Tragedie grecque

Ce livre n'est pas une histoire, ni même une description des faits ; il n'analyse pas la société grecque et ne cherche pas à définir dans quelle mesure la liberté y existait et en quoi elle différait de la nôtre. Tout le monde sait que la Grèce avait des esclaves et que les citoyens ne représentaient qu'une minorité de personnes dans la cité. Mais, en dépit de ces faits indéniables, l'élan qui poussait les Grecs vers la liberté et se marque dans leurs oeuvres était pourtant irrésistible. L'auteur essaie de suivre dans les textes, en les replaçant dans leur ordre chronologique, l'histoire de cette prise de conscience, si saisissante au niveau des idées et des sentiments.

La Grèce antique à la découverte de la liberté

Inventée par les Grecs dans l'Antiquité, la démocratie a vite suscité chez les Athéniens, toujours épris de discussion, des débats où s'affrontaient sa beauté et ses difficultés.Ce livre s'efforce de retracer l'histoire de ces réflexions, en choisissant quelques problèmes sans cesse repris par les auteurs. Qu'il s'agisse de l'aveuglement populaire, de l'anarchie démocratique, ou des querelles de parti qui transforment le gouvernement de tous en dictature de la foule, l'expérience concrète de la petite cité athénienne se reflète, au quatrième et au cinquième siècles avant J-C, en des textes littéraires divers, avant de se transposer en doctrines et d'aboutir aux grandes analyses de Platon et d'Aristote. D'une texte à l'autre, d'un siècle à l'autre, les arguments se répondent et se précisent, définissant les étapes d'une véritable aventure intellectuelle.

Problèmes de la démocratie grecque

« L'Iliade et l'Odyssée occupent une place à part dans la littérature en général. Ce sont les premières ouvres écrites qu'ait produites la Grèce. D'emblée, elles se sont imposées à l'admiration de tous. Les poètes lyriques grecs, les tragiques, les historiens en ont été nourris et les ont imitées. Leur texte a servi de base à l'éducation en Grèce. Les héros des deux poèmes d'Homère sont passés dans le monde moderne [.]. Achille et Patrocle, Hector et Andromaque, Ulysse sont devenus des êtres familiers à tous et capables d'incarner, selon les cas, telle ou telle idée de l'homme. » Cet ouvrage interroge la place si particulière que l'ouvre d'Homère occupe dans notre histoire en analysant les conditions de sa genèse ainsi que les raisons d'ordre littéraire d'un plaisir de lecture sans cesse renouvelé.

Homère

Le Collège de France a pour vocation et pour tradition de faire connaître les résultats de la recherche dans tous les domaines scientifiques en présentant les travaux en cours, les hypothèses novatrices et les secteurs les plus actifs. En marge des cours propres de la maison il fait appel à des conférenciers étrangers, dont la venue a une grande importance pour la mise à jour des connaissances. D'autre part, des « Conférences du Soir » ont été organisées au Collège afin de permettre aux professeurs en exercice de faire le point sur des problèmes d'actualité ; ces exposés conçus pour le grand public doivent également entrer dans le cadre de la nouvelle collection. Enfin, on a cru utile d'y accueillir éventuellement des textes relevant de séminaires, dont il peut être intéressant de faire connaître la problématique ou les conclusions, avant qu'elles prennent la forme d'une publication complètement élaborée. D'où le titre d'Essais et Conférences donné à cette série qui se veut simple, accessible et efficace.

Les premiers cours de grec au Collège de France - Ou l'enseignement de Pierre Danès d'après un document inédit

Les auteurs tragiques, en s'interrogeant sur le sens des malheurs qu'ils évoquent, sont appelés à exprimer toute une réflexion sur le temps. Chez les trois grands tragiques grecs, on voit cette vision évoluer, en partie sous l'influence de l'expérience politique qu'ils vivent. Ce qui était pensée théologique chez Eschyle devient, chez Sophocle, méditation sur les grandes alternances du devenir et aboutit, chez Euripide, à l'étude psychologique des émotions qui le scandent.
En suivant les affirmations générales, fréquentes chez ces auteurs, mais aussi les détails du style ou de la composition, on peut espérer arriver à une meilleure compréhension des oeuvres, tout en dégageant, à travers ces tentatives, certains points de départ d'une réflexion moderne sur le temps.

Le temps dans la tragédie grecque ; Eschyle, Sophocle, Euripide

Carl est un homme sans attaches, éprouvé et secret. Aussi sa jeune femme Thérèse connaît-elle des problèmes et des difficultés. Mais, pour la mère de Thérèse – qui est aussi la narratrice –, l’histoire se déroule bientôt sur un tout autre plan. Attentive et émue, elle se décide à intervenir (elle fait «l’ouverture à cœur»); ainsi se libère en elle toute une sensibilité nouvelle, étouffée jusqu’alors par l’habitude et l’égoïsme.Elle a poursuivi et cherché Carl, puis l’a enfin rejoint pour une heure de fraternité totale: sous l’effet de cette heure de confiance, ou d’émotion, une source s’ouvre en elle: «Cet impossible gendre, à part de tout et de tous, avait été pour moi, écrit-elle, le sourcier de l’amour d’autrui.»Mais comment en est-elle arrivée là ? Sous une forme simple et sage, elle entreprend de relater, pas à pas, cette aventure intérieure, aussi rare qu’exemplaire. Pour cela elle se met à écrire (tardivement, comme l’auteur !). Parfois ce sont de petits faits, qui surprennent ou bien sèment l’angoisse. Ailleurs, un voile se déchire d’un coup. Le plus souvent, le glissement est insensible et pourtant définitif: «Je croyais bien que je rentrais chez moi, après un épisode clos, prête à retrouver ma vie. Je me trompais. Presque à mon insu, tout, alors, sembla changer et se déplacer – comme lorsqu’un bateau dérive doucement au gré de l’eau et qu’en levant enfin les yeux on découvre qu’il vous a emporté loin du rivage.» Et bientôt la barque flotte «très loin de tout, au cœur d’un mystère inconnu».

Ouverture à coeur

Les Grands Sophistes dans l'Athènes de Périclès

Pupille de Périclès, ami de Socrate, riche, intelligent, séduisant, Alcibiade incarne à travers les siècles  le type du politicien ambitieux, démagogue et dénué de scrupules. Adulé, puis banni par les Athéniens,  il n'hésite pas à servir Sparte, la grande rivale, non plus que les satrapes perses. Marquée par les " affaires " , sa carrière  préfigure tous les excès de ce qu'on appellerait aujourd'hui la politique-spectacle. Elle est liée, pour Athènes, à la fin de l'âge d'or.
  Personne mieux que la grande helléniste, auteur de Pourquoi la Grèce ?, spécialiste de Thucydide,  ne pouvait retracer cette vie brève et étincelante, regorgeant de péripéties et d'aventures. Citant les textes et les sources, établissant les faits, Jacqueline de Romilly nous donne, dans un style élégant et lirripide, un admirable tableau de la démocratie grecque, au moment où celle-ci connaît une crise morale semblable, par bien des traits, à celle que nous connaissons aujourd'hui.

  Le magistral ouvrage de Mme de Romilly est un modèle de biographie pour le grand public. Sans sacrifier les vertus universitaires de sérieux et d'érudition, l'auteur a réussi à unir la vivacité du récit et la profondeur de la réflexion.Bruno de Cessole, Le Point.

Tragedie grecque

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