Viollet-le-Duc ou les délires du système

A l'heure de la reconstruction de la flèche nord de la basilique cathédrale Saint-Denis, cet album consacré à ses transformations au XIXe siècle permet de replacer celles-ci dans l'histoire millénaire de ce monument exceptionnel. A la fois ancienne basilique romaine, mausolée chrétien, demeure abbatiale, chef-d'oeuvre de l'art gothique, la basilique Saint-Denis est avant tout la célèbre nécropole des rois de France. A la fin du XVIIIe siècle, elle subit les profanations engendrées par la Révolution française et les vicissitudes du temps. Napoléon Ier y rétablit le culte catholique et lui attribue des crédits d'exception : la basilique devient un laboratoire de la restauration architecturale en France. A la suite de Guillaume Legrand et Jacques Cellerier qui la reconstruisent et l'aménagent selon le goût néo-classique du moment, François Debret utilise savamment les technologies inventées par la révolution industrielle : verrières polychromes, charpente métallique, portes en bronze... Mais, trop indépendant face à l'administration des monuments historiques de Prosper Mérimée, il est critiqué et discrédité : on l'accusera d'erreurs de restauration à propos de la flèche du XIIIe siècle, en réalité fortement déstabilisée par les vents violents. Debret finit par démissionner, remplacé par son pire détracteur, Viollet-le-Duc. Jean-Michel Leniaud réhabilite ici le rôle de Debret, mis au ban de l'histoire depuis sa disgrâce. D'importants fonds de dessins, opportunément redécouverts, révèlent un tempérament d'artiste remarquable. D'importants travaux de fouille se sont tenus au début du XXe siècle : on découvrit par exemple la tombe de la reine Arégonde (515-573/579) témoignant de l'ancienneté du site en tant que sépulture royale. Récemment décidé, le remontage de la flèche nord, prochain grand chantier patrimonial de la basilique, devrait durer une dizaine d'années.

La basilique St-Denis du 19e siècle à nos jours

Les cathédrales au XIXe siècle - Étude du service des édifices diocésains

La Sainte Chapelle de Paris

Procès-verbaux de l'Académie des beaux-arts - Tome 8, 1845-1849

Passionnante étude sur la lutte séculaire contre le fléau de la rage dans laquelle saint Hubert, patron des chasseurs, occupa la première place du Moyen Âge à la découverte de Pasteur. Passant en revue les croyances et les rites -?profanes et chrétiens?- destinés à protéger les chiens et à guérir la maladie, l'ouvrage fait un point très complet sur ce que l'on sait du personnage historique, de ses reliques, de son culte, de sa légende, du rituel de la taille, de ses clefs, de l'abbaye en Ardenne et de son pèlerinage.
Cet ouvrage reste l'un des mieux documentés sur saint Hubert, le patron des chasseurs, et sur la rage dont une longue tradition l'avait fait guérisseur. Des travaux de Henri Gaidoz, il résulte un livre extraordinaire par la science qui le sous-tend et par l'intérêt qu'il suscite. Saint Hubert, patron des chasseurs, acteur éminent de l'évangélisation à l'époque mérovingienne, objet d'un culte dont on pourrait comparer l'importance à celui de saint Antoine en Viennois à partir de la fin du xie siècle, y apparaît dans la complexité de la construction biographique que des siècles d'hagiographes ont forgée à partir du peu que l'on sait de sa vie et des légendes dont il a été le sujet. Par les recherches de Gaidoz, saint Hubert retrouve un destin nouveau, entre réalité historique et croyances.
Extrait de la préface du prof. Jean-Michel Leniaud, directeur d'études à l'EPHE, directeur de l'École nationale des chartes (2011-2016).

Saint Hubert : Sa légende, son culte, son action contre la rage

Il n'est pratiquement aucune commune en France qui ne soit dotée d'une église. Le réseau des paroisses, jusqu'aux réorganisations présentes, correspond étroitement à celui des circonscriptions territoriales. Cette densité et cette stabilité du réseau paroissial ne montrent pas seulement les lents progrès au fil du temps de l'évangélisation dans les campagnes, mais aussi le processus de la conquête agricole, économique, éducative et culturelle du territoire de l'ancienne Gaule. Cette imbrication des constructions ecclésiastiques et de l'aménagement du territoire contribue à expliquer la place qu'occupe le patrimoine cultuel dans la construction mentale de la France mais aussi la violence des conflits dans lesquels l'Etat, dans ses successives phases de croissance, s'est engagé avec les Eglises. Jean-Michel Leniaud, historien de l'architecture, propose dans cet ouvrage une analyse de l'architecture religieuse en rapport à la fois avec l'évolution des pratiques cultuelles et de la démographie autant qu'avec la diversité des styles et des techniques de constructions. Il apporte les outils nécessaires à une meilleure compréhension de l'architecture religieuse des grandes confessions présentes en France.

Vingt siècles d'architecture religieuse en France

La Sainte Chapelle est l’un des édifices médiévaux les plus célèbres : aucun visiteur ne résiste à l’éblouissement que procurent les vitraux de la chapelle haute. Fondée par Saint Louis au coeur du palais royal, en l’île de la Cité, pour abriter des reliques majeures de la Passion du Christ, la mémoire collective y reconnaît à la fois un haut lieu de la dynastie royale capétienne et l’apogée de l’art gothique. L’ouvrage s’appuie sur une iconographie belle et rare pour conter l’histoire du monument, sa place en son temps, et le décrire dans sa globalité. Abordée dans une première partie, l’histoire de sa fondation permet de saisir la portée politique et religieuse d’un édifice qui traversa ensuite de nombreuses vicissitudes. Dans un second temps, l’ouvrage s’intéresse précisément aux verrières de la chapelle haute, mettant en relief le programme minutieusement agencé de théologie politique qu’elles affichent.

Viollet-le-Duc ou les délires du système

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