En s'appuyant sur leur correspondance et des archives familiales, J.-M. Barrault, journaliste navigateur, dresse le portrait de son ami Bernard Moitessier (1925-1994), navigateur vagabond et solitaire, personnage insolite qui a mis sa vie et ses idées au service de la Terre.

Moitessier, le long sillage d'un homme libre

Octobre 1879, une centaine d'émigrants embarquent pour un monde meilleur sur le Stella Maris. Bourgeois fuyant une république laïque, ouvriers sans travail, paysans sans terre, militaires sans solde depuis la défaite de Sedan, cantinière truculente, garçon de café obsédé, aristocrate malouin rêvant de riches plantations, ils partent, parfois par familles entières, créer en Nouvelle-Guinée une colonie française. Sur la promesse d'un noble breton, le marquis de Rays, ils espèrent y construire une nouvelle vie dans un paradis tropical baptisé Port - Eden. Corentin Bonaventure, jeune journaliste ambitieux, nous relate cette épopée, fertile en péripéties et tragédies, dont la plupart des épisodes sont inspirés par une histoire vraie. Le marquis de Rays, fondateur de Port - Eden, est-il un idéaliste, un utopiste, un naïf, un escroc ? Le lecteur parviendra-t-il à résoudre ce qui reste une énigme ?

Port-Eden

"Le but de l'ouvrage que vous tenez en main, écrit par chacun d'entre nous, est bien celui-ci : faire vivre la mer et les marins d'hier et d'aujourd'hui et de toutes les marines. Embarquez. Le sel sur les lèvres vous attend. Et les doigts gourds. Et l'aube qui tarde tant à se montrer. Naviguez et écrivez." Jean François Deniau. Président des Écrivains de Marine

Nos marins

Bernard Moitessier, qui a passé son enfance et sa première jeunesse en Asie (au Vietnam, surtout) a commencé très tôt à naviguer. Il a connu très tôt ses premiers naufrages, et ses premières infortunes de "vagabond des mers". Mais c'est en 1968 qu'il s'est fait connaître de tous les navigateurs du monde et du grand public à la suite d'une décision à la fois extravagante et magnifique.
Engagé dans la première course autour du monde en solitaire et sans escale, alors qu'il est en tête de la course et qu'à terre, tout le monde se prépare à fêter le vainqueur de cette course difficile, il décide de... passer son chemin et de continuer sa route. À l'aide d'un lance-pierre, il fait passer à un autre bateau un message énigmatique : "Je continue sans escale [...] parce que je suis heureux en mer, et peut-être aussi pour sauver mon âme." Par la suite, il racontera cette aventure dans un livre qui deviendra vite un "livre culte" : La Longue route.
Idéaliste, angoissé par l'évolution du monde, Moitessier, le navigateur vagabond des mers du Sud, profitera de son exceptionnelle notoriété pour multiplier les initiative généreuses et utopistes. Il veut en effet, "participer à la création du monde et le rendre plus intelligent".
Il léguera ainsi ses droits d'auteur au Pape, aidera les Polynésiens des îles Tuamotu à mieux exploiter leurs atolls, subventionnera la plantation d'arbres fruitiers au bord des routes, en signe de partage, etc....
Une "biographie épistolaire" du grand navigateur Bernard Moitessier, disparu le 16 juin 1994, il y a tout juste dix ans. Cette biographie hors du commun est rédigée par le journaliste-navigateur Jean-Michel Barrault qui, pendant près de quarante ans, a été le proche ami et confident de Moitessier. Cette biographie est donc enrichie et illustrée par de très nombreux extraits de cette correspondante inédite qui s'étale sur plusieurs décennies.
La biographie contient également d'autres documents inédits : photos de famille et d'enfance, croquis de Moitessier lui-même, fac-similé de lettres et de journaux d'époque.
Jean-Michel Barrault, journaliste et marin, auteur d'innombrables articles sur la navigation et aussi de nombreux ouvrages, est sans doute celui qui a le mieux connu Bernard Moitessier. Il a noué avec lui une amitié qui, pendant trente six années, n'aura jamais été interrompue. Pas plus que la correspondance entre les deux hommes, le plus souvent par-dessus les océans.

