Levitation

Albany (USA), 1935. Rose Meadows a 18 ans lorsqu'elle répond à une annonce : « Professeur, arrivé de Berlin 1933, enfants 3-14, recherche aide, réinstallation NY. Répondre Mitwisser, 22 Westerley. ». Elle découvre alors l'étrange famille Mitwisser, où on l'engage sans préciser ses fonctions. Elle ignore encore qu'elle sera le témoin muet d'une histoire douloureuse, celle de cette famille déchue. Juifs et membres de l'intelligentsia berlinoise, les Mitwisser et leurs cinq enfants ont dû fuir la montée du nazisme. A Berlin, Rudolph Mitwisser était un éminent professeur ; sa femme, Elsa, était une physicienne de renom. Ni l'un ni l'autre ne parviennent à accepter leur exil.
Dans le Bronx où ils s'installent, Elsa sombre dans une dépression qui la conduit aux portes de la folie. Rudolph, quant à lui, enfile chaque jour ses plus beaux vêtements pour se rendre à la grande bibliothèque de New York, où il ne fait que regarder sans les lire les ouvrages ouverts devant lui. Leurs enfants sont livrés à eux-mêmes : les trois garçons laissent s'exprimer toute leur sauvagerie ; la petite Waltraut, délaissée, s'étiole peu à peu ; et Anneliese, l'aînée, tente de suppléer sa mère absente pour restaurer un ordre dans ce chaos. Tous attendent avec un espoir messianique le retour de leur bienfaiteur, James A'Bair, qui les a aidés lors de leur arrivée aux Etats-Unis. Ce dernier est un riche héritier qui, enfant, a inspiré à son père le célèbre Bear Boy. Les aventures de ce petit garçon, racontées dans des livres illustrés, ont bercé, au même titre que celles de Jeannot Lapin, l'imaginaire des petits Américains. Lorsqu'il franchit de nouveau le seuil du foyer Mitwisser, tous exultent car il promet l'opulence et la paix. Tous, sauf Elsa, qui prétend que James fera leur perte. Prophétie ou affabulation ?

Un monde vacillant

Les années passants, Joseph Brill a fait son deuil des grandes ambitions qui le consumaient. Dans un collège du Middle West, il enseigne aux petits Américains les rudiments de l'algèbre et de la Torah. Sa vie est la parodie, le pastiche involontaire d'un destin inaccompli...

La galaxie cannibale

1952. Doris " Do " Nightingale est chargée par son frère Marvin de retrouver son neveu. Do découvre que le jeune Julian mène la vie de bohème à Paris. Il essaie d'être artiste et vit avec une Roumaine en exil dans un appartement luxueux qu'ils ne paient pas... La sœur de Julian, Iris, les rejoint : elle aussi cherche à fuir le destin trop étriqué qui l'attend en Amérique. Mais le Paris idyllique n'est qu'une légende et les trois idéalistes doivent affronter la réalité. Personnages sans ancrage, corps étrangers à tout ce qui les entoure, ils finiront par retourner aux États-Unis.

Corps étrangers

Lars, critique littéraire dans un journal suédois, est persuadé d’être le fils de Bruno Schulz, l’écrivain polonais assassiné par les nazis en 1942. Ce dernier a laissé peu d’œuvres derrière lui. Une rumeur prétend que le manuscrit de son grand roman, Le Messie, a disparu. Lars peine à croire qu’on le retrouvera, jusqu’à ce qu’une étrange jeune femme, qui prétend le détenir, se présente à lui...

Le Messie de Stockholm

Messie de stockholm (le)

Dans un camp de concentration, Rosa cache Magda, son bébé, dans les plis d'un châle. Mais une jeune fille de quatorze ans, rongée par le froid, s'empare du châle qui dissimule l'enfant. Alors survient l'innommable: un nazi découvre le bébé et le jette contre les barbelés électrifiés du camp. Trente ans plus tard, on retrouve Rosa à Miami. Sa fureur et sa mémoire sont intactes. Jusqu'au jour où un paquet arrive par la poste. C'est le châle. La sobriété de ce récit et son souffle font du souvenir de Rosa un hymne à l'amour au cœur de l'enfer. Le châle, qui a gardé " le goût d'amande et de cannelle de la salive de Magda ", est un rempart contre l'oubli, un appel adressé à chacun de nous pour que demeurent vivantes nos mémoires.

Le châle

Ruth Puttermesser est une fonctionnaire américaine, placardisée par sa hiérarchie. Pour laver son humiliation, elle crée un golem et, avec son aide, conquiert la mairie de New York. Sa carrière sera de courte durée… et plus dure sera la chute.Mais voici que Puttermesser tombe amoureuse d’un faussaire, ce qui n’est guère surprenant – ne se prend-elle pas elle-même pour George Eliot ? De nouveau, la désillusion succède à l’illusion. Et si Puttermesser se fait un sang d’encre, c’est qu’elle n’est peut-être rien d’autre qu’une créature de papier pour qui seul existe l’imprimé.Entre Kafka et Cervantès, le roman victorien et l’imaginaire juif, Cynthia Ozick invente une mythologie moderne à l’humour dévastateur, une fable sur le pouvoir des mots et la folie de l’écriture.Traduit de l’anglais (États-Unis) par Agnès Desarthe.

Levitation

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