A stranger is offended when passing through the town, overly proud of an incorruptible reputation. He vows revenge using letters that promise a fortune to trap the most sanctimonious residents.

L'Homme qui corrompit Hadleyburg

Mark Twain a écrit plusieurs récits qui ont l'argent pour thème.
Dans son récit le plus célèbre, l'homme qui corrompit Hadleyburg (1899), le mirage d'un sac de pièces d'or entraîne la déchéance morale d'une austère ville de province.
Dans ce récit les instruments de la farce sont un sac, une lettre dans une enveloppe à ouvrir tout de suite, une lettre dans une enveloppe à ouvrir plus tard, dix-neuf lettres identiques envoyées par la poste, diverses missives et apostilles qui tournent toutes autour d'une phrase mystérieuse, authentique formule magique: à celui qui la connaît reviendra le sac d'or.
Dans les romans du XIXème siècle, l'argent occupait une place importante : force motrice de l'histoire chez Balzac, pierre de touche des sentiments chez Dickens; chez Mark Twain, l'argent est jeux de miroirs, vertiges du vide.

L'homme qui corrompit Hadleyburg

(Texte provisoire)  (Texte provisoire)  À la fin du 15e siècle, en Autriche, une communauté d'imprimeurs vivait dans un immense château. C'était à l'aube de l'âge de l'imprimerie - qui allait révolutionner la circulation du savoir et éveiller les consciences. 
Un jour, arrive un jeune vagabond. Il dit s'appeller " N° 44 " et suscite aussitôt, parmi la famille du maître imprimeur et ses ouvriers, autant de fascination que de défiance. Rapidement, sous l'action de ce " mystérieux étranger ", chacun est contraint de tomber le masque. Incidents et révélations de plus en plus extraordinaires secouent le château, tandis qu'à l'atelier est fabriquée l'une des premières Bibles industrielles. 
 
Comme August, son narrateur de seize ans, Mark Twain (1835-1910) avait lui-même été apprenti imprimeur dans sa jeunesse. 
Avec cet ultime roman, auquel il a consacré les douze dernières années de sa vie - en le recommençant pas moins de trois fois -, l'auteur des Aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn avait le désir d'écrire dans une totale liberté. Il voulait y montrer - sans se soucier des préjugés, des opinions ou des croyances d'autrui - le fond de l'âme humaine. 
Twain était un conteur, un humoriste, mais aussi un pamphlétaire de génie. Dans N° 44, le Mystérieux Étranger, il pousse l'art du roman au maximum de ses possibilités, alliant la puissance d'imagination des grands récits fondateurs aux audaces stylistiques les plus modernes. 
Il évoquait l'écriture de ce livre comme un " luxe inimaginable ", une " ivresse intellectuelle ". Liberté coupable : après sa mort, c'est un montage de bric et de broc considérablement expurgé qui en sera publié. Resté inédit aux États-Unis jusqu'en 1969, ce chef-d'ouvre paraît en France pour la première fois tel que Mark Twain l'avait écrit.

NÂ°44, le mystÃ©rieux Ã©tranger

- In fondo, anche il tedesco è meglio della morte.- Beh non saprei, dipende dal genere di morte. Per tutta la vita Mark Twain ebbe unrapporto complicato con la linguatedesca. Provò più volte a impararla, manon riuscì mai a ottenere un livello dipadronanza tale da soddisfare le sueraffinate esigenze espressive. Alla finesi convinse che il problema non era suo, ma del tedesco: « i miei studi filologicimi hanno dimostrato che una personadotata è in grado di imparare l'inglese intrenta ore, il francese in trenta giorni eil tedesco in trent'anni: è dunqueevidente che si tratta di una lingua cheha bisogno di essere semplificata erimessa in sesto. Se dovesse rimanerecosì com'è, converrà archiviarla rispettosamente fra le lingue morte, perchésolo i morti avranno il tempo diimpararla ». Qui si propone, per la prima volta intraduzione italiana, una raccolta deitesti scritti da Twain sul tedesco, o neiquali il tedesco ha larga parte: le radicaliproposte di riforma linguistica, idiscorsi pubblici in uno straordinariogrammelot anglo-germanico, unacommedia e un racconto con ladescrizione delle disavventure allequali vanno incontro quanti improvvidamente fanno uso, senza benconoscerla, di questa lingua infernale, « inventata da un pazzo con il maldi denti ».

