Europe - Repenser les alliances

L'histoire de la pensée stratégique est un chantier immense où la recherche progresse néanmoins, principalement par l'étude individuelle et approfondie des auteurs.
En mai 1999, lui colloque international a rassemblé durant trois journées une quinzaine de spécialistes aux Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix à Namur (Belgique). Ils se sont penchés sur les rapports entre la pensée stratégique et l'humanisme, entendu au double sens historique et philosophique d'une imitation des Anciens et d'un souci particulier de la personne humaine. La première acception renvoie à une longue tradition de la pensée occidentale qui, du Moyen Âge au début du XIXe siècle, s'est appuyée sur les auteurs anciens en matière militaire comme dans les arts et les lettres.
Polybe et Végèce, abordés ici, ont été les plus prisés. L'étude du rapport aux Anciens jette un éclairage nouveau sur quantité de penseurs et de praticiens de l'art de la guerre : Machiavel, Montecuccoli, le chevalier de Folard, le maréchal de Saxe, Guibert, Frédéric II, le général Rogniat, les théoriciens du Risorgimento italien.
Quant à l'acception philosophique de l'humanisme, de prime abord peu applicable à la démarche stratégique, voire à son opposé, elle permet en réalité de relever des dimensions insoupçonnées.
Au Moyen Âge, Végèce était utilisé pour moraliser la rude chevalerie. Au siècle des Lumières, l'ordre oblique en tactique était censé modérer physiquement la violence sur le champ de bataille.
Le présent volume contient les actes de ce colloque et apporte une contribution majeure à la connaissance d'une forme de pensée qui, aujourd'hui comme hier, a une fonction essentielle : atteindre des objectifs politiques en utilisant ou en menaçant d'utiliser la force armée, au moindre coût humain.

Pensee strategique et humanisme

This is the book on war that Napoleon never had the time or the will to complete. In exile on the island of Saint-Helena, the deposed Emperor of the French mused about a great treatise on the art of war, but in the end changed his mind and ordered the destruction of the materials he had collected for the volume. Thus was lost what would have been one of the most interesting and important books on the art of war ever written, by one of the most famous and successful military leaders of all time. In the two centuries since, several attempts have been made to gather together some of Napoleon's 'military maxims', with varying degrees of success. But not until now has there been a systematic attempt to put Napoleon's thinking on war and strategy into a single authoritative volume, reflecting both the full spectrum of his thinking on these matters as well as the almost unparalleled range of his military experience, from heavy cavalry charges in the plains of Russia or Saxony to counter-insurgency operations in Egypt or Spain. To gather the material for this book, military historian Bruno Colson spent years researching Napoleon's correspondence and other writings, including a painstaking examination of perhaps the single most interesting source for his thinking about war: the copy-book of General Bertrand, the Emperor's most trusted companion on Saint-Helena, in which he unearthed a Napoleonic definition of strategy which is published here for the first time. The huge amount of material brought together for this ground-breaking volume has been carefully organized to follow the framework of Carl von Clausewitz's classic On War, allowing a fascinating comparison between Napoleon's ideas and those of his great Prussian interpreter and adversary, and highlighting the intriguing similarities between these two founders of modern strategic thinking.

