Les lettres de Marie-Antoinette sont le miroir pendant 23 ans d'une princesse légère et d'une reine déchirée.

Marie-Antoinette

Est-ce un homme, une femme, un hermaphrodite ? L'énigme de son sexe aura sûrement beaucoup plus fait pour sa réputation que tout ce qu'il entreprit dans sa longue existence. Les aventures du chevalier d'Eon dépassent de loin par l'extravagance tout ce qu'un romancier peut imaginer, mais leur intérêt ne s'épuise pas dans les péripéties d'une vie " sans queue ni tête ", comme il le dit un jour. Tout à la fois agent secret de Louis XV et diplomate officiel, il est mêlé à la grande politique, mais aussi à d'innombrables intrigues : il rencontre des souverains, des ministres, court de Saint-Pétersbourg à Londres, détient des secrets d'Etat jusqu'au jour où un tribunal britannique déclare, sans preuve, qu'il appartient au sexe féminin. Maurice Lever avait évoqué la flamboyante " Amazone de Golden Square " dans sa biographie de Beaumarchais. Il avait alors décidé d'écrire cette histoire où vérités et légendes sont restées intimement liées. La mort l'en a empêché. C'est son épouse Evelyne qui l'a fait à sa place, mettant en lumière des documents inédits en France sur l'un des personnages les plus pittoresques du XVIIIe siècle. Une biographie historique entièrement renouvelée.

Le Chevalier d’Eon, une vie sans queue ni tête

Depuis les origines, les reines jouent en France les seconds rôles ; les régences féminines se comptent sur les doigts d'une main et la loi salique donne tout juste à l'épouse du roi le droit d'apporter en dot une province nouvelle ou une alliance étrangère, et surtout le devoir d'engendrer un héritier pour la Couronne?C'est un paradoxe qu'il ait fallu attendre le couchant de la monarchie pour voir une reine de France se rendre aussi célèbre (sinon plus) que le souverain, devenir un porte-drapeau ou un repoussoir et même se mêler directement de politique (en s'y cassant les dents?). C'est un autre paradoxe que d'observer un couple aussi mal assorti connaître un destin à ce point uni dans le malheur.


Parallèles mais écrites chacune d'un point de vue différent, les biographies que Evelyne Lever a consacrées à Louis XVI et Marie-Antoinette s'éclairent l'une l'autre.Chefs d'oeuvre d'objectivité, de précision et d'élégance, elles forment un ensemble irremplaçable.

Les dernieres noces de la monarchie - louis xvi - marie-antoinette

La singularité de ce destin, sa violence ont fait entrer Marie-Antoinette dans la légende dès qu'elle gravit les marches de l'échafaud. Elle apparaît bien comme la dernière reine, le symbole d'un monde disparu, porteur de mystères et générateur de fantasmes. Elle est la première souveraine « médiatisée », véritable « star » du royaume, lors de l'avènement de Louis xvi. Revendiquant en même temps le droit à une vie privée, elle préfigure ainsi les princesses modernes. Que cette femme frivole et sentimentale, arrachée brutalement à son univers de fêtes, ait pu faire face aux violences révolutionnaires avec un courage exceptionnel ; qu'elle ait défendu son mari et ses enfants avec l'énergie du désespoir ne peut laisser indifférent. 
Le bonheur ne se raconte pas, une vie heureuse est un secret perdu, mais les malheurs d'une reine tissent la trame d'une tragédie.

Douée d'un talent exceptionnel pour mettre l'Histoire en scène, Evelyne Lever nous offre une biographie frémissante, qui renouvelle le sujet et s'adresse à tous les publics tout en restant d'une parfaite rigueur historique.

C'était Marie-Antoinette

Madame de Pompadour

Marie-Antoinette, ce nom symbolise, à lui seul, les fastes de Versailles, les grâces de Trianon, et l'incroyable destin d'une jeune femme précipitée des marches du trône sur celles de l'échafaud. Fille de l'impératrice d'Autriche, elle épouse à quatorze ans l'héritier du trône de France qui devient roi en 1774 sous le nom de Louis XVI. Reine à vingt ans, elle adopte l'attitude d'une enfant gâtée. Sa légèreté, son mépris de l'opinion, la pression exercée par sa famille autrichienne la désignent très tôt à l'opprobre public. Épouse longtemps négligée par un mari « empêché », mère affectueuse, elle joue un rôle politique important dès le début de la Révolution. Incarcérée au Temple avec sa famille après l'effondrement du régime, puis enfermée à la Conciergerie après l'exécution de Louis XVI, elle est guillotinée le 16 octobre 1793 à l'issue d'un simulacre de procès.
De la frivolité à la tragédie, de la réalité au mythe, Évelyne Lever retrace l'histoire de la dernière reine de France.

