The Angel on the Roof

A cinquante-neuf ans, Hannah Musgrave revient sur sa vie de jeune bourgeoise américaine privilégiée qui, dans les années 1960-1970, a choisi de faire la "Révolution" avant d'aller vivre au Liberia. Un puissant roman qui interroge une certaine histoire de l'Amérique ainsi que la nature des liens entre sphère privée et sphère politique.

American Darling

Qui a vraiment connu hamilton stark ? le narrateur ? sa fille, rochelle, qui a entrepris d'écrire le roman paternel ? ou ses cinq épouses dont on peut lire les témoignages recueillis au magnétophone ? et puis, stark, ce plombier volontiers violent, est-il aussi fruste que le suggèrent certains de ses comportements ? ne vit-il pas plutôt selon les principes inattendus d'une véritable sagesse ? n'est-il pas l'un des derniers, dans l'amérique contemporaine, à résister à la corruption et au mensonge ? anecdotes, contes, récits, souvenirs, documents retraçant l'histoire du new hampshire où vit hamilton stark se tissent autour de lui et du mystère de son identité.
 Paru en 1978, cet audacieux roman propose une analyse étonnante de la question du personnage en littérature en même temps qu'une méditation sur la fonction du héros et sur l'art de la fiction.

Hamilton Stark

The acclaimed author of The Sweet Hereafter and Rule of the Bone returns with a provocative new novel that illuminates the shadowed edges of contemporary American culture with startling and unforgettable resultsSuspended in a strangely modern-day version of limbo, the young man at the center of Russell Banks's uncompromising and morally complex new novel must create a life for himself in the wake of incarceration. Known in his new identity only as the Kid, and on probation after doing time for a liaison with an underage girl, he is shackled to a GPS monitoring device and forbidden to live within 2, 500 feet of anywhere children might gather. With nowhere else to go, the Kid takes up residence under a south Florida causeway, in a makeshift encampment with other convicted sex offenders. Barely beyond childhood himself, the Kid, despite his crime, is in many ways an innocent, trapped by impulses and foolish choices he himself struggles to comprehend. Enter the Professor, a man who has built his own life on secrets and lies. A university sociologist of enormous size and intellect, he finds in the Kid the perfect subject for his research on homelessness and recidivism among convicted sex offenders. The two men forge a tentative partnership, the Kid remaining wary of the Professor's motives even as he accepts the counsel and financial assistance of the older man. When the camp beneath the causeway is raided by the police, and later, when a hurricane all but destroys the settlement, the Professor tries to help the Kid in practical matters while trying to teach his young charge new ways of looking at, and understanding, what he has done. But when the Professor's past resurfaces and threatens to destroy his carefully constructed world, the balance in the two men's relationship shifts. Suddenly, the Kid must reconsider everything he has come to believe, and choose what course of action to take when faced with a new kind of moral decision. Long one of our most acute and insightful novelists, Russell Banks often examines the indistinct boundaries between our intentions and actions. A mature and masterful work of contemporary fiction from one of our most accomplished storytellers, Lost Memory of Skin unfolds in language both powerful and beautifully lyrical, show-casing Banks at his most compelling, his reckless sense of humor and intense empathy at full bore. The perfect convergence of writer and subject, Lost Memory of Skin probes the zeitgeist of a troubled society where zero tolerance has erased any hope of subtlety and compassion-a society where isolating the offender has perhaps created a new kind of victim.

Lost Memory of Skin

Dans une bourgade au nord de l'Etat de New York, l'embardée d'un bus de ramassage scolaire a provoqué la mort de plusieurs enfants. Les réactions de la petite communauté sont rapportées par les récits que font quatre protagonistes : Dolorès Driscoll, la conductrice,  solide et généreuse, choquée par ce qui ne pouvait lui arriver : Billy Ansel, l'inconsolable père de deux enfants qui ont péri dans l'accident ; Michel Stephens, un avocat New-yorkais qui s'acharne à trouver  des responsables ; Nicole Burnell, adolescente promise à tous les succès, qui a perdu l'usage de ses jambes et provoque un dénouement aussi amer qu'inattendu. Ces quatre témoignages - avec l'étonnante capacité qu'à Russell Banks de se mettre dans la peau de ses personnages et d'orchestrer leurs conduites -, en révélant la personnalité secrète des habitants, leurs douleurs, leurs frustrations, leurs égoïsmes, nous découvrent aussi le visage singulier d'une Amérique profonde. Il s'agit là, à n'en pas douter, d'un des plus forts romans de cet écrivain qui a maintenant conquis les Etats-Unis. De beaux lendemains a fait l'objet d'une adaptation  cinématographique d'Atom Egoyan, qui a obtenu le Grand prix du Festival de Cannes 1997.

