docteure d'Etat, était une spécialiste du dix-huitième siècle de renommée internationale. C'est surtout à Jean-Jacques Rousseau, son auteur de prédilection, compagnon de toute une vie, qu'elle aura consacré l'essentiel de son oeuvre de chercheure. 

L'homme est né libre, entrepris à la mémoire de Paule-Monique Vernes aussitôt après son décès soudain, survenu le 15 janvier 2013, entend rendre hommage à l'indépendance d'esprit et au talent d'écrivain qui caractérisent ses travaux et sa personnalité. Trois textes inédits de Paule-Monique Vernes, traitant respectivement du cynisme ancien et moderne, de Machiavel, et de la" qualité sociale " chez Rousseau, sont ici accompagnés de vingt-deux contributions de ses collègues et amis, français, canadiens, italiens - autant d'échos à une pensée riche, accueillante aux autres, ouverte sur le monde. 

Ces études se regroupent autour de trois balises philosophiques interdépendantes, raison, politique, droit, qui jalonnent l'oeuvre en mouvement de Paule-Monique Vernes. Elles entrent en dialogue avec sa réflexion originale sur Rousseau ou alors développent des problématiques d'une actualité pérenne, que ses travaux ont su capter ou anticiper. Ainsi se rencontrent, dans un premier moment, Sartre et Rousseau, Jean Damascène et l'Islam, capitalisme et critique rousseauiste, Encyclopédie et Encyclopédie méthodique. Un deuxième moment lui succède, éthique et politique : des formules de politesse de l'Ancien régime, en passant par la présence et la disparition du bonheur dans les Constitutions, à l'art américain - art d'exception et d'expansion -, illustrant sous un jour singulier que tout tient en effet à la politique, selon une célèbre observation de Rousseau. Enfin, dans un troisième temps, d'esprit juridique, sont interrogés, à travers les débats d'aujourd'hui et d'hier, la légitimité de la torture ou bien la logique de l'aveu ou encore le cosmopolitisme, les valeurs culturelles, le droit universel. 

Le lecteur trouvera, en annexe de ces Mélanges, une bio-bibliographie de Paule-Monique Vernes. Un poème d'une ancienne étudiante clôture le volume, offrant en miroir l'image de la professeure inoubliable.

L'Homme est né libre...

Si Rousseau est anticipateur - retardataire, ce n'est pas au sens d'une temporalité mondaine et historique parce qu'il se situerait entre les Anciens et les modernes, comme le pense Benjamin Constant, mais au sens où penseur de son temps, révélant ce qui travaille son présent et pourchassant sa propre identité dans un espace peuplé de regards et de miroirs déformants, il comprend que la pensée et l'identité se précèdent et se devancent elles mêmes et qu'elles provoquent leur propre temporalité. Comme tour à tour le montrent les éminents spécialistes canadiens et européens réunis dans cet ouvrage, Rousseau a certes des héritiers directs mais il provoque aussi un méta héritage parce qu'il perçoit les forces qui assureront à la pensée d'un moment historique une puissance d'actualité permanente, c'est-à-dire une inactualité au sens nietzschéen. La nouveauté philosophique de Rousseau ne cesse pas dans ses paradoxes d'être intempestive, & être une voix unique qui éclaire les frontières du réel et annonce ce qui dans le plus lointain passé continue à nous fournir des ressources intérieures. L'étrange temporalité des paradoxes rousseauistes retarde parfois la compréhension de ses interprètes mais ils anticipent toujours sur le vrai et sur la liberté.

Rousseau : anticipateur - retardataire

Cet ouvrage raconte un grand récit : celui des faits, des institutions sociales et politiques, des grandes figures de la pensée, de l'art, des lettres, de la science et de la technique qui ont constitué le monde moderne. On y découvrira l'activité prodigieuse qui se déploie tout au long de ces quatre siècles parmi les plus denses, les plus décisifs de notre histoire commune. Davantage synthèse qu'analyse, il faut prendre ce livre comme un fil conducteur : de la Renaissance à la Révolution, il guidera " l'honnête homme " contemporain dans ce beau voyage intellectuel. L'itinéraire découpe en trois périodes historiques les très riches heures qui, des siècles de l'Aventure au siècle des Lumières, ont permis notre actualité contemporaine pendant que s'élaborent les œuvres de ce rationalisme conquérant auquel nous devons tant. Aux lignes de force qui l'articulent répond la dynamique de l'exposé : moments forts que marquent les principales thématiques lui donnant son unité, textes-clefs des auteurs ayant contribué à fonder la modernité et à la façonner, abondantes illustrations leur donnant vie. Un CD-Rom interactif avec les illustrations en couleurs, œuvre de François Blanchard, et une bibliographie d'hyperliens Internet établie par Luc Bonneville, viennent enrichir cet ouvrage à la fois classique et pionnier.