La terribile lingua tedesca

The Adventures of Tom Sawyer revolves around the youthful adventures of the novel's schoolboy protagonist, Thomas Sawyer, whose reputation precedes him for causing mischief and strife. Tom lives with his Aunt Polly, half-brother Sid, and cousin Mary in the quaint town of St. Petersburg, just off the shore of the Mississippi River. St. Petersburg is described as a typical small-town atmosphere where the Christian faith is predominant, the social network is close-knit, and familiarity resides.  Unlike his brother Sid, Tom receives "lickings" from his Aunt Polly; ever the mischief-maker, would rather play hooky than attend school and often sneaks out his bedroom window at night to adventure with his friend, Huckleberry Finn ­ the town's social outcast. Tom, despite his dread of schooling, is extremely clever and would normally get away with his pranks if Sid were not such a "tattle-tale."  As punishment for skipping school to go swimming, Aunt Polly assigns Tom the chore of whitewashing the fence surrounding the house. In a brilliant scheme, Tom is able to con the neighborhood boys into completing the chore for him, managing to convince them of the joys of whitewashing. At school, Tom is equally as flamboyant, and attracts attention by chasing other boys, yelling, and running around. With his usual antics, Tom attempts to catch the eye of Becky Thatcher, a new girl in town, and persuades her to get "engaged" by kissing him. But their romance collapses when she learns Tom has been "engaged" previously to Amy Lawrence. Shortly after Becky shuns him, he accompanies Huckleberry Finn to the graveyard at night, where they witness the murder of Dr. Robinson.Excerpt:"TOM!" No answer. "TOM!" No answer. "What's gone with that boy,  I wonder? You TOM!" No answer. The old lady pulled her spectacles down and looked over them about the room; then she put them up and looked out under them. She seldom or never looked through them for so small a thing as a boy; they were her state pair, the pride of her heart, and were built for "style," not service—she could have seen through a pair of stove-lids just as well. She looked perplexed for a moment, and then said, not fiercely, but still loud enough for the furniture to hear: "Well, I lay if I get hold of you I'll—" She did not finish, for by this time she was bending down and punching under the bed with the broom, and so she needed breath to punctuate the punches with. She resurrected nothing but the cat. "I never did see the beat of that boy!"

Tom Sawyer

« Les Esquisses américaines de Mark Twain ont été lues par tout le monde aux États-Unis et en Angleterre. Elles offrent le plus curieux spécimen de l'esprit yankee, ayant cours actuellement entre New-York et San-Francisco. Le traducteur en a choisi les pages les plus piquantes, les plus caractéristiques ; et, pour faire passer dans notre langue l'idée et le style de l'auteur sans leur ôter la saveur originelle, il a préféré une libre et fidèle interprétation à une traduction étroitement littérale. » (Émile Blémont)

Esquisses américaines de Mark Twain

1840. Tom Sawyer, jeune orphelin, vit chez sa tante sur les rives du Mississipi, aux États-Unis. Il préfère jouer avec ses amis, Huckleberry et Joe, plutôt que d'aller à l'école. Mais un soir, alors qu'ils se trouvent dans un cimetière, les trois garçons sont témoins d'un terrible crime. Une drôle d'enquête commence alors pour les jeunes aventuriers !  Les points forts de l'édition « Déclic » :  LIRE Le texte enrichi de nombreuses images dans une mise en page vivante et aérée. COMPRENDRE Des questionnaires et des activités ludiques pour s'approprier le texte. RETENIR Un dossier complet et accessible pour retenir l'essentiel. PROLONGER Un groupement de textes et des conseils pour compléter la lecture. + ACCOMPAGNER De nombreux compléments numériques pour aider les élèves dans la lecture (le texte lu par un comédien, des extraits vidéo à visionner sur Internet, des versions epub de l'ouvrage et du texte accessible aux élèves DYS disponibles dans les librairies numériques).

Les aventures de Tom Sawyer

La Vie sur le Mississippi, Tome 2

One of the most irrepressible and exuberant characters in the history of literature, Tom Sawyer explodes onto the page in a whirl of bad behaviour and incredible adventures. Whether he is heaving clods of earth at his brother, faking a gangrenous toe, or trying to convince the world that he is dead, Tom's infectious energy and good humour shine through. Part of the Macmillan Collector's Library; a series of stunning, clothbound, pocket-sized classics with gold foiled edges and ribbon markers. These beautiful books make perfect gifts or a treat for any book lover. This edition of The Adventures of Tom Sawyer features an afterword by playwright and screenwriter Peter Harness.

L'Homme qui corrompit Hadleyburg

Résumé

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