Dans cet essai, l'auteur intègre et décline sa vision de l'être biologique en relation avec son écosystème urbain. Il montre les limites du système économique fondé sur la croissance, le gaspillage des ressources naturelles et la création des exclusions.

L'homme et la ville

Henri Laborit, insatiable curieux, entreprend dans cet ouvrage une passionnante démarche, celle qui captive tous les honnêtes hommes de notre temps : réunir les fils apparemment épars des trois grandes sciences de cette fin du XXe siècle, l'astrophysique, la physique des particules et la biologie. Comment passer du Big Bang au développement cellulaire ? Qu'est-ce qui relie le « vide quantique » et les « trous noirs solaires » ? Quels liens existent entre les électrons et l'angoisse ? Henri Laborit nous invite au fabuleux voyage qui conduit le lecteur de la création du monde à la réaction agressive d'un rat dans une cage de laboratoire, des « petits hommes verts » - qui n'existent pas, nous dit-il - aux charmes et à la beauté du corps humain. Un grand livre humaniste.

Dieu ne joue pas aux dés

Biologie et structure

« Se révolter, c'est courir à sa perte, car la révolte, si elle se réalise en groupe, retrouve aussitôt une échelle hiérarchique de soumission à l'intérieur du groupe, et la révolte, seule, aboutit rapidement à la soumission du révolté... Il ne reste plus que la fuite. » Henri Laborit pose, à la lumière des découvertes biologiques, la question de notre libre arbitre, de notre personnalité même. La politique, la société, tout prend dès lors une autre dimension.

Eloge de la fuite - NE

La finalité de toute structure vivante est de maintenir cette structure : un groupe social représente une structure vivante d'un certain niveau de complexité. Henri Laborit démontre que la ville est l'un des moyens utilisés par tout groupe social pour maintenir sa structure. En effet, l'Homme qui, jusqu'à une époque récente, n'a découvert que la physique et l'a utilisée pour accroître sa puissance technique permettant la domination de certains individus ou de certains groupes humains sur d'autres (le plus souvent par l'intermédiaire du profit) a utilisé la ville dans ce même but. Tout y est fait pour assurer la défense de la propriété des objets, des êtres, des moyens de production, des niveaux hiérarchiques. La destruction progressive de l'environnement et la disparition de l'espèce humaine auxquelles peut aboutir ce type de comportement de puissance fonderont peut-être la grande crainte qui conduira l'homme à transformer par cela même la finalité des groupes sociaux au seul « profit » de l'espèce humaine. La participation de la ville à l'ensemble de cette évolution montre que l'urbanisme n'est pas seulement un problème de spécialiste : c'est le problème de la vie humaine dans son ensemble qui est posé.

Rien dans la jeunesse d'Henri Laborit, ni dans les premières années de sa carrière de chirurgien de la Marine ne laisse prévoir que ses découvertes transformeront profondément la médecine contemporaine. C'est pourtant ce qui arrive lorsque, en 1950, il se passionne pour une molécule dont personne, alors, n'imagine l'importance : la chlorpromazine. Elle sera le principe du premier "tranquillisant" du monde. Presque simultanément, il met au point l'hibernation artificielle. En 1960, son équipe synthétise une molécule, le gamma OH, quelques années avant qu'elle soit découverte à l'état naturel dans le cerveau humain. Pendant plus de trente ans, Henri Laborit explorera les mécanismes du vivant, depuis la molécule jusqu'aux comportements humains, parsemant sa route de nouvelles drogues concernant aussi bien l'anesthésie, l'analgésie, la cardiologie, la psychiatrie que la physiopathologie générale. Pourtant, ses confrères français, irrités par son indépendance et ses méthodes peu orthodoxes, font semblant de l'ignorer, tandis que les Américains lui décernent leur plus haute récompense scientifique, le Prix Albert Lasker. Quant au grand public, il ne découvrira l'homme et ses travaux que par ses livres de grande diffusion, une dizaine, publiés à partir de 1968 et, surtout, grâce au film d'Alain Resnais : Mon oncle d'Amérique, qui attire plus de deux millions de spectateurs. L'Alchimie de la découverte, écrit à quatre mains, est un triptyque qui réunit la vie privée, sociale et scientifique de l'enfant terrible de la recherche médicale française et qui tente, au-delà de l'histoire d'un homme, de pénétrer les processus profonds de la découverte.

L'homme et la ville

Résumé

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