Pourquoi donne-t-on aussi facilement de notre temps à des choses inutiles, alors qu'il est notre bien le plus précieux ? Dans De la brièveté de la vie, Sénèque incite à prendre conscience de la valeur du temps, à oser enfin se le réapproprier et à ne pas le consacrer tout entier à sa vie professionnelle, à des ivresses passagères ou encore à des personnes qui ne le méritent pas. 

Cette précieuse leçon de vie trouve sa continuité dans les Lettres à Lucilius.

De la brièveté de la vie suivi de Lettres à Lucilius

Philosophe stoïcien auteur de nombreux traités, proche de l'empereur Néron - dont il fut le mentor avant de connaître la disgrâce et d'être poussé au suicide -, Sénèque est aussi un extraordinaire auteur de tragédies. Ses pièces, d'une exceptionnelle noirceur, sont une ' galerie des horreurs ' réunissant les pires transgressions : infanticide, parricide, matricide, zoophilie, inceste, sacrifices humains, démembrement, énucléation, cannibalisme...

En choisissant d'évoquer crûment ces atrocités, Sénèque s'interroge en stoïcien sur les conditions de leur surgissement : comment en vient-on à commettre de tels crimes ?

Tout en affirmant l'entière responsabilité de l'individu dans ses actes, Sénèque dresse un portrait sans concession d'une société héroïque foncièrement corruptrice, peuplée de faux héros prisonniers de leurs passions, incapables d'affronter la contradiction ou l'injustice sans sombrer dans la violence.

Dénonçant les rois-tyrans et les puissants dont l'avidité et l'orgueil ravagent le monde, les tragédies de Sénèque font l'éloge des humbles, des adeptes discrets d'une sobriété heureuse. Par-delà leur noirceur, elles offrent à nos regards un horizon salvateur.

Avec un dictionnaire mythologique (personnages et lieux).

Tragédies complètes - Oedipe, Les Phéniciennes, Hercule furieux, Hercule sur l'Oeta, Médée, Phèdre, Thyeste, Les Troyennes, Agamemnon