Biographies-temoignages moitessier. le long sillage d'un homme libre (avec un cd)

Marin portugais rejeté par son roi qu'il a servi aux Indes et au Maroc au prix de plusieurs blessures, Magellan, mal aimé, orgueilleux, maladroit, accomplira pourtant la plus prodigieuse navigation de tous les temps. Rendu furieux et amer par le refus de son souverain, il franchit la frontière et propose à l'Espagne son ambitieux projet : trouver, au sud de l'Amérique, une route nouvelle qui conduirait vers les richesses de l'Orient. Séduit par l'audacieuse idée, le jeune Charles Quint lui confie une flotte et, le 21 septembre 1519, cinq nefs menées par deux cent quarante hommes quittent Séville.Félonie des capitaines ibériques, trahisons, mutineries matées dans le sang, désertions, agressions des indigènes, pillages, viols, tempêtes, froid, famine créent, durant ce voyage, une accumulation de péripéties qu'aucun romancier n'aurait osé imaginer...Au terme de trois ans d'épreuves et de drames, dix-huit survivants, à bord d'un unique vaisseau délabré, reviendront à Séville, le premier tour du monde accompli, pour témoigner : la terre est ronde.

Magellan ; la terre est ronde

C'était un 8 septembre. Souvenez-vous. Le temps était beau, la brise légère, la rade de Portsmouth nappée de brume. Ils étaient partis au milieu de la plus prodigieuse flottille qu'on ait jamais vue sur une ligne de départ. L'angoisse devant les incertitudes, face à la dimension de l'entreprise, il semble bien que personne alors ne la ressente. Marquée par le démâtage de Pen-Duick VI, la première étape révèle aussi un prétendant inattendu à la victoire : Sayula II. A-t-on jamais vu un Mexicain gagner une course océanique ? Le 7 novembre, ils repartent. L'étape la plus courte, courue en moins d'un mois par le plus rapide, Pen-Duick VI, est la plus dure. Nombreux sont les bateaux couchés, mâts dans l'eau. Sayula II chavire à 150°. Paul Waterhouse sur Tauranga, Dominique Guillet sur 33-Export, sont emportés par les lames. Sayula II achève en vainqueur l'étape cruelle, devant Grand Louis et Kriter. Le 29 décembre, départ pour l'étape la plus longue et la plus redoutée. Elle se révèlera clémente. Sauf pour Pen-Duick VI, à nouveau démâté deux jours après le départ. Le cap Horn laisse à la plupart un souvenir éblouissant de beauté et de majesté. La mer pourtant n'y fut pas clémente pour tous. Tauranga, sous tourmentin, se faisait coucher, ainsi que Second Life, juste après le cap. Et l'océan, à nouveau, était cruel pour Bernard Hoskings équipier de Great Britain et Pierre Bron, de Pen-Duick III, péris en mer. Adventure gagnait à Rio devant Sayula II. La dernière étape qui allait confirmer la victoire de Sayula II n'allait-elle être qu'une longue formalité ? Non. Il restait 5 500 milles à couvrir, des options météo délicates, des places à prendre ou à perdre, et l'inquiétude devant les gréements fatigués. « Une course, disait Tabarly avant le départ, n'est gagnée que lorsque la ligne d'arrivée est franchie. » Même l'ultime consolation de passer cette ligne, à Portsmouth, pour l'honneur, allait lui être refusée. Ils étaient seize bateaux à partir faire le tour du monde. Ils sont tous revenus. Quatre hommes ont payé de leur vie le prix de l'aventure. Le risque était-il excessif ? Pour la centaine d'équipiers qui ont bouclé la boucle que signifie ce tour du monde ?

Moitessier, le long sillage d'un homme libre

Résumé

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