Eloge de l'attente

Quel est le rapport entre une carafe et une carafe de Chardin ? Entre un arbre et un arbre de Claude Lorrain ? N'est-ce pas là le grand mystère de l'art ? Par la magie de la ressemblance, l'artiste figuratif n'offre pas une reproduction du visible mais un aperçu de l'invisible, d'un monde à la fois reconnaissable et profondément différent. La plus exacte ressemblance transforme ainsi la réalité en une fiction provisoire, attirante et inatteignable. Michael Edwards étudie cette aspiration des artistes à une transcendance, non pas dans une réalité imaginaire mais dans la réalité connue, dans l'oeuvre d'artistes célèbres : Claude Lorrain, Chardin, Blake, Turner, mais présente aussi au lecteur le peintre anglais Stanley Spencer, le sculpteur américain Greg Wyatt, ainsi que deux artistes contemporains insuffisamment reconnus, Claude Garache et Pascale Hémery.

Magie de la ressemblance ; essai sur l'art

« Pourquoi le plus grand poète anglais choisit-il d'écrire avant tout pour le théâtre ? » Ainsi commence Michael Edwards, essayiste, poète et fin connaisseur de William Shakespeare auquel il a consacré trois livres. Plusieurs éléments sont mis en avant : par exemple, une multiplicité de personnages et de points de vue dans chaque pièce oblige Shakespeare à renoncer à une seule position, à exprimer directement et à soumettre sa vision des choses au jugement de situations concrètes. Faire parler des personnages lui permet aussi d'entrer sans cesse dans le je des autres, et de maintenir également l'oralité de la parole poétique. Le théâtre lui donne même un lieu autre, où les spectateurs s'assemblent en quittant provisoirement le monde ordinaire, et qui peut figurer pour eux le lieu autre et salutaire -telle la forêt d'Ardenne dans Comme il vous plaira-, où se rendent les personnages de tant de pièces, avant de retourner eux aussi dans l'ordinaire. Shakespeare redéfinit ainsi l'idée et le possible de la poésie. Pour illustrer ses propos, Michael Edwards a choisi une série de pièces moins connues, mais d'une très grande valeur, qui couvrent toute la carrière de Shakespeare : Les deux gentilhommes de Vérone, Peines d'amour perdues, Troilus et Cressida, Mesure pour mesure, Tout est bien qui finit bien, et Cymbeline, immense chef d'ouvre, selon lui. En étudiant l'ouvre de Shakespeare poète au théâtre, il étudie aussi l'ouvre de Shakespeare dramaturge dans les poésies, et propose, dans cette perspective, pour les célèbres Sonnets, qui fascinent mais qui laissent parfois le lecteur perplexe, une lecture nouvelle et claire. Cette méditation originale sur le théâtre et sur la poésie est le fruit d'une vie de réflexions sur Shakespeare. Elle fut l'objet des cours de Michael Edwards au collège de France en 2008, qui rencontrèrent un vif succès auprès des auditeurs du collège et qui suscitèrent un grand intérêt lors de leur diffusion sur France Culture.

Shakespeare, le poète au théâtre

Dans ce nouveau recueil, Michael Edwards, un des rares poètes à l'Académie française, fait alterner des poèmes de formes variées, dans un jeu de miroirs, avec des proses rythmées ou des versets, parfois véhéments, parfois drôles. Edwards partage sa joie de suivre la langue en s'étonnant de ce qu'elle crée (sans donner dans l'arbitraire surréaliste) à l'instar du réel, qui, également résistant et accueillant, change sous un regard poétique. La grande question, en effet : comment voir ? Son oeil préféré est la métaphore, invention, dirait-on, non des rhétoriciens, mais d'une réalité désireuse de se révéler. Le recueil explore sans cesse l'ample tapis volant du réel, la surprise qui attend dans chaque instant du vécu, le mystère immense et précis du monde et du moi.

