Baalbec, une tache - Et autres nouvelles

La singularité d'Une méditation, deuxième roman de Juan Benet après Tu reviendras à Région, repose en grande partie sur la prouesse mnésique que s'est imposée l'écrivain : ayant imaginé et adapté un dispositif spécial sur sa machine à écrire, il entame la rédaction des quelque trois cents feuillets d'un récit labyrinthique sans jamais pouvoir se relire. En un seul paragraphe, dense et ramifié comme la mémoire, il tente de reconstituer l'histoire de deux grandes familles appartenant au mythique univers de Région, dont les destins, étroitement mêlés, basculent quand éclate la guerre civile espagnole. À l'âge d'or de l'enfance succède la ruine physique et psychologique d'individus tenaillés par la souffrance, la haine et l'obsession de la vengeance. Mais " ce monsieur se trompe, confond et, surtout, comme tout narrateur prolixe, il ne dit pas la vérité et produit dans son propre discours des embûches et, par là même, se contredit ", déclare Juan Benet à propos de son narrateur, l'un et l'autre tout aussi démunis face à la nébuleuse des faits qui se dérobent à la mémoire. Cette longue méditation, qui, chemin faisant, révèle la faillite de l'énonciation, se clôt sur un temps et un espace apocalyptiques d'où ne germe aucun espoir de salut. Manière, sans doute, de déconstruire le discours positiviste véhiculé par le régime franquiste de l'époque, qui voyait dans la " victoire " l'amorce du progrès et d'une régénération du pays. Époque, aussi, où Juan Benet est encore un écrivain de worst-sellers que tout le monde ignore ; c'est cette Méditation, parue en 1969, qui amorce la reconnaissance du public et lui vaudra le prix Biblioteca Breve.

Une méditation - Occasion

La première œuvre littéraire de Juan Benet date de 1951 : c'est un roman, qui ne verra le jour qu"en 1967 (Tu reviendras à Région). Mais c’est un recueil de nouvelles qui le fait d’abord connaître au public : il publie en effet en 1961, à compte d’auteur, Nunca llegaras a nada (Un bon à rien) et poursuit au cours des années suivantes son activité de conteur. En 1977, une collection de poche rassemblera en deux volumes l’ensemble des nouvelles déjà publiées isolément ou en recueil. Une tombe, nouvelle liée au grand cycle romanesque de Région, atteint une perfection qui justifie une première publication en Espagne, en 1971, dans une édition de luxe, illustrée par des photos de Colita.

Une Tombe

En ce début d'hiver 1531, les troupes de Soliman le Magnifique sont aux portes de Pest. A l'ouest, François 1er, allié de la Sublime-Porte, déplace ses mercenaires aux frontières occidentales du Saint-Empire. L'Allemagne, prise en tenaille, est exsangue après une décennie de révoltes, de luttes religieuses et d'état de guerre permanent. A la veille d'un nouvel affrontement, Charles Quint convoque le chevalier Georges - nom d'emprunt de Martin Luther depuis son excommunication. Ignorant les motifs de cette entrevue secrète, et malgré les dangers que représentent les hordes de paysans insurgés, les lansquenets des seigneurs factieux et la ruse du prince, Luther s'incline devant la convocation de l'empereur, celui-là même qui le chassa de l'empire. Le Chevalier de Saxe est le récit de ce voyage crépusculaire à travers un pays dont le destin n'appartient plus qu'à Satan, ou peut-être pas encore. Si ce roman renvoie aux questions métaphysiques qui depuis toujours hantent l'œuvre de Juan Benet (1927-1993), l'envergure du personnage de Luther et le contexte historique, à la charnière de l'Histoire, leur donnent ici une vigueur nouvelle, obsédante. Quant au thème de la rébellion que réactualise l'auteur, il nous rappelle le pouvoir décisif des mots face aux puissances infernales. Juan Benet, qui aura révolutionné le roman contemporain espagnol, signe là son dernier coup de maître quatre ans avant sa disparition.

Le Chevalier de Saxe

Une tombe

Tout semble avoir été dit sur la Thaïlande. Tout reste pourtant à découvrir dans le " Pays du sourire " à forme d'éléphant. Au nord, la tête est prise dans les montagnes ; Au sud, la trompe batifole dans les eaux bleutées. Tandis que Bangkok disparaît sous le flot des voitures, nous vous emmenons voir les fastes du Grand Palais et du Wat Phra Kaew, le fameux temple du Bouddha d'Emeraude. Filez avec nous sur le fleuve Chao Phraya pour découvrir la vie des canaux (klongs) et le quartier colonial. Perdez-vous au " Week-end Market " pour faire votre marché " flottant ".
Découvrez au sud les îlots sertis de coraux. Avec leurs plages immaculées, les îles de Phuket, de Koh Phi Phi, de Koh Samui et de Koh Tao combleront les plus exigeants. Après le plaisir, l'exotisme au nord : les montagnes, les trekkings et la découverte des minorités ethniques. Aux confins du Laos et de la Birmanie, la nature se fait grandiose et les temples, élégants. Passés maîtres dans l'art de bien recevoir, les Thaïlandais ont quelques secrets : le respect de la monarchie, de la famille et de la religion.

La Thailande

Texte intégral révisé, traduit de l'espagnol par Monique de Lope, suivi d'une brève biographie de Juan Benet. Quatre portraits d'écrivains et d'amis - Caneja Juan Manuel, Signe de Baroja, Le Madrid d'Eloy, Luis Martin-Santos, un memento - qui dessinent autant de figures de Madrid. Juan Benet, qui a grandi dans un Madrid familial et provincial d'un demi-million d'habitants à peine, , un Madrid qui était encore chemin de transhumance dans les années 1950, partagé entre la peur et la pénurie, offre dans ces pages, par le biais d'une observation sagace, d'un art nuancé du portrait, d'une interprétation littéraire perspicace ou d'anecdotes pittoresques, le panorama nostalgique de ces années sombres où commençaient à briller quelques lueurs d'espoir.

L'automne à Madrid vers 1950

"La Construction de la Tour de Babel" est un brillant essai littéraire de l'écrivain espagnol Juan Benet (1927-1993), auteur de "L'Air d'un crime" et traducteur de William Faulkner, mais aussi ingénieur des Ponts et Chaussées de profession. Dans son style aussi exubérant que complexe, aussi scientifique que poétique, il y analyse l'énigmatique tableau de Pieter Brueghel l'Ancien, "La Tour de Babel" (1563), sous toutes ses facettes historiques, mythologiques, linguistiques, architecturales et picturales. Le texte est accompagné de onze dessins de l'auteur. Quatre autres essais complètent ce volume : "Sur la nécessité de la trahison", "Trois dates (La Guerre civile espagnole)", "Picaresque et Non sens" et "Les limites de la littérature médiévale".

Baalbec, une tache - Et autres nouvelles

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