Charles-Adolphe de Linange, né en Normandie d'une famille noble, ancienne, mais peu opulente ; privé de ses parents dès sa plus tendre enfance, maître de lui-même à vingt et un ans, vendit son modique héritage, convertit en marchandises les deux tiers de sa fortune, et s'embarqua pour la Martinique.

Histoire de deux amies (1786)

Vers la fin du règne de Charles VII, vivait, en Bretagne, le sire de la Roche-Forte. Il était laid, vieux, goutteux, avare et fantasque. Pendant sa jeunesse, il aima les armes. Vaillant, même téméraire, on le distinguait à la cour par le titre de hardi. Depuis sa retraite, ses voisins le nommaient Richard le hautain ; et ses vassaux, moins polis, l'appelaient bonnement, Richard le mauvais. (...) Un ange habitait pourtant cette triste demeure ; mais renfermé dans son enceinte, à peine le voisinage connaissait son existence, Gertrude, fille d'une soeur de Richard, orpheline, et sous la tutelle de ce maussade oncle, confinée au haut d'une tour, n'en sortait presque jamais. Les fleurs de la première jeunesse paraient son teint de leurs vives couleurs. Ses traits doux et réguliers, sa taille svelte, sa démarche légère, deux beaux yeux, où se peignaient une âme noble et de tendres sentiments, lui donnaient l'air d'une grâce ou de la jeune Hébé. Tant de charmes, loin de la rendre chère à Richard, excitaient son dépit, et quelquefois sa haine. Plus elle grandissait, plus elle embellissait, plus elle augmentait sa captivité. Il lui savait mauvais gré d'avoir quinze ans. Pour s'assurer une longue jouissance de sa fortune, il la cachait soigneusement, tremblait que le duc de Bretagne n'entendit parler d'elle, ne la fit venir à sa cour, ne lui choisit un époux. Il faudrait se dessaisir des terres de sa pupille, lui rendre tous ses biens. Cette idée révoltait Richard, lui causait une mortelle inquiétude et le rendait chaque jour plus attentif à cacher sa nièce. [...]

Histoire des amours de Gertrude (1780)

Thibaut d'Hangest et Gontran de Livarot, servant tous deux dans les armées de François Premier, par un heureux hasard, se sauvèrent réciproquement la vie le jour de la fameuse bataille de marignan. Leur mutuelle reconnaisance les attaccha l'un à l'autre; pendant pusieurs années, ils ne se quittèrent pint : mais des circonstances relatives à leur fortune, les forcèrent d'abandonner les camps, et de se retirer dans leurs terres. Les biens de Thibaut étaient situés en Picardie. Gontran avait les siens en Normandie. La necéssité de vivre séparés leur fit sentir une peine véritable. ils se promirent que l'éloignement n'affaiblirait point leur amitié.

Histoire d'aloise de livarot

Marie-Jeanne Riccoboni (1713-1792) est connue de nos jours surtout comme romancière. Bien que depuis 2005, tous ses romans existent en édition moderne,1 il n'en va pas de même pour ses contes. Nous en présentons deux ici, séparés par un décalage de publication de vingt ans, mais liés par une thématique commune, à savoir celle du mariage, et plus particulièrement la perspective féminine du mariage : Lettres de la princesse Zelmaïde au prince Alamir, son époux, publiées en 1765 et Lettre de madame la marquise d'Artigues à sa sœur, publiée en 1785.

Lettres de la princesse Zelmaïde au prince Alamir, son époux, 1765 - Lettre de madame la marquise d'Artigues à sa soeur, 1785

Les lettres de Mistriss Fanni Butlerd sont d'authentiques lettres d'amour, légèrement déguisées par le style romanesque en vogue au XVIIIe siècle. Elles dénoncent avec flamme les méfaits d'un certain "Pair de la Grande-Bretagne" à l'égard d'une simple citoyenne. Sa passion malheureuse est inscrite dès le début sous le signe, non de la fatalité, mais l'erreur. Fanni narre avec facilité, vivacité, rapidité et concision. Ce texte compte dans l'histoire du roman française ; il marque une étape dans celle du féminisme.

Lettres de Mistriss Fanni Butlerd

"Le marquis trouva le moyen de lever les faibles scrupules d'Hortense ; elle se donna à lui ; elle oublia la tendresse et les bontés d'une amie, pour jouir du goût passager d'un amant. Quelle différence ! Quelle perte ! Quoiqu'on en puisse penser dans l'égarement de son coeur, un amant ne vaut pas une amie." Marie-Jeanne Riccoboni (1713-1792), amie de Diderot, David Hume et Horace Walpole, fut longtemps actrice à la Comédie-Italienne avant d'écrire des romans qui connurent un succès considérable. Publié en 1758, Histoire de M. le marquis de Cressy met en scène un homme ambitieux partagé entre deux femmes.

Histoire de Monsieur le marquis de Cressy

Dans le sillage du duc de Vendôme, vainqueur de la guerre d'Espagne, le marquis de Cressy revient à la cour de France après six ans d'absence. Bel homme, cultivé, malin, il fait rapidement des ravages autour de lui. Entre toutes ces femmes qui tombent irrémédiablement sous son charme, il hésite : va-t-il privilégier les sentiments ou l'ambition ? Lettres secrètes, chantage amoureux, rebondissements tragiques... Le marquis de Cressy apprendra combien la manipulation des sentiments passionnés est un jeu dangereux.

Histoire de M. le marquis de Cressy

Les premiers essais de Madame Riccoboni, donnés sous le titre de Traductions Anglaises ont persuadé à beaucoup de personnes que ses ouvrages étaient traduits. Cependant elle n'a jamais ni traduit ni imité aucun auteur. Amélie même dont elle doit le fond à monsieur Fielding, n'offre pas vingt liges de l'original. Madame Riccoboni réduisit les quatre volumes anglais en trois petites parties, fit une histoire au héros qui rendit sa misère estimable. A la place de mistriss Bernet, elle créa la naïve la charmante étourdie qu'elle donna pour femme au jeune Atkisn en anoblissant aussi son caractère. Le lord devint un séducteur ordinaire, le colonel James un homme léger, mais honnête.

Histoire de deux amies (1786)

Résumé

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