Ce recueil de textes commence par le célèbre Alcide ; ce personnage, si typique de la foi et de l'humour de Madeleine, est un moine au milieu de ses frères, mais il est surtout chacun de nous quand on s'efforce de laisser Dieu s'installer dans notre vie. "N'appelle pas chez le voisin : susceptibilité, ce que tu appelles chez toi sensibilité" (un jour où on lui avait fait du chagrin). On y trouve d'autres textes sous forme de conte (le Nagneau), d'opérette (Café noir et fumée bleue) ou bien de sentences de ses Carnets ou Agendas. "Ne pensons pas à la difficulté des choses, mais à la grâce qui nous est donnée de les faire."

Alcide, le petit moine - Maximes et conseils de vie spirituelle

La Correspondance de Madeleine Delbrêl est inédite, sauf quelques phrases utilisées de ci de là. Les archives en sont riches. Ce trésor commence ici à s'ouvrir au public. Les lettres (de l'âge de 6 ans à l'âge de 37 ans) nous donnent à comprendre l'épanouissement d'une femme qui passe d'une initiation chrétienne ordinaire à un athéisme proclamé puis à une conversion violente. Elle devient  éblouie par Dieu . Elle commence à en déployer toutes les harmoniques : elle échange son projet d'être écrivain contre celui de devenir assistante sociale et plus encore d'être au service des pauvres à la manière du Christ comme elle le lit dans l'Évangile. Un groupe se forme autour d'elle prenant les mêmes engagements de femmes laïques toutes à Dieu, toutes au monde. Ce volume 1 de la Correspondance de Madeleine Delbrêl marque le début d'un travail d'édition qui durera plusieurs années (on pense au moins à une quinzaine de volumes), et qui a été confié par l'Association des Amis de Madeleine Delbrêl aux éditions Nouvelle Cité. Cette entreprise voit le jour avec l'Année Madeleine Delbrêl (24 octobre 2003 - 24 octobre 2004) qui marque le centenaire de sa naissance.

éblouie par Dieu ; correspondance Tome 1 ; 1910-1941

Ce troisième volume des écrits aux Équipes couvre une période très courte : de juin 1957 à juin 1958.
D'une circonstance précise se dégage quelque chose d'universel. Au coeur de la crise qui secoue le groupe, des moyens sont pris pour discerner comment avancer. La possibilité d'un rattachement de La Charité à l'institut séculier Caritas Christi est sérieusement envisagée. Deux textes majeurs balisent l'ouvrage. D'une part, les Notes relatives à notre vie, sous ce titre modeste se cache une véritable photographie de ce que Madeleine et ses équipières cherchent à vivre. Rédigées en collaboration étroite avec toutes, ces notes sont une magnifique présentation du charisme commun, riche en vie spirituelle. D'autre part, la Charte, promulguée à la Pentecôte 1958, qui offre un point d'aboutissement et un nouveau départ. L'ensemble du livre Notre Vie est donc un chef-d'oeuvre de discernement, riche en éléments d'orientation pour ceux et celles qui veulent appartenir entièrement à Jésus-Christ et conformer à l'Évangile toute leur vie.

Notre vie

" Les idées générales sont souvent le plus trompeur des itinéraires. " C'est dans cet état d'esprit que Madeleine Delbrêl écrivait au début des années 50. Les généralités réduisent et rendent illisible le réel. Elle, elle veut entrer dans la diversité des situations, elle réfléchit en ayant des personnes devant les yeux. Dans une première série de textes, elle considère la misère économique mais aussi ce qu'elle appelle la " misère de l'esprit ". Ensuite, elle poursuit sa recherche avec un regard aigu porté sur les " habitudes chrétiennes " qui masquent de futurs effondrements de la foi. Convertie à l'âge de 19 ans, elle aborde l'évangélisation comme un dynamisme intérieur à la vie chrétienne qui porte vers les autres dans un unique élan apostolique. Fidèle à notre ligne éditoriale, le tome VIII est conçu comme un livre autonome au sein des œuvres complètes. Il rassemble de façon ordonnée des articles, des conférences et des notes. Madeleine Delbrêl ne donne pas de recette d'évangélisation, elle donne le témoignage de son expérience sur le comportement chrétien en milieu athée.

Athéismes et évangélisation - Textes missionnaires, volume 2

La variété des domaines qui intéressent Madeleine Delbrêl est immense. Après deux tomes de correspondance, deux autres de textes inspirés par l'humour et l'amour, voici abordée son activité professionnelle d'assistante sociale, avec les cinquième et sixième tomes. Elle fut assistante sociale avec compétence et passion, d'abord en formation d'infirmière puis d'assistante de 1931 à 1936, en poste paroissial et ensuite municipal à Ivry jusqu'en 1946.
Ce 5e tome s'ouvre par une mise en situation historique de son action et de sa réflexion que déploie l'historien Claude Langlois, directeur honoraire de la section d'histoire religieuse de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Ce volume présente quatre textes : les écrits professionnels adressés au grand public. Madeleine elle-même les a publiés entre 1937 et 1942. Le 6e tome présentera les autres écrits professionnels : rapports, conférences, exposés aux élèves assistantes sociales. Le premier volet, présenté ici, est très révélateur. D'abord de l'intérêt de Madeleine pour les rôles d'accompagnement, de réinsertion des blessés de la vie et de sa vision d'une société humanisée et plus juste. D'autre part il met en relief pour les lecteurs familiers de M. Delbrêl cette chrétienne investie dans le monde laïque et qui y vit sa foi.