De beaux lendemains

A collection of short stories from the contemporary American master whom the New York Times declared "the most compassionate fiction writer working today."Suffused with Russell Banks's trademark lyricism and reckless humor, the twelve stories in A Permanent Member of the Family examine the myriad ways we try-and sometimes fail-to connect with one another, as we seek a home in the world. In the title story, a father looks back on the legend of the cherished family dog whose divided loyalties mirrored the fragmenting of his marriage. "A Former Marine" asks, to chilling effect, if one can ever stop being a parent. And in the haunting, evocative "Veronica, " a mysterious woman searching for her daughter may not be who she claims she is. Moving between the stark beauty of winter in upstate New York and the seductive heat of Florida, Banks's acute and penetrating collection demonstrates the range and virtuosity of both his narrative prowess and his startlingly panoramic vision of modern American life.

A Permanent Member of the Family

Quand en juillet 1936 le peintre Jordan Groves rencontre Vanessa Cole dans son luxueux chalet en bordure d'un lac des Adirondacks, il ignore qu'il vient de franchir la ligne qui sépare les séductions de la comédie sociale et les ténèbres d'une histoire familiale pleine de bruit et de fureur. Si attaché qu'il soit à sa femme et à ses deux enfants, ou aux impératifs d'une carrière artistique déjà brillamment entamée, Jordan ne peut longtemps se soustraire à l'irrésistible attraction qu'exerce sur lui la sulfureuse Vanessa.
Très loin de là, en Europe, l'Histoire est en train de prendre un tour qui va bientôt mettre en péril l'équilibre du monde. Déjà, certains écrivains, tels Ernest Hemingway ou John Dos Passos, ami de Jordan Groves, ont rejoint l'Espagne pour combattre aux côtés des républicains.
Sur les rives du lac, Jordan Groves et Vanessa Cole s'approchent l'un de l'autre, l'avenir du premier déjà confisqué par le passé de la seconde, pour explorer leurs nuits personnelles dont l'ombre s'étend sur chacun de ceux qui les côtoient.

La réserve

Le succès considérable que ce roman (sous le titre The Rule of the Bone) connaît aux Etats-Unis tient sans doute à l'art, si particulier chez Russell Banks, qui consiste à se mettre à fond dans la peau, la mentalité et le langage d'un personnage à la fois emblématique et révélateur de la société où il évolue. En tout cas, le récit prolixe du jeune Bone - l'un de ces mall rats (rats des galeries marchandes) que les Américains ont vu surgir dans leurs cités tentaculaires -, narrateur et personnage central du livre, renoue avec la tradition des petits héros de bas-fonds. On n'a pas manqué d'ailleurs, aux Etats-Unis, de voir en Bone le successeur, un siècle plus tard, de Huckleberry Finn, l'inoubliable personnage de Mark Twain. Et il est vrai que, de son quatorzième à son quinzième anniversaire, tout au long du parcours qui l'amène à se connaître, à former son jugement, à trouver son équilibre, et même quand il revend de la drogue ou saccage des lieux qui l'ont accueilli, cet impayable Bone manifeste un fond de bon sens, donc une espérance. Et ainsi, ce petit Lucifer, porteur de lumière dans ses égarements, prend-il une valeur universelle et se montre-t-il si attachant, dans un contexte social qui ne contredit pas le pessimisme habituel de Russell Banks, qu'il fait de ce roman une féerie.

Sous le règne de Bone

A cinquante-neuf ans, Hannah Musgrave revient sur sa vie de jeune bourgeoise américaine contrainte par son engagement révolutionnaire à prendre la fuite vers l'Afrique au début des années 1970. Ayant tenté sa chance au Libéria, elle s'y est mariée à un bureaucrate local appartenant à une tribu puissante et promis à une brillante carrière politique. Quelques années plus tard, elle a, en catastrophe, repris le chemin de l'Amérique, laissant là leurs trois enfants, fuyant la guerre civile qui enflammait le pays. Au moment où commence ce livre, Hannah quitte sa ferme "écologique" des Adirondacks, car ce passé sans épilogue la pousse à retourner en Afrique... Evocation passionnante d'une turbulente période de l'histoire des Etats-Unis comme du destin d'un pays méconnu, le Libéria, le roman de Russell Banks tire sa force exceptionnelle de la complexité de son héroïne, et d'un bouleversant affrontement entre histoire et fiction.

The Angel on the Roof

Résumé

Plus de livres de Russell Banks

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques