"Quand Tchékhov part pour l'île de Sakhaline, en avril 1890, personne ne comprend ses raisons. Lui-même, incapable d'en donner, se contente de parler de mania sachalinosa. Il s'agit là de l'épisode le plus étrange de sa vie. Décidé à mener une enquête sur ce lieu maudit voué au bagne et à la déportation, il se met en route dans des conditions folles. Il n'a aucun papier officiel, ni ordre de mission, ni même une lettre de recommandation. Après deux mois et demi d'un voyage exténuant, il risque de se voir prier de retourner d'où il est venu. Il affronte le froid, la pluie, les inondations, puis la chaleur, la poussière, les incendies de forêts. Voici enfin l'île de Sakhakine, au large de la Sibérie : "Tout autour la mer, au milieu l'enfer.""
Roger Grenier.

L'Île de Sakhaline. Notes de voyage

Édition enrichie de Roger Grenier comportant une préface et un dossier sur l'ouvre.

"Il faut représenter la vie non pas telle qu'elle est, mais telle qu'on la voit en rêve." C'est ce que proclame un des personnages de La Mouette. 

Et Tchékhov avoue que sa nouvelle pièce transgresse les lois du théâtre : 'C'est une comédie : trois rôles de femmes, six rôles d'hommes, quatre actes, un paysage (vue sur un lac), beaucoup de conversations littéraires, peu d'action, cent kilos d'amour.' 

Pourtant, quand on parle de l'ouvre théâtrale de Tchékhov, on pense tout de suite à La Mouette. Et l'oiseau, ses ailes déployées, reste l'emblème du Théâtre d'Art de Moscou.

La mouette

Après La Cerisaie, composée en 1903, Tchekhov, qui mourra l'année suivante, n'a plus rien écrit pour le théâtre. Il existe, entre sa dernière pièce et la toute première - Ce Fou de Platonov - d'assez grandes affinités, tant dans le choix des thèmes, tel celui de la maison natale perdue, que dans les situations et les caractères. Cependant, on perçoit dans La Cerisaie une note optimiste nouvelle : l'auteur proclame ici, par la voix des jeunes, cette foi en un avenir meilleur qui s'affirme également dans d'autres œuvres de sa dernière période. Des lettres de Tchekhov, il ressort qu'il considérait La Cerisaie comme une comédie gaie, voire comme une farce. L'interprétation de sa pièce par Stanislavski le laissa insatisfait. "Pourquoi", écrivait-il à sa femme Olga Knipper, qui jouait le rôle de Mme Ranevski, "pourquoi s'obstine-t-on, sur les affiches et dans les annonces des journaux, à appeler ma pièce un drame ? Décidément Némirovitch et Alexéev Stanislavski voient dans ma pièce autre chose que ce que j'ai écrit, et je te parie tout ce que tu voudras qu'ils ne l'ont pas lue une seule fois avec attention". Ce volume contient également toutes les "pièces en un acte de Tchekhov".

THEATRE COMPLET. - Tome 3

LA FOIRE ANNUELLE DE Sorotchintsy d'après Nicolas Gogol. Tous les ans lors de la foire de Sorotchintsy, le diable fait son apparition. Que se passera-t-il cette fois-ci ?

Kachtanka d'après Anton Tchekhov
L'histoire de la petite chienne Kachtanka, perdue par son maître, recueillir par un dresseur d'animaux pour cirque... Elle retrouvera son maître le menuisier et son petit garçon Fédotchka, dont elle est l'amie de jeu préférée.

Le nez, d'après Nicolas Gogol
Un matin, en voulant manger un petit pain bien chaud préparé par sa femme Prascovie Ossipovna, le barbier Yvan Yakovlévitch y trouve un nez... Et ce nez, il sait à qui il appartient !

Le Tsar Saltan d'après Alexandre Pouchkine
On suivra émerveillé, les légendaires aventures du Tsar Saltan, de son fils, le valeureux Prince Gvidon et de la splendide Princesse-cygne.
Ces contes dont adaptés par Sybil Gräfin Schönfeldt et illustrés par le grand maître du dessin et de la couleur Gennadij Spirin. Des histoires tendres, fortes, émouvantes, fantastiques et inoubliables.