IntroductionI. L'oeuvre1. Le titre2. Le dédicataire3. La date4. Les intentions de l'auteur5. Choix des matières6. Ordre des livres7. Les titres des livres8. Les préambulesII. Le caractère scientifique et le caractère littéraire de l'ouvrage1. La méthode2. La doctrine3. Caractère littéraire de l'oeuvre4. La valeur scientifique des questions naturellesNote bibliographiqueSiglesLIVRE PREMIERNoticePhénomènes atmosphériques lumineuxPréface. Grandeur et utilité de la science de la natureMétéores ignésHalosLes arcs-en-ciel.1. Leurs deux causes : un nuage, le soleil2. Les arcs-en-ciel se forment par la réflexion des rayons solaires dans les gouttes d'eau des nuages3. Objections faites à la théorie spectaculaire4. Réfutation de ces objections par Posidonius et par Sénèque5. Irisation d'une baguette de verre6. Conditions de grandeur et moments d'apparition7. L'iris annonce-t-il le temps ?Verges et paréliesMétéores ignés er flamboyantsDifférence entre les météores réels et les météores apparentsPropriétés déformantes de certains miroirs. L'histoire abominable d'Hostius QuadraLes miroirs devaient servir au savoir de l'homme : le luxe et la volupté les ont détournés à leur usageLIVRE SECONDNoticeDes foudres et des tonnerresPréambule. De l'univers et de l'atmosphère.1. L'étude de l'univers et de ses diverses parties2. Les corps uns et les corps composés3. La différence entre les parties et les matériaux4. De l'air et de sa tension5. La variabilité de l'air et ses causesOrigine de la foudreLa foudre ne tombe pas de l'empyréeThéorie d'après laquelle la foudre naît de l'air en mouvement et le tonnerre des nuages déchirés par l'airFulguration et foudreThéories sur le tonnerreLa fulguration et la foudre sont des feux allumés par le frottement des nuagesPremière objection : la foudre descend ; si elle était un feu, elle monteraitDeuxième objection : les nuages sont pleins d'eau et l'eau est l'ennemie du feu. RéponseLe bruit du tonnerre est causé par l'éclatement de l'air dans un nuageUne objection : Pas de tonnerre dans le cas d'un nuage heurtant une montagne. RéponseL'air est propre à la production du sonDeuxième objection : le heurt sonore de matières autres que l'air. RéponseEffets merveilleux de la foudre1. Effets physiques et physiologiques2. Propriétés prophétiques de la foudreDestinée et divinationEst-il possible de détourner la menace du destin ?Théorie de Caecina sur les diverses sortes de foudres révélatrices de la destinéeRéfutation de cette théorie. Les seules différences entre les foudres concernent leurs effets matérielsLa foudre, arme de Jupiter contre les méchantes. Comment il faut interpréter cette croyanceLa vraie nature de JupiterLe véritable rôle de Jupiter4. Les Étrusques classent les foudres selon leur échéance. Réfutation5. Les éclairs classés suivant le genre d'avertissement qu'ils donnent. Théorie de CaecinaThéorie d'AttaleEffets variés et surprenants de la foudreThéories sur le tonnerre : Posidonius. Clidème, HéracliteSénèque clôt la discussion donnant sa propre théorie et en répondant à trois questions particulièresConclusion. Il est absurde d'avoir peur de la mort, en général, de la foudre en particulierLIVRE TROISIEMENoticeDes eaux terrestresPréface. Immensité de l'oeuvre entreprise par SénèqueL'étude de la nature est la plus belle des tâchesLe programme de Sénèque à propos des eaux terrestresEnumération des questions qui se posent à propos des eauxEaux immobiles et eaux courantesPourquoi la terre peut-elle toujours alimenter les fleuves ?Première explication : La mer restitue à la terre l'eau qu'elle en reçoitDeuxième explication : Les fleuves sont alimentés par les pluies. RéfutationTroisième explication : Il y a, à l'intérieur de la terre, d'immenses réservoirs d'eauQuatrième explication : L'air amassé à l'intérieur de la terre se change en eauCinquième explication : Par la transmutation, les éléments se suppléent les uns les autresObjection : Les fleuves ne naissent pas des causes permanentes, puisqu'on les voit souvent tarir et couler de nouveauL'eau est un des quatre éléments ; il est donc impossible qu'elle fasse jamais défautRéfutation de la doctrine de Thalès faisant de l'eau l'élément sur lequel la terre flotteComme le corps humain, la terre a des veines et des artères par lesquelles circulent l'eau et l'airLa périodicité de certaines sources vient à l'appui de l'assimilation de la terre à un corps vivantIl y a sous terre comme sur terre de vastes réservoirs d'eau. Preuve : les poissons qu'on déterre parfoisUne digression : Sénèque s'élève contre la gourmandise de la bouche et des yeuxRetour aux poissons déterrés et conclusion : il y a dans la terre d'immenses réservoirs d'eauDifférences de saveurLes eaux classées d'après leur origineLes sources chaudesLes eaux vénéneusesPropriétés tinctoriales de certaines eauxLes eaux lourdes et chargées de matièresCrues périodiques et disparitions momentanées de certains fleuvesEaux qui se débarrassent périodiquement de leurs impuretésLe déluge, qui mettra fin à notre civilisation, sera amené par un concours de causesLa mer envahira la terreTremblements de terreCause interne de destruction : la terre se résoudra en eauLa nature prépare le déluge longtemps d'avanceLe monde renaîtra de ses ruinesAppendice critiqueAppendice exégétiqueCorrigenda

Questions naturelles Tome 1 ; L1-3

Octavie est une Oeuvre d'exception: c'est le seul exemple intégralement conservé d'un genre exclusivement romain, la tragédie "prétexte" dont le sujet est emprunté à l'histoire nationale et non à la légende. Même si les manuscrits qui nous transmettent la pièce l'attribuent au philosophe Sénèque, l'identité de son auteur nous est inconnue: il s'agirait d'un contemporain de Néron, proche de la cour impériale.En même temps qu'une oeuvre littéraire forte, une tragédie destinée à la récitation publique et à la lecture, l'Octavie est un exceptionnel document historique sur la période néronienne: ce drame nous donne à lire une remarquable analyse de la tyrannie.

Octavie

Lorsque nous pensons à Phèdre, d'emblée s'impose à notre esprit l'image d'une fureur tragique, qui dévaste tout sur son passage. C'est oublier deux éléments : d'une part, la liberté dont use Phèdre quand elle s'oppose à l'autorité masculine, faisant d'elle une héroïne contemporaine capable de questionner les rapports de désir et de domination actuels ; et d'autre part, la puissance des passions qui aveuglent aussi bien Thésée qu'Hippolyte, conduisant tous les personnages dans le cercle infernal d'une violence indomptable. 
En adaptant la version de Sénèque avec audace et poésie, Frédéric Boyer parvient à rendre dans une langue française contemporaine la vigueur de ce texte, qui résonne alors étrangement avec nos propres tourments. Comme si l'histoire de cette tragédie était d'abord celle de notre parole, celle que nous taisons, que nous refusons d'entendre, et qui soudain fait irruption sur la scène.

Phèdre

Lettres a Lucilius (latin: Epistulae morales ad Lucilium, soit Epitres morales a Lucilius) sont un ensemble de 124 lettres ecrites en latin par Seneque (Lucius Annaeus Seneca) lors des dernieres annees de sa vie (63-64) a l'intention de Lucilius le Jeune, alors gouverneur romain de Sicile. Correspondance entre un philosophe accompli et un neophyte interesse, les Lettres touchent a une foule de sujets - de la vie quotidienne aux preoccupations metaphysiques - et tendent a expliciter et mettre en valeur les enseignements du stoicisme adopte par Seneque en tant que protreptique. En plus de leur attrait principalement philosophique, elles fournissent maintes indications sur le mode de vie des Romains de l'epoque (1er siecle).

Lettres a Lucilius

" Aussi n'est-il plus besoin à présent de recourir à des remèdes trop durs - ils sont désormais derrière nous : tu n'as plus à lutter contre toi-même, à te mettre en colère contre toi-même, à te montrer sévère envers toi-même. Ce qui importe désormais, l'étape finale, c'est d'avoir confiance en toi et d'être convaincu que tu suis le bon chemin, sans te laisser dérouter par les traces de ceux - et ils sont nombreux - qui se sont fourvoyés de tous côtés [...]. Nous allons donc chercher comment l'âme peut avancer d'une allure toujours égale et aisée, se sourire à elle-même, observer avec bonheur ses propres réalisations ; comment, sans interrompre la joie qu'elle en tire, elle peut rester dans cet état de calme et ne connaître ni hauts ni bas : ce sera la tranquillité. Cherchons une règle générale permettant d'atteindre cet état : de ce remède universel, tu prendras la part que tu veux. "

Sénèque

Traduit du latin et présenté par Juliette Dross

La tranquillité de l'âme

Des extraits courts traduits, accompagnés d'une biographie, qui mettent la pensée de Sénèque en perspective.

Ainsi parlait : ainsi parlait Sénèque

Le philosophe stoïcien était aussi un habile homme politique. Il ne met pas en scène dans ses Dialogues un échange de vues à la manière de Platon ou de Cicéron. Son texte s'inscrit dans la tradition des traités sur les passions, mais donne aussi au prince des conseils salutaires pour gouverner sainement l'Etat ; car les Anciens considéraient la colère comme une maladie. Adressés au frère de Sénèque, Novatus, les trois livres que compte cet ouvrage cernent la nature de la colère et proposent un certain nombre de moyens à employer afin de la maîtriser. On sait, en effet, la place fondamentale que les stoïciens accordaient à la maîtrise de soi au sein d'une philosophie éminemment pratique, dont les thèses n'avaient d'autre but que l'harmonie avec soi-même, autrui, la nature et la raison divine.

De la brièveté de la vie suivi de Lettres à Lucilius

Résumé

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