Pour le premier voyage de sa vie, à vingt-cinq ans, Théophile Gautier choisit de partir en Belgique avec Gérard de Nerval, dans l'espoir d'y rencontrer les plantureuses femmes des tableaux de Rubens, vivantes. " Jeune souris sortie pour la première fois de son trou ", il s'étonne de la grandeur du ciel et décrit Anvers comme on peint : toits violet d'évêque, habitants potiron clair, maisons feuilles de roses sèches. Vue depuis les hauteurs de la cathédrale, la ville est toute brume et rayons, lame brillante de l'Escaut et bouffées de colombes neigeant sur la balustrade.

Anvers - Récit

Portée par une cange sur le Nil, Cléopâtre s'ennuie. Le ciel est mort et desséché, l'eau calme, et l'horizon n'est que granit. Essayer du poison sur ses esclaves, regarder des hommes mourir sous les griffes d'un tigre, boire des perles fondues: tout cela est fade. Il lui faut une sensation inconnue, un plaisir nouveau - un caprice charnel.

Parue en feuilleton dans « La Presse » en 1838, la nouvelle « Une Nuit de Cléopâtre » relate une nuit entre une reine et un jeune homme audacieux.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Une Nuit de Cléopâtre

Au printemps, les oiseaux du parc chantaient à tue-tête. Chaque arbre était un orchestre à lui seul. Les oiseaux étaient aussi mélodieux que n'importe quel musicien.

Au château, deux cousines chantaient mieux encore. On les appelait Fleurette et Isabeau. Leur fenêtre donnant sur le parc, elles avaient appris toute petite, grâce aux oiseaux, l'art de la voix.

Un soir de mai, alors que le deux cousines vocalisaient, un rossignol se présenta à leur fenêtre et demanda un combat de chant. Agréablement surprises, Fleurette et Isabeau acceptèrent.

Publiée pour la première fois en 1833 dans « L'Amulette, étrennes à nos jeunes amis », la nouvelle fantastique « Le Nid de Rossignol » raconte la tragique histoire d'un rossignol et de deux cousines.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Le Nid de Rossignols

On sait quel causeur étincelant fut Gautier. Ses contemporains ont assez flatté " l'originalité de son dire " tout en regrettant qu'il soit impossible de pouvoir en garder le souvenir. C'est peut-être dans ces poésies qu'on peut espérer retrouver l'exubérante richesse de son verbe, sa crudité superbe et " cette grasse et verveuse et cocasse éloquence charriant du Rabelais " dont Edmond de Goncourt se désolait qu'on ne puisse jamais l'imprimer sinon à " Ville Affranchie, chez la Veuve Liberté " !

Le godemichet de la gloire - Poésies libertines

Extrait : "Carmen est maigre, - un trait de bistre Cerne son oeil de gitana. Ses cheveux sont d'un noir sinistre, Sa peau, le diable la tanna.  Les femmes disent qu'elle est laide, Mais tous les hommes en sont fous : Et l'archevêque de Tolède Chante la messe à ses genoux."

Emaux et Camées

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie). Fables de vampires, histoires de doubles et de sortilège, ce recueil évoque par bien des traits une taverne allemande d'Hoffmann, avec ses monstres inquiétants et ses fantômes grincants. On y retrouve, en effet, les thèmes chers a la première génération romantique, et notamment sa fascination pour le fantastique venu d'Écosse ou de Rhénanie. A ceci près, cependant, que Théophile Gautier imprime sa marque propre a cet univers trouble de la rêverie humaine: chaque récit recoit un supplement d'angoisse et de surnaturel qui renforce sa dimension fantastique et l'agrémente d'un surcroit de mystère.L'un des proches de Théophile Gautier avait affirmé que c'était peu de dire qu'il était superstitieux, il était la superstition même... Ces "Contes et récits fantastiques" en sont la parfaite illustration. Derrière le bon vivant se cache en fait un homme taraudé par les sombres figures de l'irrationnel. A sa manière, peut-être, un devancier du Breton de "Nadja," lequel dénonce la vanité de la conventionnelle opposition de la folie et de la raison qui se refuse à faire la part de l'irrationnel. Ce volume comprend: "La Cafetière, Omphale, La Morte amoureuse, La Chaine d'or ou l'Amant partagé, Une nuit de Cléopatre, La Toison d'or, Le Pied de momie, Le Roi Candaule, Arria Marcella, Avatar, Jettatura.""Edition etablie par Alain Buisine.""

Contes et récits fantastiques

Un jeune Anglais découvre dans la vallée des Rois une sépulture inviolée qui contient, à côté de la momie du pharaon, celle d'une jeune femme nommée Tahoser. Son histoire est retrouvée sur un papyrus...

Le roman de la momie

En 1838 parait La Comedie de la Mort, un recueil de poemes assez different des precedents ou, sous l'influence de Shakespeare, Goethe et Dante, Gautier sculpte avec vigueur le spectre de la Mort. En 1839, Gautier cede a la tentation du theatre qu'il admire depuis toujours et ecrit Une Larme du Diable puis Le Tricorne Enchante et Pierrot Posthume.

Anvers - Récit

Résumé

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