Avant de devenir romancier, J. Conrad avait longtemps navigué en Extrême-Orient. En 1887, il avait plusieurs fois côtoyé un vapeur, le Nan-Shan, qui transportait des coolies. Cette expérience est à la source de ce roman dans lequel la mer est toujours présente dans sa splendeur, sa violence, sa cruauté même.

Typhon

«Stoppez ! mugit M. Rout.Personne - pas même le capitaine Mac Whirr, qui, seul sur le pont, avait aperçu une blanche ligne d'écume s'avancer, à une telle hauteur qu'il n'en pouvait croire ses yeux -, personne ne devait jamais savoir ce qu'avait été l'escarpement de cette lame, et l'effrayante profondeur du gouffre que l'ouragan avait creusé derrière la mouvante muraille d'eau.Elle accourait à la rencontre du navire ; et le Nan-Shan, alors, s'arrêtant comme pour se ceindre les reins, souleva son avant, puis sauta. Les flammes de toutes les lampes s'affaissèrent, assombrissant la chambre des machines ; l'une d'elles s'éteignit. Avec un fracas déchirant, un tumulte furieux et giratoire, des tonnes d'eau tombèrent sur le pont...»

Au coeur des tenebres

The story deals with two European men, named Kayerts and Carlier, who are assigned to a trading post in a remote part of the African Jungle. There they take part in ivory trading, hoping to financially benefit the company as well as themselves. With no specific tasks or important things to be done, they both become increasingly isolated and demoralized as the time goes by. At one point in the story, the native Makola, serving as Kayerts's and Carlier's bookkeeper, initiates an exchange of slaves for ivory. Initially Kayerts and Carlier are stunned and scandalized by the idea, yet eventually they accept the deal and aid Makola for his huge profit. Both men are continuously plagued by diseases and grow very weak physically towards the end of the story. Finally, a seemingly trivial matter - sugar - sparks an irrational, uncontrolled and violent conflict between them, and ends tragically as Kayerts accidentally shoots and kills Carlier. At the end of the story, just when the company steamboat approaches the station two months later than it should have, Kayerts hangs himself out of desperation.

Un avant-poste du progrès

Conrad ha scritto l'epopea dell'epoca coloniale morente, e All'estremo limite è uno dei suoi romanzi esemplari. Gira attorno al capitano Whalley nel suo ultimo viaggio in mare, con il segreto inconfessabile che si porta addosso. I mari sono gli orientali Mari del Sud, sotto il sole cocente e i vapori dei Tropici; un'era di avventure sta per finire, e il futuro prossimo è buio e chiuso. All'estremo limite (The End of the Tether) è del 1902. Qui nella traduzione intensa di Gianni Celati, pubblicata per la prima volta.« Tutto considerato, gli uomini non erano cattivi - erano soltanto stupidi e infelici ».

All’estremo limite

Landfall and Departure mark the rhythmical swing of a seaman?s life and of a ship's career. From land to land is the most concise definition of a ship's earthly fate.

A "Departure" is not what a vain people of landsmen may think. The term "Landfall" is more easily understood; you fall in with the land, and it is a matter of a quick eye and of a clear atmosphere. The Departure is not the ship's going away from her port any more than the Landfall can be looked upon as the synonym of arrival. But there is this difference in the Departure: that the term does not imply so much a sea event as a definite act entailing a process-the precise observation of certain landmarks by means of the compass card.

The Mirror of the Sea

Poète de l'aventure exotique, joseph Conrad est aussi un écrivain visionnaire, et c'est là ce qui donne leur unité à ces six nouvelles tour à tour européennes, américaines et australiennes.
L'amoncellement des têtes de prisonniers assoiffés derrière leurs barreaux, l'élégante Londonienne arrachant l'ourlet de sa robe à l'indic qui veut le baiser avant de mourir, l'ancre qui se dresse soudain sur le pont du bateau pour jeter une jeune fille à la mer, le terroriste amphibie, les deux officiers napoléoniens s'affrontant tour à tour à pied, à cheval, à l'épée, au sabre et au pistolet, et le vieux comte joignant ses mains sur sa poitrine pour ne pas abandonner son alliance et sa chevalière au brigand armé qui les lui réclame - autant d'images inoubliables.

Sextuor

Le Ferndale est bien le navire le plus inquiétant qui soit, dans le sens où notre planète est inquiétante, avec son atmosphère trouble de passions, de jalousie, d'amour, de haines, avec la calamité des bonnes volontés transcendantes. Et il a fallu que le hasard choisisse le Ferndale, entre tous les navires alors dans le port de Londres, pour assurer au jeune Powell son premier pas dans la vie. Le voilà désormais sous le coup du funeste enchantement qu'exercent sur lui l'énigmatique capitaine Anthony, Flora De Barral, pâle jeune femme qui semble vouée au malheur, et le père de celle-ci, vieux financier mis en prison pour banqueroute frauduleuse.Extrait:Ah! Ces intérêts commerciaux, qui souillent la plus belle vie sous le soleil. Pourquoi faut-il que la mer soit utilisée pour le négoce - et pour la guerre aussi? Pourquoi y ruer, trafiquer, poursuivre des objectifs égoïstes, sans grande importance tout compte fait? C'eût été tellement plus beau de caboter en relâchant de temps en temps dans tel port ou sur telle côte pour se dégourdir les jambes, acheter quelques livres et changer de nourriture pour une fois. Mais comme je vivais dans un monde plus ou moins homicide et désespérément mercantile, mon devoir me dictait de profiter au mieux des occasions qu'il présentait.

Fortune

Un marin du nom de Marlow obtient le commandement d'un bateau destiné au transport de l'ivoire. Après un voyage accablant, il parvient à rejoindre la région d'Afrique quasi inexplorée où siège sa compagnie mais ne trouve pas M. Kurtz, l'agent qui devait l'accueillir. Il a disparu depuis longtemps sans laisser de nouvelles. Marlow part à sa recherche en remontant le fleuve avec quelques hommes. Au cours du voyage, il a la sensation de remonter le temps vers les plus lointaines origines du monde. La jungle vit autour de lui avec son étouffant mystère et, comme dans un cauchemar, la figure de Kurtz semble par instant l'incarner. Parvenu à un poste avancé à l'intérieur des terres, les sauvages lui apprennent que Kurtz est devenu pour eux une sorte de divinité, présidant leurs danses sacrées et leurs sacrifices rituels. Malade et presque mourant, Kurtz refuse de quitter la forêt mais Marlow parvient à l'emmener. Après sa mort, Marlow, de retour en pays "civilisé", va remettre à sa fiancée des lettres lui appartenant. "Au Coeur des ténèbres" est inspiré d'expériences personnelles de Joseph Conrad vécues au Congo Belge en 1890. Le récit a été adapté au cinéma par Francis Ford Coppola sous le titre de "Apocalypse Now".

Typhon

Résumé

Plus de livres de Joseph Conrad

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques