La Dame blanche des Habsbourg

«C'était un très vieil endroit de plaisir, ce qu'avaient dû être Tortoni ou le Grand Seize dans leurs derniers beaux jours. (...) J'admirais les stalactites des lustres, les courtines de soie, les glands, les passementeries sans jeunesse, les écussons brodés aux armes impériales. Au fond de grottes en damas cerise, à grands motifs fruités, refroidissaient les glaces biseautées, les boissons, les diadèmes. Des dames à plumes m'entouraient, très décolletées, avec des ventouses dans le dos, comme de vieux baisers, sollicitant de moi une galanterie. Des domestiques vénérables décantaient de chauds bordeaux, encore avec des gestes rituels, mais bousculés, envahis par un public de mecs et de prostituées ; on voyait dans leurs yeux la fin d'un monde.»

Ferme la nuit

Nouvelle édition, illustrée par Karl Lagerfeld. Ce dernier livre de Paul Morand, l'un des plus attachants de son oeuvre, réunit, au passage, des portraits de Missia Sert, Erik Satie, Serge Lifar, Georges Auric, Raymond Radiguet, Jean Cocteau, Picasso, Churchill, etc. Écrit au jour le jour des conversations de Morand avec elle, ce livre restitue, dans la prose merveilleuse du grand conteur, le personnage même de l'insaisissable, mystérieuse et attachante créature dont Malraux a dit : « Chanel, de Gaulle et Picasso sont les plus grandes figures de notre temps ». Salué aussitôt paru, en 1976, comme un grand livre de fête, un joyau raffiné et étincelant, le livre a tenté Karl Lagerfeld, qui l'a orné de soixante-treize dessins spécialement créés à l'automne 1996 pour cette nouvelle édition intégrale.

L'allure de Chanel

Toute sa vie, Paul Morand (1888-1976) a été un voyageur intrépide, insatiable, infatigable. Son métier de diplomate et son aisance ont certes favorisé ses goûts. Mais n'eût-il pas disposé de ces facilités, il aurait de toute manière satisfait ses envies : il était né globe-trotteur.Si ses romans et ses nouvelles (dont certaines furent préfacées par Proust) révèlent un talent de conteur hors pair, ses récits de voyage nous font découvrir un homme avide de sensations neuves, de paysages inédits, de bruits, d'odeurs, de rencontres. Certes, on n'avait pas attendu Morand pour voyager. De Hérodote à Marco Polo, de Montaigne à Montesquieu, les écrivains ont lié leur exploration de l'espace à celle de l'homme. Or, Morand ne se livre à aucun exercice de relativisme moral ou politique, n'essaie pas de se consoler des étroitesses du monde bourgeois par l'exotisme fût-il oriental. Il voyage parce qu'il veut se sentir libre et toujours en mouvement. " Nous nous mîmes à dévorer la terre, impatients de la lenteur des paquebots, excités par la soudaine liberté. Nous cherchâmes à vivre au plus vite et à nous immobiliser le moins possible, à nous fondre dans ce qui nous apparut comme l'essence même de toute vie : le mouvement. " Qui n'aurait envie de se laisser entraîner à sa suite, de se laisser emporter par le rythme de sa phrase, de se laisser charmer par la pertinence et l'impertinence de ses notations ? C'est à juste titre qu'on a dit de lui : il a du style !Robert Kopp.Ce volume réunit pour la première fois les textes de voyage les plus importants. Il contient notamment : A propos de USA, album de photographies lyriques (1928) ; Paris-Tombouctou (1928) ; Hiver Caraïbe (1929) ; Le Rhône en hydroglisseur ou un Mississipi sans crocodiles(1929) ; New York (1930) ; Londres (1933) et Le Nouveau Londres (1962) ; Bucarest (1935) ; Méditerranée, mer des surprises (1938) ; L'Europe russe annoncée par Dostoïevski (1948) ; Le voyage (1927 et 1963) ; extraits d'articles (1927 et 1963) constituant une poétique du voyage.

Voyages

Un des écrivains majeurs du XXe siècle, Paul Morand, auteur de quelques chefs d'oeuvre, en tête desquels il faut placer Milady, bouleversante histoire d'amour d'un écuyer pour sa jument, a composé en 1966, pour un éditeur aujourd'hui disparu, une Anthologie de la littérature équestre réunissant les plus beaux textes, ou les textes à ses yeux les plus importants, consacrés au cheval et à son utilisation. Traités d'équitation, précis vétérinaires, manuels d'hippologie : de l'Antiquité à nos jours, Paul Morand n'oublie aucun des grands maîtres de l'oeuvre équestre. Depuis longtemps introuvable, cette anthologie méritait une réédition. La voici, enrichie d'une présentation de l'écrivain Jérôme Garcin, qui partage avec Paul Morand l'amour de la (bonne) littérature et la passion de la (belle) équitation.

Anthologie de la littérature équestre

Voici, comme dans Monplaisir... en littérature, un vagabondage dans le Passé. À l'origine, tantôt une lecture, tantôt un voyage ; parfois une fantaisie, ou le hasard d'une rencontre : au lecteur de donner un sens à ce désordre. 

"Napoléon, premier homme des temps modernes" ; cette phrase de Chateaubriand, si frappante, méritait d'être développée. Napoléon, champion de vitesse d'avant la vitesse, Napoléon contre la montre... Le monde avait déjà été parcouru en tous sens, mais jamais par un boulet de canon. 

1799. Pendant que Bonaparte est en Égypte, un Russe et ses cosaques entrent en Occident, insultant à nos victoires de l'année précédente, celles d'Arcole, de Lodi. Ce sont ses propres alliés dans la deuxième coalition, les Autrichiens et les Anglais, qui devront arrêter, sur la route de Marseille, Souvarov, prince d'Italie. 

Dostoïevski, qui rêvait tout pour sa patrie, n'osera imaginer pour le futur pareille invasion, dans son Journal d'un écrivain, véritable Mané, Thécel, Pharès de notre époque. 

Autre forme du duel Orient-Occident : la France toujours balança entre un destin continental et un avenir maritime. Son histoire montre qu'à peine a-t-elle posé une assise sur les mers qu'elle est rejetée vers l'intérieur ; aspect politique d'un déchirement que symbolise le cauchemar d'Edgar Poe, Le Puits et le pendule.

Monplaisir... En histoire

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le Coucou et le Roitelet

Wagons-Lits : ces deux mots évoquent une légende fascinante, celle des grands express où l'on rencontre la Haute Société, la Politique, les Arts, les Affaires, où l'on croise, dans des wagons décorés d'acajou et feutrés de velours marron, des espions qui franchissent les frontières avec des secrets d'État et des Madones des Sleepings en quête d'aventures. Ce mythe est aujourd'hui centenaire : le 4 décembre 1876, à Liège, un ingénieur qui revenait d'Amérique où il s'était exilé à la suite d'un chagrin d'amour fondait la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. C'était le début d'une formidable épopée humaine, technique, diplomatique et financière. Ses grandes réussites nous font rêver : Orient-Express, Transsibérien, Train Bleu, etc., sont autant de noms prestigieux qui sentent bon l'aventure, le mystère et le luxe. Au moment où le train prend sa revanche sur l'automobile et l'avion, voici, racontés pour la première fois, à l'aide d'archives officielles, de chroniques, de témoignages et d'anecdotes inédites mais vécues, les mémoires palpitants du plus grand hôtel et du plus grand restaurant du monde. Un récit qui jette, en filigrane, un regard indiscret sur un siècle d'Histoire.

Sleeping story - L'épopée des wagons-lits

On n'en finira jamais d'écrire sur les délices de l'Italie. Ce fut le titre de l'un des premiers ouvrages français en sorte de guide et Jean-Louis Vaudoyer l'utilisa, le trouvant si bien ajusté à son propos. Délices de l'Italie et particulièrement de Venise. Salvat, peintre, a fait de Venise son modèle vivant. Prenant la plume, il écrit sur les peintres mais il circule aussi hors des musées et des églises, flâne, s'arrête et regarde. Il n'en est pas moins attentif à ce que d'autres - mieux que lui-même, estime-t-il - ont écrit sur celle que Paul Morand appelle la Belle aux eaux dormantes. L'auteur de Venises a eu en main le journal de Salvat, il a pris goût à sa lecture et il le dit. Venise est menacée, on s'émeut, on mesure les niveaux et les cadences des eaux devenues montantes, on redoute le péril de l'engloutissement. Fut-elle jamais, comme nous la voyons, aussi vivante, si visitée, si choyée, si préservée ? Salvat a voulu joindre l'hommage de ses étonnements au tribut des admirateurs qui, comme lui, de voir tant de réelles merveilles, n'en revenaient pas.

La Dame blanche des Habsbourg

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