Frank Bascombe, cinquante-cinq ans, mesure la fragilité de son existence. Atteint d'un cancer, quitté par sa femme, il procède à l'état des lieux : qu'a-t-il fait de sa vie ? A-t-il encore un avenir ? En cette année 2000 où l'Amérique s'apprête à élire George W. Bush, Frank hésite entre espoir et résignation...

L'État des lieux

Petits boulots, chambres de motels : la vie se réduit-elle à une partie de jambes en l'air ? Sam Newel, jeune avocat qui cherche un sens à l'existence, met en garde Robard Hewes. Il est dangereux de toucher à la femme d'autrui. Surtout en Arkansas. Surtout quand le mari trompé passe ses journées dans une usine à assembler des carabines. Seulement, pour Robard, la vie, c'est maintenant ou jamais.

Une mort secrète

Franck Bascombe, le héros d'Un week-end dans le Michigan, est de retour. Ex-écrivain, exjournaliste sportif, ex-mari, Frank s'est reconverti sans conviction dans l'immobilier. Il semble avoir renoncé à toute ambition et observe, désabusé, la banalité et l'insignifiance de la vie de ces concitoyens. Un projet, pourtant, est encore en construction : Franck attend avec impatience le week-end qu'il passera avec son fils, un adolescent perturbé, pour renouer avec lui une relation plus confiante. Bien entendu, rien ne se passe comme prévu...

Indépendance

A la frontière du Mississippi et de l'Arkansas se trouve une île qui ne figure sur aucune carte. Trois hommes s'y sont donné rendez-vous. Le premier cherche une femme. Le second, une victime. Le troisième ne cherche que lui-même. Sans le savoir, ils pénètrent dans une zone dangereuse où chaque chose - la mort d'un animal, un motel écrasé de soleil, un cri le long du fleuve - prend un sens menaçant. Richard Ford a réussi un coup d'éclat en publiant à trente-deux ans ce roman plein de violence et de mystère. D'abord classé - à tort parmi les "faulknériens", puis aux côtés de Jim Harrison et de Thomas McGuane, Richard Ford ne cesse d'affirmer sa singularité.

Quand Harry Quinn arrive à Oaxaca (Mexique), il a deux idées en tête: faire libérer de prison son copain Sonny arrêté pour trafic de drogue, et reconquérir Rae, une fille merveilleuse qui l'a plaqué. Avec un peu de chance et beaucoup de savoir-faire, Quinn devrait y parvenir. Mais rien ne se passe comme prévu. Ex-marine, ancien du Vietnam, Quinn se croyait vacciné contre l'horreur. Le cauchemar poisseux et glauque dans lequel il bascule dépasse en violence tout ce qu'il a pu connaître. Narcotrafiquants, flics corrompus, avocats marrons, terroristes et soldats des forces spéciales se livrent à une partie de cache-cache mortelle. Quinn sait qu'il ne peut se fier à personne s'il veut sauver sa peau et celle de Rae, qui l'a rejoint dans le motel où il a trouvé refuge. Ils sont bel et bien pris au piège...

Le bout du rouleau

À Dublin, Paris, New York ou dans le Michigan, des Américains et des Irlandais sur le second versant de leur vie se penchent sur leur passé. Comme Jonathan Bell, Ricky Grace et les autres, tous sont confrontés à une forme de solitude, de dépaysement ou simplement de rupture. Richard Ford les observe. Non sans une certaine ironie, il décrit leurs doutes et leur inconfort, met en scène leurs désarrois et recueille leurs confidences.

Rien à déclarer

"A l'automne de 1960, alors que j'avais seize ans et que mon père était momentanément sans emploi, ma mère rencontra un homme du noir de Warren Miller et tomba amoureuse de lui. C'était à Great Falls, Montana..." Depuis que son père est parti combattre le incendies de forêts qui ravagent la région, Joé doit faire face à la soudaine désinvolture de sa mère et à la découverte de sa propre solitude.

Une saison ardente

Ex-écrivain, ex-journaliste sportif, ex-mari, mais aussi ex-héros de roman (Un week-end dans le Michigan), Frank Bascombe semble avoir renoncé à toute ambition. Il habite toujours Haddam, New Jersey, et travaille dans l'immobilier. Après leur divorce, Ann s'est remariée. Elle vit dans le Connecticut avec leurs deux enfants. Sally, sa petite amie du moment, vit elle aussi à quelque distance, et Frank passe une bonne partie de son temps au téléphone. Les élections approchent. Qui sera le prochain président des États-Unis, Bush ou Dukakis ? Frank attend avec impatience le week-end du 4 juillet. Justement, il s'agit d'une fête, et pas n'importe laquelle : celle de l'Indépendance.

