Rick Bass is one of the foremost writers of his generation, charging headlong past the hard surface of modern life to illuminate human beings and their relationship to the natural world. Platte River is a collection of three novellas, each a singular exploration of the human heart set against the backdrop of God’s creation.Filled with arresting images— chinook winds flying through a valley, couples skating in the dark on thin ice, tools made from animal bones, a delicate shape frozen in a river— “Mahatma Joe” is about an evangelist who settles in Grass Valley, Montana, and the woman who becomes obsessed with his vision of the world. In “Field Events” a woman falls in love with a man even larger than her discus-tossing brothers. And the title novella, “Platte River,” portrays one man’s lyric meditation on loneliness, the nature of peace, and the quest for love.

Platte River

These tales simultaneously embrace vibrant images of ordinary human life and exuberant descriptions of the natural world. In the title story, a man remembers his youth in the Texas hill country when he joined in his uncle's raucous escapades, which have taken on new shape and meaning in light of what has happened since. While Bass's work is grounded in an uncompromising vision of truth, he magnifies elements until they acquire fantastic proportions. In these stories enormous pigs charge through the streets and root under houses; a narrator meets a woman who runs up and down mountains; a group of children don wolf masks to chase a boy through the woods. Each story is a mythical narrative celebrating the complex and moving relationship between humans and their environment.

Dans Les Monts Loyauté

Castle Gap, Texas. 1930. Max Omo vit du commerce du sel qu'il extrait d'un lac voisin. Trente ans plus tard, Richard, géologue, supervise une exploitation de pétrole et arpente le désert texan à la recherche de fossiles et d'ossements. A travers ces deux destins, Rick Bass nous livre une histoire d'homme et de terre. Une femme sublime à la pâleur surnaturelle, un chasseur de trésor unijambiste, un éléphant de cirque en cavale, un poisson-chat gigantesque, des chercheurs de pétrole tenaces : telles sont quelquesunes des créatures qui traversent ce roman foisonnant. Mais c'est aussi une déclaration d'amour à une région chère à l'auteur, écrivain-écologiste emblématique du "nature-writing", qui dénonce les méfaits de l'industrie sur un paysage millénaire. Toute la terre qui nous possède témoigne ainsi de l'incroyable sens de l'Histoire et de la topographie qui traverse toute l'oeuvre de Rick Bass.

Toute la terre qui nous possède

Rick Bass a quitté sa vallée sauvage du Montana afin de rendre visite à ses mentors, disséminés à travers les États-Unis et l’Europe, pour leur cuisiner un repas raffiné, en guise de remerciement, car ces héros lui ont appris non seulement à écrire, mais aussi à vivre. C’est parfois un dernier hommage puisque le pèlerin ne reverra pas certains d’entre eux, ainsi Denis Johnson, John Berger ou Peter Matthiessen, disparus peu après.Sur la route et en cuisine est un exercice d’admiration, une succession de portraits intimistes et d’épisodes drôles, truculents, voire hilarants : une dinde explose chez Thomas McGuane, des chiens de prairie pestiférés hantent un camping par une nuit d’orage, Rick Bass remarque des traces de sang à l’aéroport de Londres, Joyce Carol Oates s’offusque d’être photographiée, certains dîners se transforment en d’inénarrables fiascos.

Sur la route et en cuisine avec mes héros

Rick Bass présente l'originalité d'être un chasseur passionné et un écologiste convaincu. Tout petit déjà, il collectionnait de la terre, du sable, des cailloux que les amis de la famille lui rapportaient des quatre coins du monde. Il élevait des tortues, des batraciens, des salamandres. Grand ami du meilleur ami de l'homme, il découvre Calter, chien d'arrêt anglais dont les talents, affirme-t-il, tiennent du génie. Certains amateurs se demandent qui est le plus fou des deux, du chien ou de son maître. Ensemble, ils chassent avec persévérance des heures durant, chacun hissant l'autre vers le haut, prêts à aller jusqu'au bout de l'horizon grandiose des Rocheuses. Un beau jour cependant, Calter disparaît pour chasser tout seul. Rien ne sera alors plus jamais comme avant. Une grande respiration dans tes paysages somptueux du Montana, aux côtés du grand chantre de la nature sauvage américaine, pour qui "il nous faut la vie sauvage pour nous protéger de notre propre violence".

Colter

Rick Bass présente l'originalité d'être un chasseur passionné et un écologiste convaincu.
Tout petit déjà, il collectionnait de la terre, du sable, des cailloux que les amis de la famille lui rapportaient des quatre coins du monde. Il élevait des tortues, des batraciens, des salamandres. Grand amateur de chiens, il découvre Colter, pointer dont les talents, affirme-t-il, tiennent du génie. Le Petit Larousse précise que le pointer est un chien d'arrêt anglais. Certains amateurs se demandent qui est le plus fou des deux, du pointer ou de son maître.
Sans doute excédé par les insuffisances de son maître, fort médiocre fusil de son propre aveu (et c'est ce manque total de prétention qui le rend si attachant), Colter, un beau jour, disparaît pour chasser tout seul.
Cette fin est plutôt triste, comme la vie. Provisoirement. Car tout le monde se retrouvera un jour dans les terrains de chasse du grand manitou, en compagnie des Peaux-Rouges du Montana, où habite Rick Bass.

"The Wild Marsh" is Rick Bass's most mature, full account of life in the Yaak and a crowning achievement in his celebrated career. It begins with his family settling in for the long Montana winter, and captures all the subtle harbingers of change that mark each passing month -- the initial cruel teasing of spring, the splendor and fecundity of summer, and the bittersweet memories evoked by fall. It is full of rich observation about what it takes to live in the valley -- ruggedness, improvisation and, of course, duct tape. The Wild Marsh is also tremendously poignant, especially when Bass reflects on what it means for his young daughters to grow up surrounded by the strangeness and wonder of nature. He shares with them the Yaak's little secrets -- where the huckleberries are best in a dry year, where to find a grizzly's claw marks in an old cedar -- and discovers that passing on this intimate local knowledge, the knowledge of home, is a kind of rare and valuable love. Bass emerges not just as a writer but as a father, a neighbor, and a gifted observer, uniquely able to bring us close to the drama and sanctity of small things, ensuring that though the wilderness is increasingly at risk, the voice of the wilderness will not disappear.

Le Journal Des Cinq Saisons

Des rapaces parcourent le ciel, des chiens gambadent et des couguars se tapissent parmi les arbres. Les plaines sont balayées par les vents, les forêts sont lugubres ou enchanteresses et quand il ne neige pas, c'est qu'il va neiger. Dans La Rivière en hiver, Rick Bass se consacre aux fluctuations météorologiques, à la terre et à ceux qui l'habitent, solitaires et touchants. Que les hommes affrontent la nature ou la négligent, cette dernière les fascine au point de leur couper le souffle. Et si ses personnages s'adonnent à des activités quotidiennes - pister un élan, veiller sur un énorme poisson-chat ou trouver le parfait sapin de Noël - celles-ci se transforment, sous la plume de Rick Bass, en une expédition aux allures mythologiques parfois périlleuse, toujours mémorable.

Rick Bass, considéré comme l'un des écrivains majeurs de l'Ouest américain, démontre avec La Rivière en hiver qu'il excelle dans la forme courte. Les huit nouvelles de ce recueil ont la densité et la force des meilleurs romans.

Platte River

Résumé

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