Axel Honneth est mondialement connu pour sa théorie de la reconnaissance. Mais il se trouve que dans son dernier livre (Der Geist der Freiheit ; L'esprit de la liberté), Honneth opère ce qui paraît être un tournant dans sa pensée, en mettant l'accent non plus tant sur la reconnaissance que sur la liberté, et en particulier sur la manière dont les institutions peuvent réellement augmenter la liberté des individus. Faut-il donc désormais parler d'un Honneth I (celui de la reconnaissance), et d'un Honneth II (celui de la liberté) ?

Axel Honneth : de la reconnaissance à la liberté

Philosophie, le contexte a toujours été inessentiel : il a même toujours été ce dont les grands principes devaient être épurés, s'ils devaient prétendre à une quelconque validité. Or, la contextualité est notre première condition. Si donc, pour établir une théorie morale, nous ne voulons pas partir de principes abstraits mais de l'expérience des acteurs, c'est de cette contextualité qu'il faut commencer. 
Ainsi, on voit que l'oubli du contexte par la théorie morale apporte simultanément l'oubli de l'expérience morale, telle qu'elle est vécue par les acteurs eux-mêmes. Car le contexte est la première source de leur expérience morale, pour laquelle il constitue d'abord un pôle de confiance. Mais les acteurs peuvent aussi critiquer le contexte. L'originalité du contextualisme défendu par Mark Hunyadi est de montrer que les acteurs trouvent dans leur contexte même toutes les ressources pour le critiquer, en totalité ou en partie. 
Les critères de la critique sont toujours déjà là. "Le contexte donne tout, y compris la puissance de le critiquer." Voilà une leçon difficile à entendre pour des oreilles érodées par 2 500 ans de platonico-kantisme, c'est-à-dire d'épuration éthique voulant se préserver de toute contamination contextuelle. Telle est pourtant la leçon, aux conséquences de vaste portée, de L'Homme en contexte.

L'homme en contexte

On a l'habitude d'appliquer l'éthique au clonage, c'est-à-dire de demander à telle ou telle éthique d'exposer ce qu'elle pense du clonage et autres biotechnologies. Ici, c'est l'inverse qui est entrepris : on applique le clonage
à l'éthique, on examine comment l'émergence d'un problème comme celui du clonage transforme la réflexion éthique elle-même.
Comment réfléchir sur l'homme et son avenir, si l'on renonce à tout concept dogmatique de nature humaine oe
Et si l'homme est ce qu'il se fait, pourquoi ne pas le laisser se faire jusqu'au bout, jusqu'à devenir le constructeur biologique de lui-même ? Pour répondre à ces questions, ce livre propose un renversement radical de perspective en matière de réflexion morale. Contrairement à la démarche commune aux nombreux comités d'éthique, il part de la conviction que les réponses éthiques ne préexistent pas aux questions qui les suscitent. Il n'existe pas de réalité morale idéale ayant une existence indépendante. Les propriétés morales
qui articulent notre univers normatif sont des propriétés émergentes du monde humain. Elles naissent des problèmes mêmes qu'elles doivent normer. Dans le cas du clonage et des autres biotechnologies de pointe, ce sont les notions mêmes d'autonomie du sujet humain et d'altérité qui sont appelées à être renouvelées en profondeur.

La couleur des idees je est un clone

Le premier livre qui fait de la confiance le noyau dur de la relation au monde : aux choses, aux autres, aux institutions.

Au début est la confiance

Dans une puissante tradition de philosophie morale qui s'étend de Platon à Kant jusqu'à Habermas, le contexte est ce contre quoi il faut se prémunir, s'immuniser, de manière à sauvegarder la pureté et l'universalisme de la raison. Mais dans le camp opposé-une tradition qui va de Protagoras à Rorty-, si l'on entend bien accomplir une déflation contextuelle de la raison, on garde du contexte une notion bien faible, l'assimilant à de simples formes de vie dont on pourrait changer aussi aisément que de manières de table. De quelque côté qu'on le prenne, le contexte est le grand oublié de la philosophie morale. Ce livre expose les principaux éléments d'un "contextualisme fort", en relevant notamment l'un des grands défis que l'universalisme lance au contextualisme: celui de devoir établir un point de vue moral non idéologique, capable de fournir un critère pour une théorie critique de la société. Hunyadi développe à cet effet la notion, en apparence contradictoire, d'une contrefactualité contextuelle. La discussion avec Jocelyn Maclure, qui accompagne et enrichit ce texte, permet de le situer plus précisément dans le...contexte du débat contemporain, avec Rawls notamment.

