Dans L'Ombre De Byzance. Sur Les Traces Des Chretiens D'Orient

From the early 16th century to the eve of the Indian Mutiny, the "white Mughals" who wore local dress and adopted Indian ways were a source of embarrassment to successive colonial administrations. This book uncovers a world unexplored by history, and places at its centre a tale of betrayal.

White mughals - love and betrayal in eighteenth-century india

D'après l'ancienne cosmologie hindoue, qui divise l'histoire en quatre grandes ères, l'Inde serait aujourd'hui dans les affres de l'âge de Kali, la pire période qui soit, une époque de conflits, de corruption et de ténèbres, durant laquelle toutes les règles s'effondrent et où tout devient possible... Pendant dix ans, William Dalrymple a sillonné le sous-continent indien, de l'État du Bihar en pleine déliquescence politique au Rajasthan, en proie à une guerre des castes endémique, des palais délabrés de Lucknow, autrefois le fleuron de la culture des maharadjahs, à un temple du Kerala, où l'on pratique l'exorcisme au nom de Parashakti, la déesse assoiffée de sang. Il a rencontré des barons de la drogue dans le nord du Pakistan, s'est entretenu avec des Tigres tamouls au Sri Lanka, a interviewé Benazir Bhutto et Imran Khan, Baba Sehgal, la première rock star indienne, ou encore Shobha Dé, la Jackie Collins locale. De ces voyages et de ses rencontres, Dalrymple a tiré une vingtaine d'essais dans lesquels il esquisse un tableau fascinant et parfois effrayant d'une région en plein bouleversement, tiraillée entre changement et résistance au changement. Un recueil unanimement salué par la critique anglo-saxonne, pour l'acuité de sa perception et la finesse de son analyse.

L'âge de Kali: Voyages et rencontre en Inde

Lors d'un premier séjour en Inde, William Dalrymple découvre Delhi. Cette métropole le fascine. Il prend conscience que ce lieu recèle un cortège de richesses, d'horreurs et de mystères. Cinq ans plus tard, fraîchement marié, il y revient. Bientôt, il identifie le sujet d'un livre : le portrait d'une ville disloquée dans le temps, dont les étroites venelles et les larges artères englobent un véritable cimetière de dynasties. On a même pu y évoquer sept villes mortes. Il s'aperçoit que Delhi semble voué à sans cesse renaître de ses cendres, à connaître de nouvelles incarnations, de siècle en siècle. Les djinns, autrement dit les esprits, hantent chaque maison, chaque coin de rue ; ils aiment tant cet endroit qu'ils ne peuvent supporter de le voir vide et déserté. Ces ruines omniprésentes et peuplées attirent l'auteur, tout comme les habitants extrêmement typés, tels les vieux majors à la moustache de phoque et à l'anglais d'opérette, pour lesquels le temps semble s'être arrêté en 1946, au moment de l'Indépendance. Le personnage de la logeuse du couple Dalrymple, réfugiée sikhe arrivée ruinée en 1947 en char à bœufs, et maintenant propriétaire d'une vaste flotille de voitures, est symptomatique de la vitalité des résidants. Avec un enthousiasme, une chaleur et un humour communicatifs, Dalrymple l'historien revient à l'époque de la colonisation britannique et des extravagantes constructions impériales anglaises. Le journaliste, le voyageur, l'homme friand de contacts humains, nous livre, lui, une formidable galerie de portraits des habitants du Delhi d'aujourd'hui, dans leur incroyable diversité.

La cité des Djinns: une année à Delhi

En 1797, james achilles kirkpatrick, officier de la compagnie anglaise des indes orientales, devient à l'âge de trente-trois ans " lord résident " britannique à la cour du nizam d'hyderabad.
 Il y rencontre une adolescente, la bégum khair un-nissa, " admirable entre toutes les femmes ", nièce du grand vizir et descendante du prophète.  elle est déjà fiancée et vit cloîtrée, mais le diplomate amoureux n'en réussit pas moins à l'épouser après avoir joué de la ruse et déjoué des intrigues, relevé bien des défis et surtout s'être converti à l'islam.  il serait même devenu un agent double contre les intérêts de sa patrie.

Le moghol blanc

Le koh-i-noor ; l'histoire funeste du diamant le plus célèbre du monde

Partant sur les traces du moine Jean Moschos, dont la chronique datée du VIe siècle lui sert de guide, William Dalrymple entreprend en 1994 un voyage du mont Athos aux déserts d'Egypte. Au cours de ce périple mêlant quête spirituelle, témoignages et rappels historiques, il retrace le destin des chrétiens d'Orient. Séjournant tout aussi bien en des coins reculés qu'en des villes comme Alexandrie, Istanbul, Jérusalem ou Beyrouth, Dalrymple pose un regard bienveillant sur ce que fut la réalité d'un Empire byzantin placé à la croisée des mondes d'Europe, d'Orient et d'Afrique...

Dans l'ombre de Byzance - Sur les traces des Chrétiens d'Orient

James Achilles Kirkpatrick débarque en Inde habité par une seule ambition : devenir officier dans l'armée de la Compagnie anglaise des Indes orientales. En 1798, il est nommé Lord Resident à la cour du nizam où il aperçoit Khair un-Nissa, la petite-nièce du Premier ministre d'Hyderabad. Dès lors, il n'aura de cesse de conquérir le coeur de cette jeune beauté, déjà promise à un autre. Kirkpatrick finira par se convertir à l'islam pour l'épouser, dépassant ainsi toutes les limites culturelles, religieuses et politiques de son temps... William Dalrymple livre une captivante fresque de l'Inde du XVIIIe siècle, admirablement documentée, sur fond de guerre coloniale, d'intrigues de harem et d'espionnage.

Le Moghol blanc - L'histoire vraie d'une passion tragique dans l'Inde du XVIIIe siècle

Le 29 mars 1849, un garçon de dix ans est introduit dans la salle des miroirs du fort de Lahore. Malgré ses craintes, il s'avance avec dignité : il est le maharajah du Pendjab. Au cours d'une cérémonie aussi fastueuse qu'humiliante, l'enfant va devoir reconnaître sa soumission à la Couronne britannique et céder à la reine Victoria non seulement l'un des territoires les plus riches de l'Inde, mais aussi l'objet le plus précieux du sous-continent, le célèbre diamant Koh-i-Noor, la Montagne de Lumière. Soucieux de lui établir un pedigree, les Anglais passent aussitôt commande d'une "biographie" de la pierre précieuse. Pour s'acquitter de sa tâche, le jeune fonctionnaire désigné par la Compagnie des Indes orientales a visiblement couru les bazars de Delhi, réunissant toutes les légendes et sornettes que colportait la tradition. L'histoire du Koh-i-Noor de William Dalrymple et Anita Anand dissipe les brumes de la mythologie, mais ce qu'elle révèle au lecteur d'aujourd'hui n'en est pas moins romanesque, avec son lot de meurtres et de trahisons : une archéologie de la cupidité, où se rejoignent les passions privées des maharajahs et la folie collective de l'impérialisme occidental. Craché par un volcan primaire, charrié par le fleuve Krishna jusqu'à Golconde, le Koh-i-Noor ira jusqu'en Afghanistan, avant de venir se loger dans la couronne de la reine Victoria.

Dans L'Ombre De Byzance. Sur Les Traces Des Chretiens D'Orient

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