ECOLE DE METZ

L'ouvrage s'inscrit dans les recherches contemporaines sur l'histoire du voyage dont la croisière est l'une des formes modernes. Du XIXe au XXIe siècles, la "mythologie de la navigation" observée par Roland Barthes est approchée ici dans une conception pluridisciplinaire, avec des spécialistes en histoire, en littérature, en histoire de l'art, en arts visuels. Cette diversité offre une vision large mais structurée par plusieurs thèmes : s'impose d'abord la présence de la Grèce, destination et référence culturelle, le "sillage d'Ulysse" restant pour beaucoup un parrainage obligé - dans une parenthèse qui se vit parfois comme un atelier d'écriture. Mais le loisir maritime est aussi une expression de la modernité, dans l'évolution d'une société où la femme s'affirme et tient la barre ; où l'environnement des villes recherche, avec une architecture aux emprunts balnéaires, le plaisir de vivre en vacances. A cette apparente insouciance, le cinéma et l'art contemporain opposent des relectures critiques, hantées par le thème du naufrage ou les tristes odyssées des migrants.

La croisière - Imaginaires maritimes (XIXe-XXIe siècles)

Retour en arcadie - le voyage des artistes francais en grece au xixe siecle

« Un charme dont je ne me déprendrai jamais m'a été jeté par l'Islam », avouait Pierre Loti en 1892. Bien d'autres avant lui avaient été « victimes » de ce sortilège. Dès le début du XIXe siècle, peintres et écrivains voyageurs découvrent l'importance des arts de l'Islam. Ils sont les premiers « passeurs » de l'Orient, rapportant dessins, objets et descriptions et s'interrogeant sur ces pays. Les architectes y contribuent avec les travaux de Pascal Coste ou de Jules Bourgoin, qui recherchent la « clé géométrique » de l'art arabe et révèlent une « autre poétique ». Esthètes et érudits tels Delort de Gléon, Goupil-Fesquet, Adalbert de Beaumont, Davillier ou Prisse d'Avennes rassemblent des collections, publient planches et documentations. Les Expositions universelles stimulent la renaissance des arts industriels et la vogue orientaliste. Au fil des premières expositions d'« art musulman », collectionneurs et conservateurs écrivent les chapitres d'un art resté longtemps sans histoire et qu'illustre désormais le huitième département du Louvre. 
Christine Peltre retrace ici l'itinéraire d'une redécouverte, au long d'un siècle qui apprend à « voir avec d'autres yeux ».

Les arts de l'islam : itinéraire d'une redécouverte

De nombreux artistes au siècle dernier ont cédé à la tentation de l'exode oriental : c'est la «maladie du bleu», «nostalgie de l'azur», diagnostiquée vers 1845 par Théophile Gautier. Passés les premiers engouements, cette affection poétique est pour beaucoup devenue fléau. Autrefois comme aujourd'hui, devant les mêmes tableautins colorés censés en résumer l'esprit, on a souvent retenu de l'orientalisme les facilités de palette, l'approche superficielle d'une autre civilisation, l'exploitation de poncifs : almées alanguies sur fond de moucharabiehs ou palmiers de toutes les familles découpés sur un ciel indigo. Cette vision de l'exotisme, autorisée par quelques oeuvres, reflète médiocrement la richesse de l'atelier qui l'a vu naître : celui du voyage, où surgit un autre Orient. L'étude de cette expérience authentique révèle l'observation aiguë de chaque découverte, l'émotion devant les paysages étranges, comme les waddis du Sinaï, l'intérêt précoce et admiratif de tous les artistes pour l'art islamique. C'est ce voyage que Christine Peltre entreprend ici aux côtés des artistes, du départ de Paris aux cimaises du retour, exhumant avec leurs récits, leurs albums de croquis, préludes aux oeuvres abouties, le quotidien d'une confrontation. À l'heure où le voyage est devenu déplacement, on y apprend l'aventure.