Profession assistante sociale

"il y a des gens que dieu prend et met à part.
 Il y en a d'autres qu'il laisse dans la masse, qu'il ne "retire pas du monde". 
"ce sont des gens qui font un travail ordinaire, qui ont un foyer ordinaire ou sont des célibataires ordinaires.  des gens qui ont des maladies ordinaires, des deuils ordinaires.  des gens qui ont une maison ordinaire, des vêtements ordinaires.  ce sont les gens de la vie ordinaire.  les gens que l'on rencontre dans n'importe quelle rue.
 [ .  ] nous autres, gens de la rue, croyons de toutes nos forces que cette rue, que ce monde oú dieu nous a mis est pour nous le lieu de notre sainteté. 
Nous croyons que rien de nécessaire ne nous y manque, car si ce nécessaire nous manquait, dieu nous l'aurait déjà donné. ".

Nous autres, gens des rues

"Etre non pas actifs mais agis par Dieu." Cette expression fondatrice de Madeleine Delbrêl, déjà rencontrée dans La sainteté des gens ordinaires, tome VII des oeuvres complètes, est dans la droite ligne de saint Paul quand il dit : "Je vis, mais ce n'est plus moi, c'est le Christ qui vit en moi." "La Charité" est le nom que Madeleine donna à sa petite communauté de vie. La vocation de La Charité, tome XIII des oeuvres complètes, explore le sens pratique que Madeleine donna ainsi à la vie chrétienne. Il rassemble ses premiers écrits à ses équipières, de 1933 à 1950 : le "Journal des débuts de La Charité" qui retrace au jour le jour ses premiers pas à Ivry-sur-Seine, avec une grande fraîcheur ; puis ses premiers enseignements et leurs mûrissements durant la guerre ; les trois conférences qu'elle leur donna lors du "douzième an ", en octobre 1945 ; enfin le directoire de 1933 et ses premières mutations. Ce tome XIII est le premier d'une série de quatre volumes qui permettront la publication intégrale des écrits, en majorité inédits, de Madeleine Delbrêl à ses équipières. Des pages riches d'enseignement pour qui est "décidé à vivre intégralement l'Evangile au milieu du monde".

La vocation de La Charité - Textes à ses équipières Volume 1

Madeleine fut au coeur de l'actualité des prêtres-ouvriers. Elle connaissait beaucoup d'entre eux et savait aussi les préoccupations romaines et celles des évêques de France à leur sujet C'est de cette grave question que traite la première partie de ce livre qui s'ouvre sur le lumineux récit de sa journée de prière à Rome, le 6 mai 1952. Ce sujet gagne à être revisité aujourd'hui avec un recul de plus de 50 ans et dans le contexte contemporain de la nouvelle évangélisation. Madeleine Delbrêl nous montre ici combien la vie chrétienne, par nature, est un état violent, un parcours sur une ligne de crête entre deux versants abrupts : «L'un prend racine dans la promesse de Dieu , l'autre descend jusqu'au refus de Dieu.» La suite du livre coule de source, avec les portraits de trois belles figures missionnaires : les pères Jacques Loew et Jacques Lorenzo, et l'américaine Dorothy Dohen. Puis viennent ses réflexions novatrices sur la paroisse missionnaire et sur l'enseignement de la foi. Enfin, la publication intégrale de sa dernière conférence, à quatre semaines de sa mort, nous plonge dans l'ultime message qu'elle transmet à des étudiants.

La question des prêtres-ouvriers

Ce second volume de la Correspondance de Madeleine Delbrêl couvre la période de 1950 à 1956. Le lecteur traverse avec elle plusieurs événements majeurs. En tout premier, la crise des prêtres ouvriers, qui va mener à l'arrêt de l'expérience, du moins sous sa première forme, en 1953 ; Madeleine en connaissait personnellement plusieurs et sa correspondance avec eux éclaire de nombreuses attitudes et recherches de cette période douloureuse mais féconde de l'Église. L'année 1955, qui fut celle de la mort de ses parents et aussi de Jean Maydieu, à quelques mois de distance, nous fait entrer plus profondément dans le quotidien, les soucis et la combativité de Madeleine, mais aussi la qualité de son discernement. La fraternité avec ses équipières de la Charité est aussi très présente. Sa correspondance, active et passive, avec Mgr Veuillot débute en 1953 et se densifie à partir de 1955, début d'un étonnant dialogue. L'ensemble retrace au jour le jour le déploiement d'intuitions majeures d'un laïcat engagé et pleinement partenaire de la mission. ?Les lettres ont toutes été annotées, aux plans historique, théologique et spirituel, par Bernard Pitaud et Gilles François, biographes de Madeleine Delbrêl et qui avaient précédemment coordonné la publication des oeuvres complètes.À PROPOS DE L'AUTRICEMadeleine Delbrêl, née le 24 octobre 1904 à Mussidan en Dordogne et décédée le 13 octobre 1964, était une mystique chrétienne française, assistante sociale, essayiste et poétesse. Elle est née en 1904 dans une famille indifférente à la religion. À l'âge de dix-sept ans, sa profession d'athéisme est radicale et profonde mais, en trois ans, suite à la rencontre d'un groupe d'amis chrétiens, elle prend en considération la possibilité de Dieu en aboutissant à la foi vers l'âge de vingt ans.

Alcide, le petit moine - Maximes et conseils de vie spirituelle

Résumé

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