Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le grand Mourzouk

Le malheur de Louis XVI fut d'accéder au trône à une époque où il était impossible de l'occuper sans faire exactement l'inverse de ce que réclamaient les Français, tant il est vrai que ce que le peuple demande est rarement ce qu'il veut. Les Français étaient grisés du mot de « liberté », mais chaque liberté réelle que Louis XVI leur accordait cessait de leur plaire dès qu'ils en jouissaient et le joug, dont ils avaient tout loisir de se plaindre, leur devenait d'autant plus intolérable qu'il s'allégeait. Sous ses prédécesseurs, remarquait Soulavie, un de ses sujets tardivement repentis, le monarque était l'objet du culte des Français ; sous Louis XVI, les Français devinrent l'objet du culte du monarque. Ainsi l'amour, en changeant de camp, avait-il préludé au divorce entre le roi et la nation. Livre de justice et de réparation, écrivit Bernard Faÿ lorsque, voilà plus de vingt ans, il me dédicaça un exemplaire de Louis XVI ou la fin d'un monde que les Éditions de la Table Ronde ont l'excellente idée de rééditer. La modestie de Bernard Faÿ l'empêchait : d'ajouter : « le meilleur livre sur Louis XVI ». Il m'appartient de le dire aujourd'hui.

Louis XVI - Ou La fin d'un monde

Officier de spahis né d'un légionnaire et d'une femme touareg, le Grand Mourzouk conquiert la France pour y faire régner le contrepied de tout ce que le XVIIIe siècle a engendré en France... Mais que peut un pays libéré de ses "illusions démocratiques" ?

« Lorsqu’à dix-sept ans, je découvris Marseille au sortir de la gare Saint-Charles, j’en éprouvai un éblouissement comparable à celui de Renan au pied de l’Acropole et longtemps je devais regarder Marseille comme une seconde Athènes »… Ghislain de Diesbach confie ses souvenirs de la vie phocéenne, de celle aussi de Nîmes et d’Aix au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Nourri par l’anecdote et l’ironie, son témoignage captive par le regard qu’il porte sur un Midi disparu. Hommes d’affaires, notables et gens de lettres y côtoient des figures de la vie provençale qui toujours sortent de l’ordinaire. Le charme des paysages, les conversations, les confidences, les portraits, les bons mots, la vie estudiantine et mondaine, voici les bonheurs d’un jeune homme des années 50 au bord de la Méditerranée, jusqu’au Maroc au temps du Protectorat.

Gare Saint-Charles Souvenirs 1949-1957

Biographie remarquablement documentée de celui qui, après s'être distingué comme diplomate en Egypte et en Espagne, conçut en 1854 le projet de percer l'isthme de Suez, ce qui lui valut de partager avec Victor Hugo la gloire d'être, pendant le dernier tiers du XIXe siècle, et dans le monde entier, le plus illustre des Français. Ghislain de Diesbach raconte avec brio le combat qu'il dut soutenir, quinze ans durant avec l'appui de Mohammed-Saïd, vice-roi d'Egypte, et celui, parfois hésitant, de Napoléon III, pour triompher des difficultés que les gouvernements britannique et turc s'ingéniaient à lui créer, sans parler d'obstacles naturels vaincus avec autant de persévérance et de volonté. L'inauguration, en 1869, du canal de Suez, accomplissement d'un rêve aussi vieux que le monde, fit de Lesseps un homme si prestigieux qu'il n'eut aucune peine à galvaniser l'opinion publique - et les épargnants français - lorsqu'il entreprit, à soixante-quinze ans, le percement de l'isthme de Panama. Trop âgé, trop éloigné aussi du lieu des travaux, il ne put faire face aux difficultés techniques rencontrées là-bas, comme aux manœuvres d'affairistes et de financiers décidés à ruiner l'entreprise. Après avoir désespérément lutté, il ne put éviter le retentissant scandale auquel le nom de Panama reste attaché, scandale qui révéla autant la vénalité de la presse que celle d'un monde politique déjà corrompu. Prélude à bien d'autres, l'affaire de Panama ébranla le régime et l'auteur trace dans les derniers chapitres un tableau saisissant de ce crépuscule tragique. Un instant éclipsée, la gloire de Lesseps, une fois cassée son inique condamnation, n'en fut que plus grande et les Etats-Unis, en achevant le canal de Panama, lui donneront tardivement raison.

Ferdinand de Lesseps

Mondain ami de toutes les célébrités de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, connaissant assez les coulisses du monde pour que ses Mémoires soient la clé de tous les personnages de la Recherche, de Proust, Ferdinand Bac, petit-fils de Jérôme Bonaparte, n'a pas la célébrité qu'il mérite. Ghislain de Diesbach révèle dans ce livre un personnage et une personnalité fascinants.
Ayant bien connu Verlaine et Mussolini, Toulouse-Lautrec et le maréchal Foch, Anna de Noailles, Rodin, Paul Bourget ou Jean Cocteau, ayant vécu dans l'intimité de l'impératrice Eugénie, Ferdinand Bac a brossé dans ses Mémoires encore inédits une fresque haute en couleurs d'une société qui, étincelante au lendemain du second Empire, a lentement décliné pour disparaître en 1940. Apprécié dès 1880 comme un brillant dessinateur, il a rivalisé avec les maîtres humoristes de son époque avant de se consacrer, dans une série d'ouvrages aujourd'hui fort recherchés, à l'évocation de la vieille Europe. Puis, opérant une nouvelle métamorphose, il se lance dans la rénovation de l'art méditerranéen en créant des jardins fameux dont seul subsiste aujourd'hui, désormais classé, le domaine des Corbières à Menton.

 
Si disert sur ses contemporains que ses Mémoires donnent la plupart des clés pour reconnaître les personnages de la Recherche de Proust, Ferdinand Bac a toujours entouré d'un certain mystère sa propre vie. C'est celle-ci que Ghislain de Diesbach retrace, utilisant de nombreux documents inédits en sa possession, montrant que Ferdinand Bac avait reçu tous les dons, sauf peut-être celui de les faire valoir pour être reconnu selon ses mérites et non en sa simple qualité de petit-fils de Jérôme Bonaparte, un temps roi de Westphalie.

 
Biographe reconnu, Ghislain de Diesbach a publié chez Perrin : Chateaubriand, Ferdinand de Lesseps, Histoire de l'émigration, Madame de Staël, Marthe, princesse Bibesco, Necker, Proust, Le tour du monde de Jules Verne en 80 livres et La Comtesse de Ségur (1999).

Le grand Mourzouk

Résumé

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