Les contes du samovar

Dans une ville de province, perdue dans l'immense Russie, trois soeurs s'ennuient, mais espèrent : Moscou, le retour de l'enfance, la vraie vie... Tout est encore possible, le deuil est fini, la vie attend. 
   La vie s 'écoule, sans événement. Les officiers vont et viennent. Tous s'accrochent aux mots, mais les mots tuent ou s'usent. 
   Les trois soeurs n'iront jamais à Moscou. Elles ont tout perdu, même l'espoir de partir. Les Trois Soeurs, la plus tchékhovienne des quatre grandes pièces de Tchékhov, a inspiré les plus grands metteurs en scène depuis Stanislavski jusqu'à Pintilié et Krejca. 
   Comment vivre, comment survivre, en ce monde, en Russie et ailleurs ? 
   « A la fin, les soeurs sentent que c'est seulement en reconstituant leur ensemble qu'elles peuvent survivre. Elles se cherchent, s'embrassent, en quête d'une unité nécessaire. Olga n'a-t-elle pas peur non pas du fait qu'on va les oublier, mais plutôt du fait qu'on va oublier combien elles étaient : la femme-mère, la femme-femme, la femme-enfant. Trois, la perfection » ( Lucian Pintilié ).

Les trois soeurs

Tchekhov a rarement pris un enfant pour personnage principal. Lorsqu'il le choisit en tant que tel, ce petit bout d'homme est un orphelin dont le cheminement difficile pourrait artificiellement nous émouvoir. Or, contrairement à l'esthétique fin-de-siècle, Tchekhov ne lui donne pas le beau rôle de la victime expiatoire et encore moins celui de l'incarnation de la pureté. Vania, Serioja, Vanka, Volodia et les autres sont dans la poétique et ce, au même titre que les adultes, des "anges aux cornes de démons et des démons aux ailes d'anges...", des âmes où le bien et le mal cohabitent dans un équilibre précaire. Involontaires héros de contes, ils vagabondent alors dans une forêt pourtant source de dangers et qui, sous leurs pas et la plume de Tchekhov, devient l'espace de tous les possibles...

Enfances

« Songez que je suis née ici, que mon père, ma mère, mon grand-père vivaient ici : j'aime  cette maison. Sans la Cerisaie je ne comprends pas ma propre vie et, s'il faut  vraiment vendre, qu'on me vende avec le jardin... » La propriété a beau représenter pour Lioubov son enfance et le souvenir d'une vie de nonchalance, Lopakhine, ancien serf devenu marchand, l'achètera, mais afin  d'en abattre les arbres comme si, pour posséder cette Cerisaie de peu de rendement mais qui le relie pourtant lui-même aux temps anciens, il fallait  d'abord la détruire parce qu'ici la beauté et la mort ont partie liée. 
En 1904, c'est ainsi la fin du monde aristocratique et l'entrée triomphante  d'une classe d'entrepreneurs que Tchekhov met en scène jusqu'aux coups de hache qui meurtrissent le silence, quand les acteurs se sont retirés. Et lui-même mourra quelques mois plus tard.

La cerisaie

Scène de moeurs en un acte. - Une noce, la fête frénétique, les parents émus, les jeux imbéciles, les discours à péter de rire, les excès, les engueulades inopinées, les coups de spleen, les comportements débridés... La fable est drôle, féroce, impitoyable, elle fustige avec réjouissance la médiocrité, la mesquinerie et l'étroitesse d'esprit. Jouée avec jubilation, comme un grand éclat de rire, comme une danse étourdissante. Les personnages sont délirants, excessifs, avec des absences soudaines, des plongées mélancoliques, des états d'âme.

Une noce

Si Anton Tchekhov est l'un des auteurs de théâtre les plus joués en France, on connaît peu ses nouvelles. Il en écrivit toute sa vie durant et certaines sont la quintessence de son talent littéraire et de sa pensée. L'écriture en est toujours limpide ; en quelques pages Tchekhov nous fait le portrait d'une vie. A partir d'un événement qui peut être minuscule - un baiser furtif, quelques mots mal compris, une allumette retrouvée qui provoque une enquête policière, etc -, Tchekhov brosse un tableau de l'humanité qui révèle à travers un détail sa profondeur ou sa petitesse. Ce recueil est composé de Une plaisanterie, Fragment des notes d'un homme irascible, Le baiser, L'allumette suédoise, et La fiancée.

L'Île de Sakhaline. Notes de voyage

Résumé

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