Texte abrégé d'un entretien diffusé par France-Culture le 13 mars 1973.

Sur la littérature

Imprévue et cependant régulière, toujours nouvelle et toujours intelligible, la Mode n'a cessé d'intéresser les psychologues, les esthéticiens, les sociologues. C'est pourtant d'un point de vue nouveau que Roland Barthes l'interroge : la saisissant à travers les descriptions de la presse, il dévoile en elle un système de significations et la soumet pour la première fois à une véritable analyse sémantique : comment les hommes font-ils du sens avec leur vêtement et leur parole ?

Ce livre, devenu un classique, est un des exemples les plus brillants d'application de la sémiologie à un phénomène culturel.

Système de la mode

Qu’est-ce que les choses signifient, qu’est-ce que le monde signifie? Ce qu’il a eu de révolutionnaire dans Brecht, était-ce vraiment le marxisme? Comment un objet peut-il avoir une histoire? Quoi de plus «sec» que le soleil? Et pourtant, qu’est-ce que la littérature? Pourquoi écrit-on? Racine écrivait-il pour les mêmes raisons que Proust? Comment les hommes fabriquent-ils du sens? Comment le sens vient-il aux hommes? Quels sont les rapports vécus entre le journal et l’âge? La solitude? Le bonheur? Le corps? La mémoire? Le sentiment de culpabilité? La folie? Y a-t-il finalement un «secret» de l’individu? Quels textes accepterais-je d’écrire (de re-écrire), de désirer, d’avancer comme une force dans ce monde qui est le mien? Quelle est la somme du texte? Combien de lectures? R. B.Que devient le texte de Roland Barthes, l’ensemble des écrits que l’on nomme Barthes, quand on le réduit à ses 1920 questions? Quand on aligne les 1920 questions qui le traversent en près de quarante ans d’exercice, du premier article (1942) à la fin (1980).

Questions. Entretien avec Francis Marmande

Imprévue et cependant régulière, toujours nouvelle et toujours intelligible, la mode n’a cessé d’intéresser les psychologues, les esthéticiens, les sociologues. C’est pourtant d’un point de vue nouveau que Roland Barthes l’interroge : la saisissant à travers les descriptions de la presse, il dévoile en elle un système de significations et la soumet à une véritable analyse sémantique : comment les hommes font-ils du sens avec leur vêtement et leur parole ?Ce livre, devenu un classique, est un des exemples les plus brillants d'application de la sémiologie à un phénomène culturel.

Le texte de la leçon inaugurale prononcée le 7 janvier 1977 au Collège de France. Du pouvoir inscrit dans la langue comme code, à ce qui dans la langue même l'esquive : la littérature. Et du signe comme objet de science autorisée, au texte comme plaisir d'être par le signe imaginairement capturé.

Leçon ; texte de la leçon inaugurale prononcée le 7 janvier 1977 au Collège de France

" Il y a quelques jours, une étudiante est venue me trouver ; elle m'a demandé de préparer un doctorat sur le sujet suivant, qu'elle m'a proposé d'un air passablement ironique et cependant nullement inamical : critique idéologique de la Sémiologie. 
Il me semble qu'il y a dans cette petite "scène" tous les éléments à partir desquels on peut esquisser la situation de la sémiologie et son histoire récente : 
- On y retrouve d'abord le procès idéologique que l'on fait souvent à la sémiologie... 
- Ensuite l'idée que celui à qui cette étudiante s'adressait était l'un des représentants de cette sémiologie... 
- Enfin, l'intuition que, dans le rôle de sémiologue quasi officiel qu'elle m'attribuait, il subsistait un certain tremblement, une certaine duplicité... : d'où la sorte d'amicalité légère dont cette scène pleine de coquetterie intellectuelle m'a laissé le souvenir."
R.B.

L'Aventure sémiologique

Les Essais critiques sont un pan essentiel de la réflexion de Roland Barthes sur le théâtre et la littérature. Des auteurs classiques, comme Voltaire ou Baudelaire, y rencontrent des modernes, comme Queneau ou Robbe-Grillet ; mais il ne s’agit ni d’un palmarès ni d’une galerie d’exemples : du combat brechtien à « l’activité structuraliste », en passant par la naissance du « nouveau roman », se dessine le tracé d’une des expériences intellectuelles emblématiques de notre époque, la découverte et l’exploration – à travers les domaines privilégiés de l’écriture littéraire et du langage théâtral – d'un inépuisable empire des signes, où la pensée moderne mesure son espace et son pouvoir.

Essais critiques

Voici donc la critique au centre d'un débat singulièrement violent : les attaques dont, en France, « la nouvelle critique » vient de faire l'objet, ont pris l'allure d'un interdit collectif. A partir d'un certain nombre d'idées reçues, on ironise, on censure, on condamne. Cette activité négative est-elle cependant aussi innocente qu'elle le prétend ? Ne repose-t-elle pas sur des axiomes douteux ? des préjugés inavoués ? un langage qui trahit à la fois des résistances involontaires et une certaine gratuité de méthode ? Roland Barthes, dans une première partie, n'a aucune peine à démonter la mythologie dont l'ancienne critique use de façon courante.

Cependant, que doit chercher aujourd'hui la critique ? La littérature moderne (depuis Mallarmé, Lautréamont, Rimbaud, Proust, Kafka...), les développements de la linguistique et de la psychanalyse, obligent à un nouveau langage : celui-là même qui parle du langage. On peut enfermer un texte dans une lettre morte et bornée quand, au contraire, le sens littéral ne vit que de l' ouverture symbolique dont il est la marque. Ce livre, loin d'être seulement une mise au point dans une querelle déjà périmée, veut éclairer le changement profond de notre culture par rapport à la question centrale de l'interprétation, et introduire à cette nouvelle histoire qui touche au passé comme à l'avenir : la science de la littérature, sa critique et sa lecture devenant ainsi trois aspects complémentaires d'un même acte de vérité.

Sur la littérature

Résumé

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