Napoleon: de la guerre

Le général Joseph Rogniat (1776-1840) commandait en chef le génie de la Grande Armée en 1813 et celui de l'armée du Nord en 1815.
Un an après Waterloo, il publia des Considérations sur l'art de la guerre où il émettait certaines critiques à l'égard de Napoléon. A Sainte Hélène, celui-ci lut l'ouvrage et le prit de très haut, dictant des commentaires qui furent publiés en 1823. Choqué, Rogniat y répondit à son tour. Cet échange de vues fut tout à fait singulier. Son étude et celle des réactions suscitées à l'époque conduisent à une réévaluation de la pensée stratégique française du début du 19e siècle, injustement négligée au profit de Jomini et de Clausewitz.
D'autre part, la brillante carrière de Rogniat permet de mieux connaître la participation des officiers et des troupes du génie aux opérations militaires de la Révolution et de l'Empire. Le général Rogniat fut le maître de la guerre de siège en Espagne. C'est grâce à lui que les troupes françaises s'emparèrent de Saragosse, de Mequinenza, de Tortose, de Tarragone et de Valence. Il apporta une contribution majeure, oubliée jusqu'ici, à la victoire de Wagram.
En 1813 et en 1815, il fut un des témoins privilégiés des dilemmes stratégiques de Napoléon. De nombreuses sources d'archives ont été utilisées pour cet ouvrage, principalement celles du Service historique de la Défense à Vincennes, les Archives nationales et des papiers de famille, dont certaines lettres inédites de Napoléon.

Le général rogniat, ingénieur et critique de napoléon

Durant quatre jours, du 16 au 19 octobre 1813, plus de 500 000 hommes combattent autour de Leipzig, faisant de cette bataille la plus grande jamais livrée jusqu'alors. Géante par ses proportions, Leipzig l'est aussi par son enjeu puisque son issue va décider du sort du Grand Empire, édifié par Napoléon à coups de victoires depuis Austerlitz. Face aux 200 000 combattants de la Grande Armée, les Alliés russes, autrichiens, prussiens et suédois parviennent à mobiliser plus de 300 000 hommes et, à l'issue d'une première journée indécise, à infléchir le cours des événements en leur faveur. La défaite se transforme en déroute, condamnant les Français à refluer sur le Rhin. Pour raconter cette " bataille des Nations ", Bruno Colson a fait le choix d'enrichir la vision stratégique et tactique par un récit au plus près des combattants, tant alliés que français. Il nous fait plonger directement dans l'enfer des affrontements, racontés heure par heure, avec des détails rarement donnés, puisés à des sources inédites ou méconnues. Par sa durée et son étendue, Leipzig offre une grande variété de types de combat et permet de mieux comprendre ce qui se passait vraiment dans une bataille napoléonienne. En découle une lecture d'une rare intensité qui renouvelle en profondeur l'histoire de la guerre. Un livre novateur qui fera date.Bruno Colson est l'auteur de nombreux ouvrages et publications d'histoire militaire. Spécialiste de la période napoléonienne, il est professeur à l'université de Namur, où il enseigne notamment l'histoire des relations internationales et l'histoire de la guerre et de la stratégie de 1792 à 1945.

Leipzig

Le Tiers-monde dans la pensée stratégique américaine

La Réserve précieuse de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin à Namur possède une remarquable collection d'ouvrages anciens, généralement illustrés, sur l'art de la guerre. Ils nous font revivre l'histoire de la fortification, de la tactique et de la stratégie des armées européennes, de Marignan à Waterloo. La Révolution industrielle n'a pas encore affecté la guerre. C'est l'époque des grands capitaines : Maurice de Nassau, Turenne, Eugène de Savoie, Frédéric II, Napoléon.

L'art de la guerre, de Machiavel à Clausewitz

Le livre de référence sur la bataille des Nations.

La bataille de Leipzig, du 16 au 19 octobre 1813, est la plus gigantesque des batailles napoléoniennes par sa durée, ses effectifs (près de 500 000 hommes engagés) et son étendue géographique (à peu près quinze kilomètres carrés). Jamais de tels effectifs n'avaient été mobilisés pour un affrontement en rase campagne.
Première défaite de Napoléon sur un champ de bataille, ces combats font perdre l'Allemagne à l'Empereur et sonnent le glas de son Grand Empire. Si on connaît peu Leipzig en France, en Allemagne, en revanche, la Völkerschlacht (la bataille des Nations) tient une place primordiale dans la conscience nationale : elle est le couronnement des " guerres de libération ".
Salué par la critique, ce livre magistral, en restituant les faits aussi fidèlement que possible, démasque certains mythes tenaces.

Europe - Repenser les alliances

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