Jacques the Fatalist is a provocative exploration of the problems of human existence, destiny, and free will. In the introduction to this brilliant translation, David Coward explains the philosophical basis of Diderot's fascination with fate and examines the experimental and influential literary techniques that make Jacques the Fatalist a classic of the Enlightenment.

Jacques le Fataliste et son maître

Oeuvres de Denis Diderot Tome 1 ; philosophie

Parce qu'elle est une enfant illégitime, Suzanne Simonin est envoyée par ses parents dans un couvent où on la force à prononcer ses voux. Devenues religieuse à son insu, ainsi spoliée de sa dot, elle tombe sous la coupe d'une nonne illuminée mais cupide, puis rencontre une seconde pieuse qui fait de sa vie un enfer quotidien...

En 1760, Diderot eut l'idée d'adresser à un ami des lettres en lui faisant croire qu'il était cette religieuse coincée dans un couvent contre son gré. Son ami tombé dans le piège et désireux d'aider la jeune pieuse, Diderot tira de cette correspondance un roman anticlérical.

Denis Diderot (1713-1784) est un écrivain et philosophe des lumières. Il laissera son empreinte dans tous les genres littéraires. D'abord ami de Rousseau puis d'Alembert, il supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre « Encyclopédie ». Au théâtre, il pose les bases du drame bourgeois ; il révolutionne le roman et le conte avec « Jacques le fataliste et son maître » ; et invente la critique avec les « Salons ».

La Religieuse

Jacques et son maître devisent en voyageant, mais bientôt le récit des amours de Jacques s'interrompt, ouvre à d'autres histoires et à d'autres rencontres dans ce livre admirablement virtuose où la parole circule de narrateur en narrateur. La parole, mais aussi bien la réflexion sur notre liberté et sur le fatalisme qui fait de Jacques le Fataliste un manuel de gai savoir en même temps que ce roman toujours neuf dont l'esthétique de la rupture, de la provocation et du rebond fonde encore la modernité.

Que l'amateur de réponses toutes faites passe son chemin. Jacques et son maître s'adressent à ceux qui doutent : est-ce le destin qui nous conduit ? Sommes-nous vraiment libres de bien ou de mal faire ? Questions éthiques et philosophiques, questions agitées gaiement, parce que l'humour, en libérant l'esprit de sa gravité, embrasse tous les paradoxes du monde. Ce roman ne se contente pas de réfléchir les idées novatrices des Lumières, son prisme reflète aussi toutes les traditions romanesques pour en déjouer les pièges. La fantaisie la plus échevelée se trouve miraculeusement contenue par la rigueur d'une pensée ferme autant qu'audacieuse. Car les aventures de nos deux compères, loin d'être gratuites, sont une joyeuse initiation à la libre pensée. OBJETS D'ETUDE- Le roman et ses personnages- les lumières- Grands débats d'idées

Dderot, engagé politique ? Reprenant des fragments-clés de son oeuvre, cette édition critique retrace la subtilité d'une pensée politique et économique qui se refuse au dogmatisme, mais qui ne prend pas moins position à l'égard du pouvoir et de la souveraineté.

Oeuvres politiques

BnF collection ebooks - L'intrigue débute ainsi : "Un jeune homme fait un voyage en province, y séduit une jeune fille et l'attire à Paris. Ce jeune homme a un père sévère. Pour dérober sa conduite à son père, et soustraire sa maîtresse aux poursuites de sa famille, il la déguise en homme."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Plan d'une comédie intitulée Le Train du monde

Diderot interroge un aveugle-né pour savoir quelle idée éveille en lui la notion de symétrie ou encore de beauté. Il s'avère que "la beauté pour un aveugle n'est qu'un mot, quand elle est séparée de l'utilité". Toutes les réponses de l'aveugle paraissent relatives aux seuls sens dont il dispose. Les principales notions de métaphysique et de morale sont également conçues par lui d'après son expérience sensible. Ainsi, il n'y a ni bien ni mal, mais des gens qui guident les aveugles et d'autres qui les volent. Ce dialogue entre un aveugle et un voyant, restitué dans la première partie de la Lettre, a donc pour effet d'incliner le lecteur au relativisme. La seconde partie de l'ouvrage est plus subversive encore, puisque Diderot y soutient l'hypothèse d'un grand désordre universel : ce qui est ici normalité n'est-il pas ailleurs exception ? L'anomalie d'hier ne peut-elle pas devenir la règle de demain ? Diderot, radicalement matérialiste, se laisse ainsi aller sur la pente de l'athéisme et nous entraîne, jusqu'au vertige, dans le tourbillon de sa réflexion. Trop loin, sans doute, pour son époque : la Lettre paraît en juin 1749 ; en juillet, l'ouvrage est censuré et Diderot, emprisonné. --Paul Klein

Jacques le Fataliste et son maître

Résumé

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