Le chemin de la perfection

Beaucoup ont mesuré l'importance du Livre de la Vie de sainte Thérèse d'Avila. N'a-t-il pas, en 1921, conduit Edith Stein de l'athéisme à la foi et à la vocation carmélitaine ? Ces pages ne sont pas aussi structurées que " Les Demeures " pour plusieurs raisons, mais leur vivacité, leur limpidité, balisent un authentique " chemin de vérité " (V c 1, 4). Cependant, tel quel, cet ouvrage, passant du récit à des conseils sur l'oraison et vice versa, était un peu surprenant. Aussi, a-t-on jugé intéressant d'extraire tous les traits autobiographiques pour que, de son enfance à la fondation de S. Jose d'Avila, il soit aisé de suivre le parcours de Teresa de Ahumada. Un commentaire tiré de livres espagnols inédits en français, de photos prises au terme de trente années de voyages outre-Pyrénées donneront à ces textes une implantation plus solide et savoureuse dans l'histoire.

Le Livre De La Vie. Extraits Autobiographiques

« Celui qui m'a ordonné cet écrit m'a dit que les Soeurs de nos monastères de Notre-Dame du Mont-Carmel ont besoin qu'on leur explique certaines difficultés relatives à l'oraison ; il a pensé qu'elles comprendraient mieux le langage d'une femme, et que, vu leur amour pour moi, mes paroles leur seraient plus efficaces que d'autres ; il est persuadé que cet écrit aura quelque importance pour elles, si je réussis dans mon exposé. Voilà pourquoi c'est à elles que je l'adresse [.]. Notre-Seigneur me fera une grande grâce si quelqu'une de mes filles en retire profit pour le louer un petit peu plus, et Sa Majesté sait bien que tel est mon unique désir. Il est très clair, en outre, que, dans le cas où je réussirais à dire quelque chose de bon, elles comprendront que cela ne vient pas de moi [.] ; sans cela elles n'auraient pas plus d'intelligence que moi-même je n'ai d'aptitude pour de tels sujets, à moins que le Seigneur dans sa miséricorde ne daigne me l'accorder. »

Le château de l'âme ; ou le livre des demeures

"on m'a donné l'ordre d'exposer par écrit ma méthode d'oraison et les grâces dont le seigneur m'a favorisée.
 On me laisse en même temps pleine latitude pour cette relation.  j'aurais bien voulu avoir la même liberté pour raconter dans tous leurs détails et avec clarté mes grands péchés et ma triste vie, et j'en eusse éprouvé une vive consolation.  mais on ne l'a pas voulu; on m'a plutôt commandé d'être très réservée sur ce point.  aussi, je conjure, pour l'amour de dieu, celui qui fira cet écrit, de ne point perdre de vue que ma vie a été très infidèle, et que, parmi les saints qui se sont convertis au seigneur, je n'en ai trouvé aucun qui puisse me servir de consolation.
 Je constate, en effet, qu'une fois appelés de dieu, ils ne l'offensaient plus.  pour moi, au contraire, non seulement je devenais plus infidèle, mais je m'étudiais, ce semble, à résister aux faveurs que sa majesté m'accordait.  je craignais d'être obligée de servir dieu avec plus de courage, et je comprenais par ailleurs l'impuissance oú j'étais de le payer tant soit peu de retour.  qu'il soit béni à jamais de m'avoir attendue si longtemps !" prologue de la vie écrite par elle-même.

Vie ecrite par elle-même

Oeuvres Completes

Marcelle Auclair, qui a traduit ses oeuvres complètes proposées ici et lui a consacré une biographie fameuse, l'appelait la  Dame errante de Dieu  : Thérèse d'Avila (1515-1582) s'impose comme une des grandes figures de la mystique et de la culture espagnole, qui va marquer à jamais la spiritualité du Carmel.Jusqu'à aujourd'hui, elle continue de fasciner les spécialistes du religieux, les psychanalystes ou les artistes par son  excès  mystique doublé d'un grand sens de l'action concrète, que traduiront ses nombreuses fondations de communautés de carmélites. Le premier tome des oeuvres complètes de Thérèse d'Avila permet de découvrir également une grande écriture, une capacité d'expression psychologique et spirituelle à la mesure de son expérience de Dieu.

Oeuvres complètes Tome 1

Prieres

A l'occasion du cinquième centenaire de la naissance de sainte Thérèse de Jésus (1515-2015), la collection Sources mystiques propose de redécouvrir les trois oeuvres majeures de la célèbre mystique espagnole, dans leur toute première traduction française. Due à la plume de Jean de Brétigny, qui fut aussi une des chevilles ouvrières de l'introduction du Carmel thérésien en France (1604), cette traduction très proche du texte source fut aussi le texte lu par toute la première génération mystique française du XVIIe siècle, à une époque où sainte Thérèse faisait figure de référence majeure. Les Demeures ou Château de l'âme, que nous publions en premier, présentent la vie d'oraison, des commencements à l'union consommée avec Dieu, à partir de l'allégorie de l'âme comme château aux sept demeures de plus en plus intérieures. L'ouvrage a fait date dans la littérature mystique, et a aidé des générations de lecteurs à se repérer dans la vie spirituelle. La Vie de sainte Thérèse de Jésus écrite par elle-même est bien plus qu'une autobiographie. Avec un immense talent de conteuse, en même temps que l'histoire de sa vie - de l'enfance à la fondation du premier carmel réformé - la sainte fait l'histoire des miséricordes de Dieu envers elle, occasion de précieux développements sur la vie de prière. Le Chemin de perfection, plus bref que les deux précédents, mais tout aussi dense, fut écrit tout exprès pour ses filles carmélites. Réfléchissant à leur intention sur les éléments essentiels de leur vie consacrée, et sur ce qu'est la contemplation, la sainte prend pour fil conducteur le texte du Notre Père, dont elle donne un commentaire riche et original.

La vie de la mère Thérèse de Jésus écrite par elle-même

Le Château intérieur, chef d'oeuvre intemporel par excellence. Sainte Thérèse d'Avila nous dévoile le cheminement spirituel à accomplir vers l'extase du pur Amour divin.  Cette profonde clairvoyance engendre chez le lecteur un dialogue intérieur serein et paisible. Pas à pas, Sainte Thérèse nous guide à travers la métaphore des sept demeures du Château Intérieur dans lesquelles l'âme se perfectionne progressivement jusqu'à l'étape finale, où se trouve la Providence et où se scelle le mariage spirituel.  Le travail ascétique de la conscience par la prière et la méditation, est la clef d'accès aux différentes demeures du château.

Le chemin de la perfection

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