L'infiniment proche

« Le bonheur nous hante, comme un beau souvenir ou un rêve, comme une perte et une promesse ». Tels sont les premiers mots de Michael Edwards qui nous propose de réfléchir à la manière dont nous concevons la vie sur terre. Comment la littérature, la peinture et la musique découvrent-elles et chantent-elles le bonheur de l'ici, au sein d'un monde aussi malheureux et malade ? Ainsi la vision de Baudelaire qui considère que le bonheur est dans l'infini, l'inconnu, diffère-t-elle sensiblement de celle de Claudel. En situant le bonheur dans des mondes imaginés et en s'exaltant du désir d'être ailleurs, le poète dévalorise-t-il la Terre ou la fait-il irradier ? Dans cet essai littéraire qui renoue avec De l'émerveillement, Michael Edwards nous invite à méditer sur le plaisir de l'art, en commentant notamment des oeuvres de Dante, Rousseau, Proust, Valéry, Claudel, Whitman, Wordsworth, Milton, Manet ou Haendel .

Le bonheur d'être ici

Une belle anthologie (1972-1985) du poète anglais et français, professeur de poétique au Collège de France, accompagnée de fusains de Catherine Day.
Poésie de la vie immédiate qui répète le monde, l'éveille pour en prendre possession.
« Nous appelons le monde dans le domaine du poème, « lieu enchanté ». La « démarche spirituelle » consiste à lutter, aussi longtemps qu'il faut, pour accéder, dans l'acte d'écrire, au réel en son être là, puis reconnaître qu'il nous échappe et nous attend toujours.
Le poème est donc une fenêtre en verre dépoli, une porte entrebâillée. » « Maintenant est / l'instant / inacceptable »

à la racine du feu

Beckett ou le don des langues

Dans ce monde  même et autre , on entre par l'Ancien Testament, on sort avec les Variations Goldberg de Bach, après avoir traversé de fulgurantes transformations... Le monde se répète, nous dit Michael Edwards, mais soudain, à la faveur d'un signe, il se révèle fondamentalement  autre , une réalité inattendue surgit. Avec Dante, Ovide, Aristote ou Beethoven, il scrute cette forme et cette puissance magique de la répétition... Source du nouveau, de l'avenir. 
 On l'écoute avec un rare et raffiné bonheur, car Michael Edwards écrit en poète qui connaît le son des mots. Et on le suit, car il invite à des pensées hors temps comme un philosophe qui ignore les situations du moment. --Fabienne Pascaud-- -- Télérama

Un monde meme et autre

Nous applaudissons toujours Molière avec ferveur, mais sommes-nous bien certains de le comprendre ? Les mises en scène les plus marquantes et les plus novatrices d'aujourd'hui font valoir sa profondeur psychologique ou l'audace de ses idées morales, mais parfois au détriment du rire joyeux et profond qui est la marque propre de son génie et à donner sens à son théâtre. Un constat s'impose : on a tiré Molière du côté du drame, on l'a joué comme Ibsen ou Tchékhov, dans l'idée, peut-être, que la gravité, la tristesse et la mélancolie constituaient un label suprême de qualité. Le malentendu date au moins du romantisme, mais il s'est accentué. Il est urgent de le dissiper pour réapprendre à lire Molière et surtout pour retrouver les plaisirs dont nous avons été privés. Il faut tout d'abord oublier la distinction factice entre hautes et basses comédies. La farce nous conduit dans l'étrange, dans un domaine à la fois hilarant et sérieux où l'on triomphe, en riant, de la violence et de la mort. De plus, certaines comédies-ballets sont jouées sans leurs parties lyriques, réduites au texte seul. C'est méconnaître gravement l'intention de Molière, baladin aux multiples talents, émerveillé dès les débuts de sa carrière parisienne et jusqu'à son dernier souffle par une forme neuve de spectacle et une vision plus large de la vie.

Eloge de l'attente

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