Marie-Antoinette ; la dernière reine

Quelle image gardons nous de cette reine, perçue si différemment selon les époques et les modes ? evelyne lever, historienne spécialiste du xviiie siècle, raconte d'une plume alerte la vie de marie-antoinette, en s'attachant plus à la femme qu'à la souveraine, depuis son enfance à vienne jusqu'aux marches de l'échafaud. Personnage mythique après sa mort tragique, elle fut adorée par les uns, haïe par les autres.  etait-elle ange, démon, ou bien une princesse contrainte de jouer un rôle auquel elle n'était pas préparée ?.

Marie-Antoinette, un destin brisé

Films, expositions... et un « Bouquins » ! 2006 sera l'année du sacre pour Marie-Antoinette. Dans une anthologie qui rapproche les contemporains de la reine et les historiens modernes, Catriona Seth, spécialiste de la littérature et de l'histoire des idées du siècle des Lumières, a établi l'édition définitive des lettres de Marie-Antoinette à sa mère ; elle présente aussi des textes libertins, des pamphlets en vers, des dithyrambes et des diatribes parmi les nombreux qui lui furent consacrés, l'ensemble reflétant la diversité de la production qu'aura suscitée l'« Autrichienne » ; mais encore les minutes du procès de la reine, les souvenirs de ceux qui l'ont connue, ainsi que les textes d'écrivains comme Dumas, Barbey d'Aurevilly, les frères Goncourt ou aujourd'hui Chantal Thomas. Un livre qui fait le point sur un personnage dont la figure appartient à notre imaginaire collectif autant qu'à la légende, noire ou dorée.

Marie antoinette, journal d'une reine

Que l'on s'attache à la jeune, fraîche et frivole archiduchesse d'Autriche donnée pour épouse au futur Louis XVI, à la reine insouciante et inconséquente ou à la victime d'un procès inique, Marie-Antoinette suscite l'attendrissement. C'est pourquoi beaucoup des travaux qui lui ont été consacrés sont fortement empreints d'émotion.
On se saurait certes passer sous silence la fête perpétuelle que fut sa vie de reine, ni la tragédie que fut la fin de son existence, mais on ne doit pas pour autant négliger le poids spécifiquement historique de ses faits et gestes. L'échec de son mariage a-t-il eu un rôle aussi anodin qu'on a bien voulu le dire dans le comportement politique d'un roi peu sûr de lui? Les folles amitiés (masculines et féminines) entretenues par la reine n'ont-elles pas isolé la cour de l'opinion éclairée et du peuple ? L'affaire du collier ne fut-elle qu'une vulgaire histoire d'escroquerie sans conséquences ou a-t-elle choqué au point de discréditer davantage une monarchie déjà confrontée à de difficiles problèmes? Les pamphlets orduriers et calomnieux écrits sur Marie-Antoinette n'ont-ils pas puissamment fortifié un dégoût de plus en plus prononcé pour le régime et monté les esprits contre lui? Enfin, la docilité de cette princesse aux volontés de sa famille viennoise et son défaut d'intelligence politique n'ont-ils pas contribué à perdre le trône dans l'opinion?
Il était nécessaire qu'on entreprît sur la dernière reine de France une biographie renseignée aux meilleures sources, ne négligeant ni la femme, à la fois séduisante et inquiétante, ni la reine dépourvue d'expérience qui, par la force des choses, se vit poussée à se mêler directement des affaires de l'Etat et multiplia les erreurs.
Ingénieur de recherche au CNRS, Evelyne Lever est spécialiste de la fin du XVIIIe siècle et de la Révolution. Elle a déjà publié Louis XVI (Fayard, 1985) et Louis XVIII (Fayard, 1988).

Marie-Antoinette

Résumé

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