Morale contextuelle

Le concept d'exclusion est à la fois ambigu et imprécis. D'un côté, il présuppose un raisonnement dichotomique : on est inclus ou on est exclu, sans alternative possible. Pourtant, la réalité montre que cette définition commode n'est pas complète, car l'exclusion réelle est bien davantage une question de degré. Parler d'exclusion tout court n'a pas beaucoup de sens. On n'est jamais exclu " en général " : on est exclu de certains biens, d'une certaine sphère de biens, jamais de tous les biens. Autrement dit, il y a des sphères d'exclusion. Ce livre porte un regard pluridisciplinaire (du point de vue de la philosophie, de l'éthique, de la sociologie, de la science politique, des études genre) sur l'exclusion de certains " biens " qui constituent autant d'enjeux politiques et sociaux d'envergure dans nos sociétés contemporaines, tels que la santé, le travail rémunéré ou la citoyenneté. L'hypothèse de travail originale qui nourrit ces analyses consiste à relier l'exclusion aux notions d'identité et de reconnaissance. Ce livre constitue en effet une tentative d'aborder le thème général de l'exclusion sous l'angle de la constitution de l'identité personnelle, et de lire en conséquence ce phénomène non seulement comme une simple exclusion illégitime hors d'une sphère de biens, mais aussi comme un déni de reconnaissance.

Sphères d'exclusion

Sommes-nous fondés à parler de crise structurelle de la santé ? La demande insatiable de santé tient-elle lieu, dans nos sociétés, de dérivation à l'angoisse existentielle ? Quel serait l'apport d'un concept normatif de la santé, qui soit perspectiviste et opératoire ? Un concept perspectiviste. Distribuons le concept de santé entre les perspectives différentes des trois personnes pronominales, je, tu, il : la « santé-je », vécue par le patient, la « santé-tu », thématisée, comme dans le rapport à son médecin, et la « santé-il », des politiques publiques notamment. Envisagée dans chacune de ces trois dimensions, la notion de santé se révèle dépendante d'attentes et d'exigences formulées culturellement. L'usage que nous en faisons dit quelque chose de notre identité. Un concept opératoire. Évaluons le concept de santé à l'aune des capabilities, capacité d'une personne à réaliser son bien-être. Émerge alors une notion presque « scandaleuse » en un bon sens du terme : celle d'un état de relative satisfaction du patient malade quant à ses capacités de vivre sa maladie d'une façon qui, à ses yeux, serait finalement « bonne » quand même. Trois textes ouvrent ce livre, le premier d'un cycle sur la santé : de Mark Hunyadi, « La santé-je, -tu, -il : retour sur le normal et le pathologique » ; de Caroline Guibet Lafaye, « Penser le droit à la santé au prisme des capacités de base » ; de Jean-Marc Ferry, « De la maladie comme crise à la crise de la Santé publique ».

Penser la santé

Les modes de vie sont ce qui nous affectent le plus, et pourtant ils sont hors de notre contrôle. Il y a là un paradoxe : nous, individus réputés libres et démocratiques, sommes dans les fers des modes de vie. Ceux-ci nous imposent en effet des attentes de comportement durables (avoir un travail, être consommateur, s'intégrer au monde technologique, au monde administratif, au monde économique...) auxquels nous devons globalement nous adapter. Ce paradoxe démocratique est renforcé par un paradoxe éthique : c'est au moment où l'on assiste à une véritable inflation éthique, par la multiplication des comités, chartes, conseils, règlements, labels éthiques en tout genre, tous censés protéger les droits individuels, que les modes de vie de plus en plus contraignants étendent comme jamais leur emprise sur les individus. Ce qui veut dire que tout ce dispositif éthique sert en réalité à blanchir le système et les modes de vie qui en découlent, qui peuvent ainsi étendre leur emprise en étant éthiquement pasteurisés. Notre éthique ne sert donc pas à critiquer le système ni les modes de vie, mais à les accompagner dans leur marche triomphale. Enrayer cette marche est le défi éthique et politique majeur de notre temps.

La tyrannie des modes de vie - Sur le paradoxe moral de notre temps - Occasion

Ce livre propose neuf études sur les situations de handicap. Les auteurs confrontent leur propos au bref récit de vie d'une personne qui est handicapée, parent d'enfant handicapé ou médecin du travail. "L'Eternel singulier" souligne l'irréductibilité et l'originalité de toute vie. Ces études tentent d'affronter l'infinie variété des situations de handicap. Toutes possèdent une portée universelle. Si l'accent est mis sur les individus, ce livre explore également les médiations contextuelles dans lesquelles s'inscrit le handicap vécu en première personne. A l'évidence, la société - les représentations du corps, les logiques sociopolitiques et les paradigmes intellectuels dominants - se reflète dans le miroir du handicap, et donc conditionne les voies de l'intégration des personnes handicapées. Les auteurs interrogent ainsi les matrices de l'intolérance. Quels sont ces modes de pensées archaïques et contemporains qui cohabitent et donc configurent le regard posé sur le handicap ? Quels sont les lieux d'exercice et de perpétuation de cette intolérance ? Comment couper à la base les constructions idéologiques qui la sous-tendent ? Se déploient alors dans cet ouvrage les grands axes d'une pratique démocratique garantissant l'épanouissement de l'individu, qu'il soit handicapé ou non.

Axel Honneth : de la reconnaissance à la liberté

Résumé

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