Textes Tome 2 : religion, morale, anomie

Cet enseignement épistémologique du père fondateur de la sociologie est souvent résumé par la formule selon laquelle «il faut considérer les faits sociaux comme des choses». Le projet est à la fois institutionnel et intellectuel. Pour Durkheim, la sociologie ne peut exister comme discipline universitaire autonome que si on accepte de considérer qu'une réalité extérieure aux individus peut faire l'objet d'un discours scientifique. Cette caractérisation du fait social par son extériorité est donc épistémologique et non pas ontologique. Pour étudier les faits sociaux, il est selon lui tout d'abord nécessaire de les définir, afin d'abandonner les «prénotions» du langage courant, qui expriment un rapport idéologique au social: cette étape du travail du sociologue correspond à la délimitation de son objet. Il faut ensuite adopter une approche empirique à l'égard du phénomène délimité, et ordonner les données recueillies en construisant des types sociaux qui vont permettre la comparaison: «On n'explique qu'en comparant», écrit-il. Ces typologies permettent ensuite de rendre compte des variations observées et donc de proposer une théorie explicative du phénomène. Il est enfin indispensable de se livrer à l'«administration de la preuve», en vérifiant la validité de l'explication adoptée par de nouvelles observations. Pour un sociologue comme Pierre Bourdieu, cette exigence de scientificité et la reconnaissance de la spécificité du social aura constitué une rupture d'une audace exceptionnelle dans l'histoire des sciences.

Les Règles de la méthode sociologique

On a souvent agité la question de savoir si la philosophie était une science, dans quelle mesure elle en était une, et quels étaient ses rapports avec les autres sciences. Quatre sciences sont donc à distinguer dans la philosophie: la psychologie, la logique, la morale, la métaphysique. En ce qui concerne la Psychologie, son objet, on le rappelle, est de décrire les états de conscience et les réduire à un certain nombre de types généraux. Mais les phénomènes qu'étudie la psychologie ont de fréquentes relations avec d'autres phénomènes dont il faut les distinguer. Sans se demander si le principe intellectuel est matériel ou non, on constate que le corps a d'étroits rapports avec l'âme. On peut presque dire que rien ne s'y passe qui n'ait son écho dans l'âme. Le fait d'ailleurs est réciproque... Emile Durkheim, l'un des pères fondateurs de la sociologie française moderne, a d'abord enseigné la philosophie avant d'entreprendre la rédaction d'ouvrages de sociologie.

Traité de Philosophie et de Psychologie

"La sociologie n'a pas à prendre de parti entre les grandes hypothèses qui divisent les métaphysiciens". La position de Durkheim est très claire. Pourquoi alors Célestin Bouglé a-t-il rassemblé trois textes sous ce titre Sociologie et philosophie, ceci en contradiction avec les principes du maître ? Parce que ces études "éclairent ce que pensait Durkheim des problèmes généraux qui occupent ordinairement les philosophes. Elles montrent en quel sens et dans quelle mesure la sociologie renouvelle la philosophie". Dans le contexte intellectuel de l'époque où le mode d'expression philosophique était dominant, Durkheim a lui-même utilisé un discours philosophique pour légitimer cette nouvelle science. Le but de Célestin Bouglé était d'affranchir la pensée durkheimienne des interprétations caricaturales et de mettre en lumière la dimension spiritualiste du fondateur de l'école sociologique française. Une longue présentation de Bruno Karsenti explique ces enjeux intellectuels entourant la "naissance" de la sociologie.

Sociologie et philosophie

Comment définir la sociologie ? Est-il possible de construire une méthode permettant d'examiner les faits sociaux afin de comprendre les relations de cause à effet ? C'est l'objet de ce livre fondamental qui définit les règles méthodologiques à suivre pour une étude sociologique. Émile Durkheim (1858-1917) donne ici les clés de la méthode sociologique et les règles primordiales qui passent par l'observation, la distinction entre le normal et le pathologique et l'explication.

