Avant de devenir romancier, J. Conrad avait longtemps navigué en Extrême-Orient. En 1887, il avait plusieurs fois côtoyé un vapeur, le Nan-Shan, qui transportait des coolies. Cette expérience est à la source de ce roman dans lequel la mer est toujours présente dans sa splendeur, sa violence, sa cruauté même.

Typhon

Marlow, officier de marine marchande britannique, remonte le fleuve Congo pour apporter un soutien à Kurtz, un directeur de négoce belge qui trafique dans l'ivoire pour le compte d'une compagnie. Ce texte sera la base du film "Apocalypse Now". On y trouve toute la magie et le magnétisme de Conrad : descriptions de la jungle, sentiments multiples de Marlow, folie de Kurtz. Transposé au Vietnam par Coppola, il est resté fidèle à la trame de l'histoire en y apportant le modernisme nécessaire.

Coeur des Ténèbres

En l'espace de quelques heures, Alvan Hervey comprend que le retour de sa femme, qui s'était brièvement enfuie avec un amant avant de revenir au domicile conjugal, signifie aussi le naufrage de son monde tranquille et plein de certidudes. Après cinq ans de mariage, il découvre avec surprise que son épouse n'est pas la femme qu'il croyait. Il ne la connaîtra jamais. Inattendue sous la plume de Joseph Conrad, auteur surtout connu pour ses récits maritimes ou d'aventures exotiques - "Au Coeur des Ténèbres" ("Apocalypse Now" de Francis Ford Coppola), "Lord Jim", "La Folie Almayer", "Jeunesse", "Typhon",... -, ce drame amoureux intimiste situé au sein de la bourgeoisie londonienne n'en constitue pas moins l'une de ses plus belles nouvelles et reste fidèle à ses thèmes de prédilection : fidélité et trahison, faute et foi en l'autre, remords et vengeance, mystère de la condition humaine. "Le Retour" a été librement adapté au cinéma par Patrice Chéreau sous le titre de "Gabrielle".

Le Retour

Un rafiot, presque une épave, un jeune marin inexpérimenté, un vieux loup de mer, une mutinerie, une traversée à hauts risques, des tempêtes, des catastrophes, une mer déchaînée, l'exotisme d'un Orient mystérieux... De Londres à Bangkok, l'odyssée de la Judée est un voyage initiatique, de l'adolescence vers l'âge adulte.

Jeunesse

" Il avait environ trente-cinq ans : il était droit et souple et avait l'allure dégagée d'un homme habitué à s'en aller à grandes enjambées par monts et par vaux. Ses cheveux châtain clair bouclaient autour de sa tête bien faite et sa barbe taillée court étincelait. Les yeux, comme s'ils brillaient de la lumière d'un feu intérieur, avaient dans leurs pupilles grises une lueur rouge qui communiquait une ardeur scrutatrice à la fermeté de leur regard. " Tom Lingard, que l'on a connu vieux dans La Folie Almayer puis en pleine maturité dans Un paria des îles, est ici un jeune homme, à l'aurore de son prestige sans cesse menacé. Ce grand roman de mer et d'amour, qui oppose les droits de la vie et le tribut de la mort, complète la " trilogie malaise " de Joseph Conrad. Il possède, selon André Gide, " la même noblesse désespérée, la même détresse morale " que Lord Jim.

La rescousse

The Nigger of the Narcissus is a magnificent saga of suspense, compassion, and elemental beauty--the voyage of a trim and gallant sailing ship and the tormented men who sailed her.Into this tumultuous novel Joseph Conrad crowds some of his most unforgettable characters. There is James Wait--The "Nigger" of the Narcissus--who bullied and beguiled his shipmates with his impending death; Belfast, whose Irish pugnacity and gentle devotion to Wait earned him universal respect; Wamibo, a dreamy and disheveled giant; the Cook who preached hellfire and brimstone to save the Nigger's soul' the venomous Donkin, discoursing on the rights of men; and old Singleton--wise, barbaric, and serene.Caught in a mortal struggle against the awesome fury of the sea, the Narcissus is the scene of raging hate and unpredictable tenderness, a maelstrom of emotions hurling the crew toward mutiny and disaster.

Le nègre du "Narcisse"

En 1894, au temps de la grande vague d'attentats qui marqua la fin du siècle, un anarchiste français, Martial Bourdin, fut tué, à Londres, par la bombe avec laquelle il projetait de faire sauter l'Observatoire de Greenwich. Cette affaire inspira à Joseph Conrad son roman L'Agent secret. Une sombre histoire peuplée d'anarchistes, d'espions, d'agents doubles et provocateurs, avec pour décors les bas-quartiers londoniens. Ce livre fondateur jette les bases d'un genre moderne, le thriller psycho-politique, où se confrontent la conscience individuelle, les desseins criminels et les soubresauts de l'histoire immédiate, et qui ramène au coeur de la société sa frange la plus mélodramatique - la pègre, le terrorisme - pour démontrer que la trahison, la violence, le cynisme sont des questions morales qui nous concernent tous et non de simples colifichets de la fiction.

L'agent secret

Traductions relues par Dominique Goy-Blanquet

Nouvelles completes

Après la terreur révolutionnaire, un vieux flibustier français vient se réfugier sur la presqu'île de Giens, l'endroit où il est né.
L'endroit n'a pas changé, seule l'époque est différente. Il trouve une auberge où il s'installe. Là vivent une vieille femme et sa nièce, un homme abandonné de tous et un ancien massacreur qui fit office lors de la libération de Toulon.
l'homme des batailles navales s'adapte progressivement à sa nouvelle vie, observant les allées et venues d'une frégate anglaise dans la rade de Toulon.
Un jeune officier vient alors tourmenter le calme précaire de cet îlot... Un roman d'aventures, d'histoire, une romance où la violence des sentiments côtoie l'inhumanité des extrêmes. Un beau livre sur la marine de l'époque.

Typhon

Résumé

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