Les visions de Raphaël

Pourquoi la guillotine est-elle abominable ? Et de quoi au juste a-t-on horreur ? Pour répondre, Daniel Arasse interroge cette peur à sa source, au moment où, à peine née, la machine est plantée au coeur d'une exploitation spectaculaire de ses pouvoirs d'épouvante : la Terreur. Les surprises se multiplient au fur et à mesure de l'enquête : Guillotin n'est pas pour grand-chose dans l'invention de la guillotine ; à l'exception de la France, l'Europe l'utilisait, presque identique, bien avant la Révolution ; la tête coupée semble vivre encore, défiant véritablement la médecine... Machine politique, la guillotine fonde la démocratie : «Tout condamné à mort aura la tête tranchée.» De la médecine à la politique et à la métaphysique, la machine à décapiter se révèle à la fois un «objet de civilisation» et une image de la Révolution dans sa phase la plus radicale, en exhibant aux yeux du peuple, dans un fascinant théâtre macabre, l'égalitarisme le plus absolu. Ce livre ne cherche pas à réhabiliter la guillotine jacobine, il s'agit plutôt de briser le silence qui entoure l'emploi révolutionnaire de cette «simple mécanique» à «faire voler les têtes», pour mettre au jour, dans leur origine conjointe, la répulsion qu'inspire la machine et la réputation qu'elle s'est gagnée : son abject prestige.

La guillotine et l'imaginaire de la Terreur

Les cinq émissions A voix nue diffusées sur France Culture en novembre 2001 ont été enregistrées un an après la publication de la monographie d'Anselm Kiefèr par Daniel Arasse aux Editions du Regard. C'est donc avec tune connaissance approfondie de la démarche d'Anselm Kiefer, augmentée d'une pratique amicale et intellectuelle avec l'artiste, que Daniel Arasse a abordé la série d'émissions, et cela se perçoit dès les premiers échanges tant les questions de même que les réponses sont pertinentes et acérées, diffusant un vif éclairage sur la diversité de l'oeuvre, son invention remarquable. Daniel Arasse s'applique à démontrer le processus de sédimentation, de réélaboration de thèmes qui circulent, s'entrecroisent et se superposent en tua véritable " labyrinthe kiefenen" composé de tableaux, de livres, de gravures, de sculptures, de phots graphies, d'installations... D,uaiel Arasse évoquait ainsi son émission : " Je me suis efforcé de suggérer un parcours dans un labyrinthe dont on a progressivement le sentiment que Kiefer y joue à la fris le rôle de Dédale, de Thésée et du Minotaure. " Durant les deux années au cours desquelles Daniel Arasse a travaillé à la monographie sur Kiefer, il s'est rendu à plusieurs reprises à Barjac, la résidence-atelier de l'artiste, qu'il a par ailleurs rencontré de nombreuses fois chez son éditeur pour de longues séances de travail. C'est pourquoi l'un comme l'autre, outre l'amitié qui spontanément les a réunis, ont échangé des informations dépassant largement le champ de l'art, investissant les terrains de la poésie, de la littérature, de la philosophie et plus prosaïquement ceux de la société ou de la politique qui les passionnaient tous deux. Il est ici intéressant de signaler qu'ils sont exactement contemporains.

Rencontres pour mémoire

Le thème de l' «Annonciation » représente un défi pour un peintre. Comment représenter en effet l'irreprésentable, l'invisible - le mystère de l'incarnation: cette venue du Créateur dans la créature ? C'est sur cette question abordée par les artistes italiens entre le XIVè et le XVIè siècles que Daniel Arasse se penche en renouvelant notre perception de l'Annonciation italienne.L'invention progressive de la perspective à partir du XIVè siècle ouvre aux artistes de nouvelles formes de représentation par des moyens mathématiques perceptibles à l'oeil humain. Daniel Arasse montre comment certains d'entre eux utilisent paradoxalement la mesure géométrique de la perspective pour faire voir la venue de l'immensité divine dans le monde fini de l'humain, et l'acte par excellence mystérieux: l'incarnation.Des Siennois, en passant par les Florentins du Quattrocento, cette histoire commune de la perspective et de l'Annonciation connaît de nombreux épisodes avant de produire à Venise, à la fin du XVIè siècle, un ultime avatar: les machines de Véronèse articulées hors de toute allusion théologique à des fins théâtrales.Une passionnante confrontation des aspirations du monde plastique et du monde religieux à la Renaissance qui débouche ici sur l'écriture d'un nouveau chapitre de l'histoire de l'art italien.

