Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Suffren et ses ennemis

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, une vieille famille de nobles normands, connue pour son amour de la guerre, de la terre et des femmes, se disloque sous le regard agacé de Dieu. Le cadet Gaston, mélancolique et superbe cavalier, veut absoudre les frasques familiales en devenant abbé. La guerre de 70 lui donnera une dernière occasion de servir une cause historique. Trop tard. Le nom des La Bare s'éteint dans le libertinage et la rédemption.
Dans les traces de Dumas et de Barbey d'Aurevilly, voici décrite la fin de l'aristocratie campagnarde, ces jardiniers de la France qui subsistèrent longtemps après la Révolution, avant de se dissoudre dans la modernité. La Varende, d'une langue charnelle et colorée, éclaire, en romançant, l'histoire des mentalités.

Le centaure de dieu

La sorcière

Le comte Roger de Tainchebraye revenu défiguré de la campagne de France de 1814 doit cacher son visage derrière un masque de cuir. Serait-ce la fin du jeune homme de 22 ans qui était un « Dom Juan » dans sa Normandie natale ? Profondément marqué, cynique et meurtri, il multiplie les conquêtes. Une seule femme lui résiste, Judith de Rieusses. Roger en tombe follement amoureux mais refuse le mariage de peur qu'en faisant tomber le masque il dévoile sa déchéance et n'attire que la pitié de sa bien-aimée...

Nez-de-cuir

La collection "Feuilles vertes", qui vient de naître, renouvelle heureusement le genre biographique. Les essais qu'elle propose ont ceci d'original qu'à chacun des chapitres de l'auteur répond un chapitre de son sujet. Ces répliques servent à la fois de commentaire, de prolongement, de rectification au portrait que trace le biographe et lui confèrent en profondeur une vie intense. Par une étrange coïncidence, le premier volume de la collection est consacré au très regretté Jean de La Varende. Une telle publication au lendemain de la disparition du grand romancier revêt un singulier intérêt et une émouvante signification. Ces "Feuilles vertes", riches de sève et de vigueur, font apparaître successivement les ascendances normande et bretonne de l'auteur de La Sorcière, les épisodes de son enfance, de sa jeunesse, les traits les plus saillants de son caractère, de sa personnalité : imagination, sensibilité, aptitude au souvenir, propension à la mélancolie, fidélité à l'amitié, goût de la grandeur, culte de la race, de l'amour... Chemin faisant les deux interlocuteurs vont à la rencontre des héros de La Varende, presque tous inspirés par des figures réelles choisies, soit dans sa propre famille, soit parmi les hobereaux ou les paysans de son pays d'Ouche, tel cet abbé Josse qui fut le prototype du Centaure de Dieu. Ainsi se trouvent situés beaucoup de ses inoubliables personnages qui sont aussi la projection de leur auteur puisqu'il les a ensuite façonnés de sa propre substance. Au passage, il fournit des renseignements du plus haut intérêt sur la genèse de ses livres ; l'on assiste à la lente élaboration de ses intrigues. On entre enfin dans l'intimité de sa vie ! Et c'est en grand seigneur que La Varende fait les honneurs de son beau domaine normand de Bonneville où s'élabora son ouvre romanesque.

La Varende, le visionnaire

Grands corsaires

La Normandie est riche de forêts : Ecouves, Perseigne et Bellême pour n'en citer que quelques-unes. La Varende évoque aussi les landes bretonnes où l'on chassait encore le loup au siècle dernier. Pour un gentilhomme campagnard comme lui, les chevaux, les chiens, la chasse à courre y trouvent leur place. Sans oublier la plaine grasse des labours d'automne d'où jaillissent les vols de l'alouette et de la perdrix rouge, et les grands lièvres hauts sur jarrets qui s'ensauvent droit devant et que le regard poursuit jusqu'à la ligne de l'horizon. Dans ces Contes des plaines et des bois, récits inédits en librairie, l'auteur évoque ses souvenirs de jeunesse, les vieilles demeures où vivaient des personnages originaux et hauts en couleur qu'il a rencontrés durant sa vie à la campagne. Il sait nous faire partager son respect et son amour de la Nature et, si la chasse est présente dans ses récits, il ne prétend pas s'en justifier, mais il la considère comme une école d'endurance et de courage, souvent même comme un certain art de vivre.

Contes des plaines et des bois

Pour notre plus grand plaisir, voici Brodeurs et Broderies de Bretagne, troisième ouvrage de La Varende illustré par Mathurin Méheut. Il est agrémenté de deux autres textes des écrivains bretons Florian Le Roy et Auguste Dupouy. Cette nouvelle réalisation rappelle la rencontre en 1942 et la fructueuse collaboration entre Mathurin Méheut et M.-A. Le Minor de Pont-L'Abbé qui a permis de mettre en lumière le travail des brodeurs bigoudens. Le magnifique savoir-faire de ces artistes de la pointe occidentale de la Bretagne est fort bien commenté par ces trois textes de jean de La Varende, Florian Le Roy et Auguste Dupouy. Leur approche est certes assez différente, mais, en réalité, très complémentaire. De plus, ces textes sont sublimés par la couleur éclatante des illustrations de ce grand illustrateur que fut Mathurin Méheut. Voilà encore un ouvrage de qualité qui fera le plaisir de plus d'un collectionneur !

Suffren et ses ennemis

Résumé

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