L'indépendance. N'est-ce pas à cela qu'aspire Frank depuis toujours ? Mais la vie dont il avait cru pouvoir se protéger va le frapper cruellement, au moment où il s'y attend le moins. Il ne lui restera plus, alors, qu'à tenter de faire face, avec tout l'humour, le courage et l'intégrité dont il est capable.

« Et si, s'interroge un critique, Richard Ford avait écrit le Grand Roman Américain de la décennie, le roman de nos vies ? Est-ce qu'il ne ressemblerait pas à cela ? » Oui, Indépendance est bien le livre que nous attendions de Richard Ford. Violent et intime, comique et tragique, sensible et futile, flot ininterrompu de mots, mêlant les lieux, les situations, les personnages dans un bavardage sublime, fleuve du langage sur lequel nous naviguons et qui est notre vie.

Independance

Au prix du sang et de l'acier, la reine de Havrefer est devenue plus forte. Munie de l'épée mythique de son père, elle s'apprête à défendre la cité contre le redoutable chef de guerre Amon Tugha, dont l'armée gigantesque campe aux portes de la cité. Une implacable bataille se prépare, la plus terrible de toutes... car comme l'ont appris les héros de Havrefer, des bas-fonds de la ville jusqu'à la salle du trône du palais de Guideciel, nul camp n'est à l'abri lorsque survient le chaos. Loyauté, force et ruse seront soumises à rude épreuve dans la quête effrénée pour la victoire...

« Sombre, brut de décoffrage et intelligent. » Galaxy Books Court extrait :

Deux ans plus tôt, l'homme qu'on connaissait aujourd'hui sous le nom d'Amon Tugha avait été banni des Terres fluviales et les deux serviteurs elharims avaient estimé qu'il était de leur devoir de le suivre. Amon Tugha avait certes trahi la reine, sa mère, mais il n'en demeurait pas moins leur prince. Ils lui avaient juré fidélité et leur loyauté était absolue, mais depuis qu'ils avaient quitté leur terre natale, le doute s'était insinué dans l'esprit d'Endellion. L'Elharime se posait de plus en plus de questions à propos de son allégeance. Elle était Arc Magna, une guerrière sans égal, crainte et respectée par ses semblables, mais dans ce royaume perdu, elle n'était qu'un membre de la horde d'Amon Tugha. Un pion qu'on pouvait sacrifier sans un instant d'hésitation.
- Tu le suis comme un mouton, lâcha-t-elle en essayant - vainement - de cacher sa colère. Que sommes-nous venus faire ici ? Nous avons perdu notre rang, tout comme lui. Nous ne lui devons rien.
- Il est toujours notre prince, déclara Azreal.
Il avait prononcé ces paroles avec une certaine hésitation, comme s'il cherchait à se convaincre autant qu'il cherchait à la convaincre elle.
- Il va nous conduire à la mort. Et pourquoi ? Pour une misérable cité puante à des centaines de lieues de chez nous ? Je ne trouve pas que le jeu en vaille la chandelle.
- Ce n'est pas la seule raison. Nous sommes ici pour regagner ce que nous avons perdu. Pour qu'il se reconstruise un nom et que ce nom résonne jusque dans les Terres fluviales. Pour que nos semblables comprennent qu'ils ont commis une injustice en le bannissant. C'est un roi, et ceux qui se tiennent à ses côtés sont aussi des rois.
Endellion vit la flamme qui brillait dans ses yeux et elle entendit sa ferveur dans sa voix. Sa loyauté était intacte alors que la sienne n'était plus qu'un souvenir. Comment pouvait-elle lui faire comprendre qu'il se trompait ? Jamais il ne l'écouterait si elle exposait les vérités qu'il avait choisi d'ignorer. Si elle lui expliquait que le dénommé Amon Tugha avait essayé d'évincer son frère, l'héritier légitime, pour s'emparer de la couronne des Terres fluviales. Qu'il avait fomenté un coup d'État. Que l'injustice dont il parlait n'était rien d'autre qu'une marque de miséricorde...

© Bragelonne 2016

L'État des lieux

Résumé

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Critiques

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