Les oeuvres complètes de Voltaire - Tome 142, Corpus des notes marginales Tome 7, Plautus - Rogers

Les Lettres anglaises" de Voltaire ne sont pas une apologie de l'Angleterre du Dix-Huitième siècle. C'est une description du système politique et de la société d'un pays proche, mais qui reste fondamentalement étranger à l'auteur. Plus que l'admiration qu'il éprouve pour un système plus tolérant, plus démocratique et plus pragmatique, c'est avant tout la critique de la France de l'époque que fait Voltaire. Mais au final, ce qui nous frappe, c'est à quel point ses observations sont restées d'actualité presque trois siècles plus tard.

Lettres anglaises

chant tout droit devant lui, croyant que c'etait un privilege de l'espece humaine, comme de l'espece animale, de se servir de ses jambes a son plaisir. Il n'eut pas fait deux lieues que voila quatre autres heros de six pieds qui l'atteignent, qui le lient, qui le menent dans un cachot. On lui demanda juridiquement ce qu'il aimait le mieux d'etre fustige trente-six fois par tout le regiment, ou de recevoir a-la-fois douze balles de plomb dans la cervelle. Il eut beau dire que les volontes sont libres, et qu'il ne voulait ni l'un ni l'autre, il fallut faire un choix; il se determina, en vertu du don de Dieu qu'on nomme _liberte_, a passer trente-six fois par les baguettes; il essuya deux promenades.

Candide

Dictionnaire philosophique

Ses démêlés avec le chevalier de Rohan contraignent Voltaire (1694-1778), en 1726, à s'exiler en Angleterre, où il restera deux ans. Admirateur de Swift, Pope, Shakespeare, il a appris à apprécier la civilisation la plus progressiste d'Europe. Il rencontre l'élite du pays, enquête sur la vie religieuse et politique, se passionne pour le système parlementaire, le commerce, la vaccination contre la petite vérole, Bacon, Locke, Newton, la tragédie et la comédie d'outre-Manche. Ses vingt-quatre Lettres philosophiques (ou Lettres anglaises) paraissent en France en 1734, augmentées d'une lettre célèbre sur Pascal. Elles sont aussitôt condamnées par le Parlement, comme propres " à inspirer le libertinage le plus dangereux pour la religion et pour l'ordre de la société civile "...

Lettres philosophiques

Extrait :"COUCY : Digne sang de Gesclin, vous qu'on voit aujourd'hui Le charme des Français dont il était l'appui, Souffrez qu'en arrivant dans ce séjour d'alarmes, Je dérobe un moment au tumulte des armes : Écoutez-moi. Voyez d'un œil mieux éclairci Les desseins, la conduite et le cœur de Courcy ; Et que votre vertu cesse de méconnaître L'âme d'un vrai soldat, digne de vous peut-être."

Chefs-d'oeuvre dramatiques de Voltaire: Stéréotype d'Herhan. Tome 2 Adélaïde du Guesclin

Voltaire autobiographe ? On est tenté de rire, Les
Confessions en main, ou saint Augustin en mémoire.
Et pourtant, le satiriste le plus cinglant de notre
histoire s'y est pris à trois fois pour se raconter...
En 1754, échappé de Berlin, interdit à Paris, réfugié à
Colmar, il compose ou réécrit de fausses-vraies lettres
de Prusse à sa nièce et amante, Mme Denis, qui furent
reversées jusqu'à nos jours dans la Correspondance
comme autant de témoignages spontanés et
éblouissants sur ses démêlés avec Frédéric II. Celui-ci
tient encore la première place dans les Mémoires pour
servir à la vie de Monsieur de Voltaire, rédigés entre
1758 et 1760, à côté de Candide ; quant au
Commentaire historique sur les oeuvres de l'auteur de La
Henriade (1776), il part de l'enfance et embrasse les
légendaires années de Ferney.
L'autobiographie apparaît ici dans toute sa diversité :
recueil épistolaire, récits à la première et à la troisième
personne ; ton dolent, puis comique, puis rasséréné,
pour se raconter sans enflure ni aveux. Au milieu de
nos débordements, cette rare leçon de sobriété
autobiographique vaut bien un hommage, sans doute.

Ecrits autobiographiques

Candide is the story of a gentle man who, though pummeled and slapped in every direction by fate, clings desperately to the belief that he lives in "the best of all possible worlds." On the surface a witty, bantering tale, this eighteenth-century classic is actually a savage, satiric thrust at the philosophical optimism that proclaims that all disaster and human suffering is part of a benevolent cosmic plan. Fast, funny, often outrageous, the French philosopher's immortal narrative takes Candide around the world to discover that -- contrary to the teachings of his distinguished tutor Dr. Pangloss -- all is not always for the best. Alive with wit, brilliance, and graceful storytelling, Candide has become Voltaire's most celebrated work.

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