6 juin 44

La France des années noires, tome 2: De l'occupation à la libération

Le cliche est connu de tous: huit millions de Francais souhaitant que soit mis fin le plus vite possible a leur cauchemar d'"exodiens." Reste a comprendre comment on en est arrive a cette debandade nationale ou se melent chacun pour soi, courage et entraide inesperee. Puis a expliquer l'incroyable posterite de ce traumatisme, qu'on ne peut comparer qu'a Waterloo ou a Azincourt. C'est tout le merite de Jean-Pierre Azema d'y parvenir en 30 chapitres ecrits avec des focales differentes. Ici le recit de la bataille de Flandres, la une famille suivie de Strasbourg a Perigueux; a Vincennes, Bordeaux, Paris ou Vichy, les manoeuvres de coulisse, la faillite de toutes les elites; les gestes heroiques sur la Loire, les inspirations decisives pour l'avenir ou les choix honteux. Conseiller historique du telefilm a grand succes sur une ville pendant l'Occupation (France 3), Jean-Pierre Azema adopte le meme genre de demarche. Il fait comprendre au lecteur le sens d'une epoque, la nourrit des derniers acquis de la recherche historique sans difficulte, grace a la fluidite de la plume.

1940, l'année noire: De la débandade au trauma

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Français furent " occupés ", la majorité d'entre eux pendant quatre ans, les autres pendant près de deux ans. Ils furent exploités, opprimés, réprimés par les Italiens et surtout les Allemands. Et ceux que le Reich tenait pour ses ennemis politiques ou raciaux furent traqués, exécutés, déportés.
Parallèlement s'était établi, sous la férule du Maréchal Pétain, le régime le plus autoritaire qu'ait connu la France au XXe siècle, un " État français " qui prônait une politique de collaboration avec le Reich. Ce furent des années sombres, noires, marquées par la faim. Mais il y eut aussi des accommodements avec l'occupant : allait-on vivre, à la Libération, une guerre civile ? C'est le travail dans les archives qui permet aux historiens de compléter les témoignages en démontant les mécanismes de l'oppression. Pour ne pas oublier que le monde actuel compte toujours des peuples occupés.

L'Occupation expliquée à mon petit-fils

De bas en haut, de l'humble militant de la terre, de la mine ou du rail jusqu'aux émissaires du « Centre » cherchant planques et contacts, voici l'histoire du peuple communiste pris entre tous les feux. En 1936, le Parti avait enfin rencontré les masses. En 1938, l'agonie du Front populaire, Munich et Daladier ont brisé l'élan. Viennent la guerre et le pacte germano-soviétique, l'interdiction et la défaite, le silence et la clandestinité. Accablés par tant de coups, beaucoup renoncent ou attendent. Des isolés tâtonnent dans l'ombre pour renouer les fils d'une organisation défaite. Les plus déterminés se jettent dans l'action. Tous sont suspectés ou pourchassés. Après l'invasion de l'Union Soviétique par la Wehrmacht, quand le Front national prend forme à l'automne de 1941, une frêle ossature a été préservée, une nouvelle génération se lève, celle des fusillés et des maquis. Cette histoire promise depuis près d'un demi-siècle à tant d'empoignades, on a tenté ici de la retracer avec honnêteté, au plus près de ces femmes et de ces hommes, en s'appuyant enfin sur des documents fiables et souvent inédits, puisés dans les archives de trente départements français et de nombreux dépôts européens.

Les communistes français de Munich à Châteaubriant, 1937-1941

Lorsque la période de l'Occupation est évoquée, on entend souvent dire : "Les Français ont peur de leur histoire." Cet ouvrage en deux volumes - De la défaite à Vichy et De l'Occupation à la Libération - prouve le contraire. Ambitieux, il rend compte, sous tous ses aspects, de l'histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale, sans oublier les enjeux de la mémoire. Le but des auteurs n'était pas de produire une somme indigeste, mais de répondre aux questions que se pose un large public, tout en conservant la rigueur scientifique des derniers acquis de la recherche. C'est pourquoi cette synthèse conjugue avec bonheur l'approche chronologique et l'approche thématique : le récit des événements est inclus dans de vastes études qui traitent chaque fois d'un sujet essentiel. Cette présentation originale permet d'étudier les phénomènes dans plusieurs temporalités : le court et le moyen terme dans le cadre de la guerre, le long terme pour ce qui concerne la mémoire des faits et leurs cicatrices. Enfin, des études régionales, trop rares dans ce type d'ouvrages pour ne pas être signalées, achèvent de faire de ces deux volumes bien illustrés une excellente initiation à une période qui suscite toujours passions et controverses. --Thomas Ferrier

6 juin 44

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