L'atelier du voyage - les peintres en orient au xix  siecle

Nouvelle édition revue et augmentée de l’ouvrage de référence sur les Orientalistes. En 1997, dans une synthèse qui fit date, Christine Peltre retraçait les grandes étapes d’un mouvement pictural inspiré par la passion de l’Orient, rêvé ou approché. La production artistique fait écho à la « question d’Orient » qui agite l’Europe du xixe siècle. Né avec la campagne d’Égypte de 1798, l’intérêt des artistes pour le sujet est attisé entre autres par l’insurrection grecque en 1821 ou par la prise d’Alger en 1830. Aux inspirations romantiques où rayonne l’œuvre marocaine de Delacroix succèdent les approches « ethnographiques » de voyageurs en quête d’altérité, avant les bouleversements esthétiques formulés par Matisse ou Kandinsky autour de l’exposition d’art musulman de Munich en 1910.Depuis 1997, monographies, expositions et actualités sont venues étoffer les connaissances sur le mouvement orientaliste et développer notre intérêt pour le sujet. Vingt ans après la première édition et après plusieurs réimpressions, ces nouveaux Orientalistes déploient une vision augmentée d’une question qui interroge le regard porté sur l’autre. On peut en effet parler d’« orientalisme des Orientaux » en étudiant les sujets traités à la fin du xixe siècle ou au début du xxe par des peintres de Turquie ou d’Afrique du Nord, souvent formés par des ateliers européens. Dans le même temps, le regard des artistes occidentaux est fécondé par une connaissance approfondie des arts de l’Islam, souvent présents dans leurs propres collections. Il faut « voir avec d’autres yeux », remettre en cause les clichés et les « mélopeintres », voire chercher un autre langage plastique qui s’inspirerait d’une tradition proprement orientale.Le regard justement, qui fait de l’autre un oriental ou qui questionne le rôle de la femme, s’affirme aujourd’hui dans les œuvres d’artistes issues de ces cultures, les « Nouvelles Shéhérazades ». Une autre géographie de l’Orient occidental est-elle en train de se dessiner ? Christine Peltre tente d’apporter une réponse à ces histoires croisées, entre plusieurs cultures, entre art et histoire, entre politique et société, dans un livre abondamment illustré. Filtres de leur temps, chaque œuvre, chaque artiste, retiennent l’éclat d’un Orient qu’il est urgent de redéfinir.

Les Orientalistes. Édition 2018

Regarder, étudier les dessins et les tableaux de ceux qui ont rêvé et vu l'Orient du XIX° siècle, et puis partir, pour en parler, dans les lieux qui les ont inspirés : autant d'ouvertures dans le cours académique qui, en séquences rapides, séduisent ou bousculent et sont de nouveaux départs. C'est une forme de voyage, qui soumet les "géographies fantastiques" chères à Théophile Gautier aux découvertes ou aux dessillements, dans un ailleurs qui, par la brièveté de son approche, ne reste jamais très loin de l'ici. Chacune de ces étapes, brassant les sensations des rencontres, du génie du lieu, des bagages de la mémoire, compose les nouveaux paysages d'un Orient qui se voit alors comme "décadré". Ainsi naît un "sentiment géographique", entre représentations anciennes et images du présent dont l'existence trouble mais dont la nécessité devient vite impérieuse. Entre savoir et questions, ce livre décompose — et reconstruit ? — un atlas imaginaire.

Vers l'Orient, géographies d'un désir

« Il n'est de départ que vers le soleil », écrit Colette, tandis qu'un Guide de l'Algérie invite à « la course au soleil ».
Pour appréhender le voyage en Algérie, Tunisie, Maroc de 1850 à 1930, Christine Peltre fait oeuvre pionnière :
Mettant en regard les images colportées par les guides et la réclame avec celles créées par Stendhal, Gide et les autres, elle révèle un tourisme où les imageries le disputent aux mirages.
C'est en creux, pour recomposer des mythes, qu'affleurent les réalités coloniales. À travers les « lunettes bleues » dont il est invité à se munir, le voyageur en partance ne se voit proposer que visions orientalistes et « villes d'or », puis les charmes du désert, parfois les arts de l'Islam, jamais « d'aller boire de l'anisette sous les voûtes du port » comme dira Camus...

ECOLE DE METZ

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