Lecture accompagnée par Christine Marcandier

Carmen : Militona

Avec ce récit de voyage qui bascule dans le conte onirique, Théophile Gautier (1811-1872) donne une seconde vie à Pompéi, crée l'archétype de la femme fatale dans la cendre du Vésuve et anime la ville fantôme par l'enchantement amoureux.

Pompéi

Le premier roman de Gautier, Mademoiselle de Maupin, paraît à la fin de l’année 1835. Auréolé d’une réputation qui sent le soufre, accompagné d’une préface qui scandalise (et qui est restée aussi célèbre que celle de Cromwell ou celle de Pierre er Jean), il fascine et dérange. Il constitue, selon Baudelaire, un « véritable événement ». Les romantiques, les néo-classiques puis les défenseurs de l’art pour l’art le revendiquent tour à tour et, si l’on juge à sa nombreuse postérité fin de siècle, la Décadence aussi, qui y puise largement et en fait l’une des Bibles. Gautier ne s’intéresse que de très loin à la vie tumultueuse de la cantatrice qui lui a servi d’inspiration, Julie d’Aubigny, la véritable Mademoiselle Maupin (1670-1707), contrairement à ce que le titre laisse attendre. Son roman ne s’enferme dans aucun genre et bouscule joyeusement les catégories, en empruntant au roman par lettres, au poème lyrique aussi bien qu’au théâtre. Régi par une esthétique de la fantaisie, il privilégie les détours, l’arabesque, la confrontation des contraires, la sinuosité de la ligne et érige la féerie en modèle. L’histoire de la vraie Maupin n’est en fait qu’un point de départ, voire un prétexte : Gautier soulève avec Mademoiselle de Maupin des questions qui passionnent son temps, comme celles de l’identité du Poète, de sa place dans le monde, de son rapport à la création. Il y répond, en  recourant au langage des mythes (celui de l’androgyne d’abord, mais aussi ceux de Pygmalion, de Narcisse et d’Ixion) et en prenant appui sur tout un ensemble de références, littéraires et picturales, extrêmement cohérent, avec une acuité, une finesse et une lucidité rarement égalée. Mademoiselle de Maupin peut être lu, à cet égard, comme un des premiers grands romans de
l’artiste que le XIXe siècle a produits.

Mademoiselle de Maupin

Pour l'amour de l'ingénue d'une troupe de comédiens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au château de la Misère en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les tréteaux le rôle de Matamore, le « tranche-montagne ». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe à Paris et dispute Isabelle à son déloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse.

Le Capitaine Fracasse

Envoûté par une étrange courtisane, un curé vit en songe une existence débauchée dans la Venise des princes : telle est l'histoire de La Morte amoureuse. Rêve ou réalité encore dans La Cafetière, où les personnages d'une tapisserie sortent de leur cadre pour danser sous les yeux effarés du narrateur. Dans ces deux récits, Théophile Gautier nous emmène au coeur du fantastique, en maître du genre.

Thème du programme : La fiction pour interroger le réel (4e).

La morte amoureuse ; la cafetière

Lettre A La Presidente (Texte Erotique)

Guy de Malivert n'a jamais connu l'amour. Il se retrouve sous l'influence d'une entité qui semble vouloir le détourner de ses visites à une jeune femme qui attend une demande en mariage. Il découvre des visions exaltantes et finit par voir l'entité qui le suit : la manifestation désincarnée d'une femme morte. Spirite est la dernière uvre importante de Théophile Gautier, une nouvelle qui traduit l'intérêt d'un homme et d'une époque pour le spiritisme et les sciences occultes, très en vogue au XIXe siècle. Neuf autres nouvelles complètent ce recueil d'histoires où le surnaturel prend place dans le quotidien.

Spirite et autres histoires étranges

L'édition du feuilleton théâtral de Th. Gautier parvient à son septième volume (juillet 1847-décembre 1848). Les goûts du critique persistent : attirance pour l'opéra, rejet de la tragédie, lassitude face au vaudeville, célébration des genres « oculaires » (ballet, pantomime, cirque). S'ajoute ici la circonstance (révolution de février, journées de juin), qui trouble l'activité des théâtres.
Comme pour les six premiers volumes, publiés de 2007 à 2015, on lira ici la première édition authentique des feuilletons, dans leur texte intégral, établi et annoté de manière à donner accès dans le détail à ce témoignage exceptionnel sur l'histoire concrète du spectacle vivant au xixe siècle.

Carmen : Militona

Résumé

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