L'Acteur

Scénariste et costumier à Los Angeles, où il mène depuis quinze ans une vie de famille exemplaire, Eugenio Crema-Donnini, alias Kramer, est brusquement hanté par la figure d'une ancienne maîtresse, Olga, une amie de sa femme Irma, qui avait été son employée dans les années soixante. Au moment où resurgit ainsi le souvenir de la passion irrationnelle que lui inspirait la jeune femme vingt ans plus tôt, Kramer est contacté par un producteur romain, vieille relation professionnelle, décidé à faire renaître de ses cendres un de ses anciens projets inspiré du Jugement dernier de Michel-Ange. Il quitte donc les États-Unis pour l'Italie, à la recherche du succès et du temps perdu, pris dans les entrelacs du passé et du présent. On retrouve dans El Paseo de Gracia , paru en Italie en 1987, et inédit en français, l'un des thèmes favoris de Soldati, l'adultère, avec les sentiments mêlés de honte et de folie érotique qu'entraîne, aux yeux du romancier, cette attraction irraisonnée.

El paseo de gracia

En 1961, à la Biennale de Venise, Vitaliano Zorzi s'éprend d'un tableau intitulé L'Incendie et décide de l'offrir en cadeau de mariage et d'adieu à sa jeune maîtresse. Avec la complicité d'un critique d'art influent, Marinoni, il fait la connaissance de son auteur, Mucci, et de son étrange compagne, Fernanda. Quand, quelques mois plus tard, l'artiste fait appel à lui parce qu'il a besoin d'argent afin de partir pour l'Afrique, il accepte d'acheter tous ses tableaux et de lui reverser cinquante pour cent de leur prix de vente une fois la somme initiale recouverte : il est certain que Mucci deviendra célèbre avec l'aide de Marinoni, qui a promis de lui consacrer une monographie. Or le peintre, qui a donné régulièrement de ses nouvelles, meurt deux ans et demi plus tard dans un accident de voiture au Congo. Aussitôt, la cote des tableaux explose. Mais on ne saurait évidemment se fier aux apparences.
Avec pour décor Venise, Turin, la Riviera et l'Afrique, ce roman séduisant joue en virtuose sur les thèmes usuels de Soldati - l'ambigüité du désir, les jeux de pouvoir, l'amitié, le mensonge et la mystification - et explore le milieu de l'art que l'auteur, ancien élève de Roberto Longhi, connaissait bien.

L'incendie

Août 1936. Gino Motta, célèbre avocat milanais de trente-trois ans, disparaît mystérieusement. Sa mère, une femme autoritaire et bigote de la bonne bourgeoisie, tente de comprendre les raisons d'une telle disparition. Parti pour les vacances d'été au bord de la mer, maître Motta n'est jamais revenu. Irrésistiblement attiré par la belle Marisa Porro, dont la seule présence suffit à le paralyser, l'empêchant de danser, de se baigner, de se promener, comme tous ses amis, l'avocat se serait-il supprimé par déception amoureuse ? Ou a-t-il été éliminé par la jeune femme, ainsi que sa mère l'insinue avec véhémence ? La réalité est beaucoup plus improbable que toutes les hypothèses romanesques.

La vérité sur l'affaire Motta

Assistant dans une université du Connecticut, Edoardo tombe amoureux d'Edith, jeune et belle serveuse d'origine tchécoslovaque, qui le séduit par sa simplicité et son cynisme. Leur liaison est tumultueuse, et quand il lui demande sa main un an après son retour à Milan, il est surpris de la voir accepter. Le jour de leur mariage, en Italie, il fait la connaissance d'Anna, la meilleure amie d'Edith, qui vient d'épouser Vaclav, frère de la première et marin. C'est le coup de foudre. Les deux couples partent ensemble en voyage de noces à Venise avant de regagner séparément les Etats-Unis, les uns à New York, les autres à Berkeley, où Edoardo va enseigner. Quelques mois plus tard, Anna, dont le mariage a échoué (elle a découvert que Vaclav est l'amant d'un officier), devient la maîtresse d'Edoardo, qui se retrouve ainsi au centre d'un triangle amoureux. Incapable de choisir entre son amour pour sa femme et la passion charnelle que lui inspire Anna, il se laisse peu à peu dépasser par la situation. C'est alors qu'il apprend qu'Edith est atteinte d'une maladie incurable.
Dans ce court roman à l'écriture limpide et à la structure impeccable (l'action débute le jour du mariage d'Edoardo et procède, dans la première moitié, par flash-back), Soldati explore une fois encore les liens de l'amour et de l'adultère en oscillant entre sensualité et moralisme.

L'épouse américaine

Chargé par un journal d'effectuer un reportage, Mario Soldati monte à Turin à bord du Train Vert qui conduit malades, infirmières et prêtres à Lourdes. Après un premier élan d'agacement à la vue de tant de personnes évidemment charitables, il se décide à accomplir son devoir et à poursuivre le voyage entre bigots et infirmes. Périple qui nous vaut un portrait féroce de la bourgeoisie bien-pensante et qu'éclairent, seuls, quelques moments de grâce : une rencontre sur un quai de gare avec une séduisante Espagnole, la beauté de certains paysages, le son d'une guitare dans un bistrot. Dans une prose lumineuse, d'une grande poésie, Mario Soldati offre descriptions, réflexions et dialogues dignes d'un véritable roman dont la tonalité est à la perfidie mais aussi à la joie, et dans laquelle l'angoisse existentielle n'est jamais loin.

Le train de l'espérance

Mario Soldati è stato soprattutto « un eccezionale scrittore di racconti, un narratore di grana nobilmente orale. Di certo uno dei narratori più geniali del nostro Novecento » scrive Giovanni Tesio presentando questa antologia di suoi testi avvincenti in cui « la sapienza dei luoghi è connaturata al racconto e gli è consustanziale ». Un incontro inconsueto, una storia d'amore, un'avventura dell'amico maresciallo dei carabinieri, un ritorno ai paesaggi piemontesi della giovinezza: anche qui il narrare di Soldati si spinge fino alla vertigine dei sentimenti veri distorti da azioni false e dunque più contraddittori, con una sorprendente aderenza alle cose quotidiane, alle rughe della vita, alla sua varietà, alla sua ironia, anche alla sua irrealtà. « Un classico che vale la pena di rileggere ».

Un sorso di Gattinara e altri racconti

Une double histoire d'amour et de trahison, dans l'Italie de l'après-guerre, entre Américains et Italiens, incarnant respectivement le puritanisme et la passion. Tout commence un jour de printemps, à Rome, quand Mario, scénariste, rencontre Harry, un ami perdu de vue, et lui conseille d'écrire un sujet de film. C'est ainsi qu'il devient le témoin indirect de cette intrigue, aux méandres tortueux, centrée autour de mystérieuses lettres envoyées de Capri.Publié en 1954, Les Lettres de Capri consacre Mario Soldati, qui s'affirme alors comme l'un des plus grands écrivains italiens du siècle. Ce chef-d'oeuvre reçut le prestigieux prix Strega (le Goncourt italien).Si la structure de l'intrigue est complexe, le montage rigoureux comme celui d'un film, l'écriture est d'une limpidité déroutante - Pasolini parle de sa « légèreté absolue ». Malgré le côté dramatique du sujet, l'auteur s'amuse à analyser les jeux subtils de l'esprit humain. Il y a en lui le sourire omniscient du scientifique, l'ironie légère du joueur qui a gagné et perdu beaucoup d'argent, la séduction de celui qui aime la vie.

L'Acteur

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