L'annonciation Italienne: Une Histoire De Perspective

Ce volume s’ouvre sur la représentation du patron de tous les peintres, saint Luc peignant la Vierge. Par cette mise en abyme, ce choix emblématique, Daniel Arasse envisage un programme qui va bien au-delà d’une simple «histoire du détail», car ce qu’il vise est la totale relecture de l’histoire de la peinture occidentale à l’aune du détail. Qu’il soit inopinément ou peu à peu découvert, identifié, scruté, isolé, voire découpé de son ensemble, le détail offre en effet une toute autre manière de voir et d’appréhender la peinture. Ainsi, grâce à cette histoire rapprochée des pratiques du pinceau et du regard, un champ nouveau se dessine, remettant en question les catégories de l’histoire de l’art qui semblent avoir été établies «de loin», sans que jamais l’érudition ne prenne le pas sur le plaisir et les «fêtes de l’œil».

Le détail. Pour une histoire rapprochée de la peinture

- Un essai inédit du grand historien de l'art Daniel Arasse, sur la fonction de l'image religieuse au XVe siècle fondée sur la renommée artistique du franciscain saint Bernardin de Sienne (1380-1444) qui s'est avérée exceptionnelle, à une époque où la nouvelle peinture en Italie assoit le prestige du portrait.

Dressant l'iconographie de la glorification du saint, Daniel Arasse souligne qu'il s'agit du premier saint dont l'image peinte ressemble sans conteste au personnage réel ainsi que l'atteste le masque mortuaire conservé à l'Aquila. Loin de l'iconographie traditionnelle des saints fondée sur leurs attributs, le visage de saint Bernardin est ainsi décrit comme le lieu d'un «extraordinaire travail figuratif» et idéologique, constitutif de la mise au point du type du saint ascétique et spirituel dont les signes particuliers permettent de restituer ainsi le «portrait-robot».
Dans le contexte de l'évangélisation populaire à la fin du Moyen Age, la fortune artistique du franciscain saint Bernardin de Sienne (+1444) s'est avérée exceptionnelle. Elle croise des questions liées à la fonction sociale et religieuse de la peinture dans les années 1420-1430 qui voit l'éclosion d'une peinture moderne en Italie. Le saint prédicateur, célèbre pour sa tablette conçue pour l'adoration du nom de Jésus, bien qu'inquiété à trois reprises par les autorités religieuses, a fait l'objet d'innombrables représentations dès sa mort et donc bien avant sa canonisation six ans après. Dressant l'iconographie de la glorification du saint, Daniel Arasse souligne qu'il s'agit du premier saint dont l'image peinte ressemble sans conteste au personnage réel ainsi que l'atteste le masque mortuaire conservé à l'Aquila. Ce trait de « ressemblance », ou de « vérité dans l'imitation », contemporain du développement du portrait à la Renaissance, connaît de telles variantes que, dans son recensement, l'auteur est amené à opposer au concept de portrait celui de figure relevant de types de figures inspirées par des modèles originels plutôt que par le modèle original, ces modèles étant associés par séries à l'intérieur desquelles se joue la ressemblance des représentations entre elles. Loin de l'iconographie traditionnelle des saints fondée sur les attributs, le visage de saint Bernardin est ainsi décrit comme le lieu d'un « extraordinaire travail figuratif » et idéologique, constitutif de la mise au point du type du saint ascétique et spirituel dont les signes particuliers permettent de restituer ainsi le « portrait-robot ». Par quoi, l'analyse sérielle de l'auteur, confrontée en permanence à l'exégèse des textes anciens et à la pratique picturale du temps, rejoint la question des « expressions saintes » et une interrogation méthodologique sur les moyens d'inventorier ces modalités liées aux « mouvements de l'âme ».

Saint Bernardin de Sienne ; entre dévotion et culture : fonction de l'image religieuse au XVe siècle

Dans cette monographie, l’unique consacrée à ce jour à Anselm Kiefer, Daniel Arasse s’applique à démontrer le processus de sédimentation, de réélaboration de thèmes qui circulent, s’entrecroisent et se superposent en un véritable « labyrinthe kieferien » . La dimension historique et politique de l’œuvre de Kiefer passionne Arasse et plus particulièrement son statut d’artiste allemand né avant l’achèvement de la guerre. Position à laquelle l’artiste consacra une rare énergie afin de démêler l’écheveau consistant à analyser les possibilités de l’acte de créer après l’holocauste. Car à l’instar d’autres artistes allemands mais avec davantage de conscience et d’obstination, Kiefer a questionné son héritage de peintre en révélant les éléments iconographiques et mythologiques de la culture allemande. Arasse lève le voile et désigne l’œuvre en tant qu’instrument qui transforme les actions ou les architectures en leur permettant d’entrer dans le « théâtre de la mémoire individuelle et collective, au lieu d’agir pernicieusement dans le refoulement de leur souvenir. » Au fil des pages, Daniel Arasse examine les multiples facettes d’une œuvre à la portée universelle, qui sait prendre en compte l’Histoire, les mythes germaniques, grecs, assyriens…la religion, les femmes, la poésie, la mystique juive, en des tableaux, sculptures, livres aux dimensions et à la matière exceptionnelle, avec une prédominance pour le plomb, dont la contemporanéité est indissociable du classicisme.

Les visions de Raphaël

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