Les regles de la méthode sociologique

" La sociologie n'a pas à prendre de parti entre les grandes hypothèses qui divisent les métaphysiciens. " La position de Durkheim est très claire. Pourquoi alors Célestin Bouglé a-t-il rassemblé trois textes sous ce titre " Sociologie et philosophie ", ceci en contradiction avec les principes du maître ? Ces études " éclairent ce que pensait Durkheim (...) des problèmes généraux qui occupent ordinairement les philosophes... Elle montrent en quel sens et dans quelle mesure la sociologie renouvelle la philosophie. " Célestin Bouglé in Préface. Dans le contexte intellectuel de l'époque où le mode d'expression philosophique était dominant, Durkheim a lui-même utilisé un discours philosophique pour légitimer cette nouvelle science. Le but de Célestin Bouglé était d'affranchir la pensée durkheimienne des interprétations caricaturales et de mettre en lumière la dimension spiritualiste du fondateur de l'école sociologique française. Une longue présentation de Bruno Karsenti explique ces enjeux intellectuels entourant la " naissance " de la sociologie. Fondateur de la revue L'Année sociologique en 1896, Emile Durkheim (1868-1917) était professeur de pédagogie et de sciences sociales à l'Université de la Sorbonne et inaugura la chaire de sociologie en 1913. Il contribua largement à la création d'une école française de sociologie dont les représentants étaient ses élèves et sont encore de nos jours, pour certains, ses héritiers. Il s'attacha à faire de la sociologie une discipline scientifique ayant un objet et des méthodes propres. La plupart de ses ouvrages sont publiés dans la collection Quadrige.

Voici un des livres les plus importants d'ethnographie et de sociologie descriptive que nous connaissions. Il contient une masse énorme de faits. Ces faits sont infiniment précieux (sur les tribus australiennes). Le livre de messieurs Spencer et Gillen est certainement le premier document complet sur la matière, il risque d'être le dernier suffisamment authentique. Ensuite, ces faits sont, on le verra, tout à fait remarquables, sinon inattendus, en tout cas tellement nouveaux qu'ils obligent à modifier un bon nombre de théories d'ordinaire reçues. - Enfin, les auteurs étaient des plus compétents. L'un connaissait depuis long­temps les indigènes dont il était le magistrat inspecteur. L'autre, biolo­giste autorisé, résida plusieurs années parmi eux. Tous deux connaissaient la langue de ces tribus. Tous deux ont été les témoins oculaires de ce qu'ils décrivent et photographient. Et, d'un autre côté, ils étaient au courant des récents travaux d'anthropologie religieuse. Ils ont été admirablement con­sciencieux et ont dû avoir à un haut degré le souci d'être complets. Ils y ont réussi, dans une très large mesure. Le tableau qu'ils nous présentent de l'orga­nisation sociale et religieuse, est un des plus achevés que nous ait fournis l'anthropologie.

Les tribus de l'Australie - Essai d’ethnographie

Ce premier volume de Textes constitue par lui-même une introduction générale à la théorie durkheimienne. Réunis en trois chapitres, ces écrits - dont plusieurs paraissent pour la première fois en langue française - font le point, d'abord, sur la définition objectiviste du règne social et de ses domaines, ce qui, en son temps, heurta violemment les écoles de pensée établies. Le premier chapitre comprend donc les actes des débats avec Tarde, Simmel, les bergsoniens ainsi que les principaux travaux sur l'état contemporain et l'évolution historique des sciences sociales. Le second s'organise autour de la conception durkheimienne de la sociologie comme discipline de synthèse : la confrontation avec les tenants de l'histoire événementielle ou les économistes classiques démontre l'ampleur de la révolution intellectuelle que représente, face aux disciplines traditionnelles, la mise en ouvre du point de vue sociologique. Enfin, le troisième chapitre rassemble des documents, d'une importance capitale pour la compréhension de l'ouvre durkheimienne, attestant l'influence que les « socialistes de la chaire », moralistes, économistes, juristes et historiens allemands ont exercée sur l'École française de sociologie.

Textes - Volume 1, Eléments d'une théorie sociale

Citation : 

« Comme l'indique le titre, l'auteur s'est proposé d'analyser deux concepts, celui de la Gemeinschaft (communauté) et celui de la Gesellschaft (société). Ce sont les deux modes de groupement que l'on observe chez les hommes, les deux formes de la vie sociale. Caractériser chacune d'elles et déterminer leurs rapports, tel est l'objet de cette étude. » (Emile Durkheim)



Un éclairage précieux sur les travaux de Tonnies et les concepts de communauté et de société qui facilitent la classification et l'analyse de phénomènes sociologiques plus complexes.

Textes Tome 2 : religion, morale, anomie

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