Les grandes figures du monde moderne. - CD-ROM inclus avec hyperliens éducatifs

La démocratie grecque, en prenant pour point de départ les réformes de Solon en 594 et comme terme la conquête romaine de la Grèce en 146, c'est plus de quatre siècles d'une histoire riche en expérimentations variées d'un gouvernement " de tous, par tous et pour tous ", mais aussi de réflexions et d'intenses débats sur les différentes formes que peut endosser un " régime populaire " et les défis qui se présentent à lui.

Or après cette efflorescence exceptionnelle - unique, rappelons-le, dans toute l'Antiquité -, la démocratie grecque sombra pour quelque deux mille ans dans un oubli quasi total ou fut perçue comme un régime condamnable, voire dangereux, tout cela avant qu'une patiente revalorisation des vertus démocratiques ne s'entame quelque part dans le cours des xviie et xviiie siècles, une reconquête qui, à travers bien des contestations et nombre de reculs, se poursuit encore jusqu'à maintenant.

Comment un tel renversement des perspectives aussi surprenant que spectaculaire a-t-il été possible, quels chemins a-t-il dû emprunter et quel rôle, tantôt direct, tantôt plus marginal, l'expérience athénienne a-t-elle joué dans cette affaire, via quels auteurs et quels acteurs politiques ? Autant de questions complexes et cruciales auxquelles les contributions rassemblées dans cet ouvrage tentent d'apporter des réponses.

Reflets modernes de la démocratie athénienne

Les textes réunis ici, sous la direction de Josiane Boulad-Ayoub, Mark Antaki et Pierre Robert, constituent les Actes du colloque international qu'organisait en avril dernier la Chaire Unesco d'étude des fondements philosophiques de la justice et de la société démocratique. D'éminents juristes, praticiens et théoriciens du droit, canadiens et européens, étaient invités à examiner l'évolution des politiques pénales dans nos démocraties, et à faire le point sur quelques-uns des problèmes, en amont ou en aval, entraînés par l'alourdissement des peines, les transformations encourues, un peu partout, par le droit pénal et le processus, généralisé à l'échelle des démocraties occidentales, de "tolérance zéro" en matière des "crimes et châtiments". La dérive punitive qui sévit à l'heure actuelle de part et d'autre de l'Atlantique, menace-t-elle le droit de punir en démocratie, voire la démocratie elle-même ? Surtout depuis le 11 septembre 2001, se développe une société de surveillance, qui s'accompagne d'un glissement du droit pénal allant de la réaction à l'infraction commise à la prévention de l'infraction appréhendée, de la criminalisation d'actes autrefois neutres et de l'augmentation de la population carcérale. La durée et la proportion excessives des détentions préventives, la notion de dangerosité entraînant des peines indéfinies, les détentions sans mandat de plus en plus longues en vertu de mesures antiterroristes sont des exemples qui soulèvent d'épineuses questions de protection des droits de la personne.

Rationalité pénale et démocratie

Dans le monde d'aujourd'hui, le mot " liberté " reçoit non seulement, comme l'écrivait Montesquieu en son temps, une multitude de différentes significations ; il fait l'objet d'un abus orwellien du langage. D'où l'interrogation qui est à la base de ce colloque : quel sens donner à la liberté en ce début du 21e siècle ? Quel est le rapport entre liberté et d'autres valeurs ? Comment la liberté est-elle perçue par les religions ? Quel sens lui donner dans une société multiculturelle ? Quel est le rôle des institutions démocratiques dans la défense et la promotion de la liberté et des libertés ? Comment concevoir et appliquer la loi pour qu'elle affranchisse comme le souhaitait Lacordaire ? Peut-on, doit-on poser des limites à la liberté ? Voilà quelques-unes des questions à propos desquelles s'interroge le présent collectif et auxquelles il s'efforce d'apporter quelques pistes de réponses.

Le sens de la liberté

En collaboration avec l'Istituto Italiano di Cultura, l'Institut d'études internationales de Montréal et la Chaire Unesco d'étude des fondements philosophiques de la justice et de la société démocratique, des «?journées italiennes?» ont été tenues les 1er et 2 novembre 2018, à l'enseigne du rayonnement de la pensée italienne. L'accent a été mis sur le célèbre philosophe Gramsci car on célébrait en même temps la publication aux PUL, en traduction française, du livre de Alberto Cardosi, décédé prématurément, La pensée du jeune Gramsci, paru en italien sous les auspices de la Fondation Gramsci.

En première partie, on retrouvera les échanges qui ont eu lieu lors de la Table ronde très animée du 1er novembre, à l'UAQM. Trois éminents spécialistes italiens de Gramsci, les professeurs Caputo, Cazzaniga et le docteur Giasi nous ont fait l'honneur de discuter de «?l'actualité philosophique et politique?» de Gramsci tout en répondant à nos questions. 

La table ronde a été suivie, le lendemain, par un mini-colloque à l'Istituto Italiano di Cultura. On pourra lire, dans leur ordre chronologique d'apparition, une sélection des contributions des chercheurs canadiens et italiens qui se sont attachées à illustrer durant le 2 novembre «?Le rayonnement de la pensée italienne?» de la Renaissance à nos jours.

Mimes et parades - L'activité symbolique dans la vie sociale

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