Les Mystères de Mithra

After a long period of discredit and neglect, astrology is beginning to force itself once more on the attention of the learned world. In the course of the last few years scholars have devoted to it profound researches and elaborate publications. Greek manuscripts, which had remained a sealed book at a time when the quest for unpublished documents is all the rage, have now been laboriously examined, and the wealth of this literature has exceeded all expectation. On the other hand, the deciphering of the cuneiform tablets has given access to the wellsprings of a learned superstition, which up to modern times has exercised over Asia and Europe a wider dominion than any religion has ever achieved. I trust, therefore, that I am not guilty of undue presumption in venturing to claim your interest for this erroneous belief, so long universally accepted, which exercised an endless influence on the creeds and the ideas of the most diverse peoples, and which for that very reason necessarily demands the attention of historians.

Astrology and Religion Among the Greeks and Romans

L'Egypte des astrologues

Le belge Franz Cumont (1868 - 1947) a bouleversé l'histoire des religions en y intégrant ce que l'on rattachait alors à l'histoire des sciences : l'étude des mouvements des étoiles, ou zodiaque. Son texte « Zodiacus » forme une synthèse magistrale sur l'origine de la pratique astrologique. Décrivant les éléments proprement astronomiques en jeu (constellations, course des planètes, phénomène de la précession des équinoxes) et son origine babylonienne, Cumont retrace d'abord les voies de transmission et l'évolution du zodiaque en Orient (Syrie), en Égypte, en Grèce, à Rome.

Zodiaque

Parmi les religions de l'Antiquité, le zoroastrisme est la seule qui non seulement fut la foi d’un très grand peuple, les Perses, pendant des siècles, mais a réussi à se conserver à travers le Moyen-âge et jusqu’à nos jours. Même si l’Empire perse fut toujours la menace majeur des Grecs, ces derniers ne manquèrent cependant pas de s’intéresser au « père mythique » du dualisme iranien et à ses successeurs. Ce livre part à la rencontre de ce Zoroastre grec, à l’origine des oracles chaldaïques, et des deux plus grands mages héritiers de son savoir, Ostanès et Hystaspe. Mystérieux et inquiétants, ils auraient inventé la magie, qui leur doit son nom, initié Démocrite et fait apparaître bien des démons maléfiques lors de sacrifices nocturne.Érudit et passionnant, Les Mages hellénisés rassemblent et commentent les témoignages grecs relatifs à Zoroastre, Ostanès et Hystaspe. La première partie de l’ouvrage, toute entière dédiée à l’introduction, se révèle une véritable initiation au zoroastrisme et présente en détail la vie, les œuvres et les doctrines du maître ainsi que de ses successeurs. La deuxième partie recueille et commente les différents témoignages. Des notes abondantes et documentées accompagnent la lecture. L’ouvrage est en outre enrichi d’appendices et de nombreux indices.Historien et philologue belge, Joseph Bidez a été l'un des plus éminents chercheurs de l'histoire de l’Antiquité tardive. Formé à la philologie par H. Diels à Berlin, il enseigna à l’université de Gand dès 1894. Il fut président de l’académie Royale de Belgique (1934). Aux Belles Lettres, on lui doit la traduction des œuvres complètes de l’empereur Julien (CUF).Franz Cumont, historien des religions de l'Antiquité, fut professeur de philologie classique à l’Université de Gand et président de l’Academia Belgica.

Les Mages Hellénisés: Zoroastre, Ostanès et Hystaspe d'après la tradition grecque

Contents: Preface to the French Edition; The Origins of Mithraism; The Dissemination of Mithraism in the Roman Empire; Mithra and the Imperial Power of Rome; The Doctrine of the Mithraic Mysteries; The Mithraic Liturgy, Clergy and Devotees; Mithraism and the Religions of the Empire; Mithraic Art; Index.

The Mysteries of Mithra

Lux perpetua est le dernier ouvrage de Franz Cumont. Publié à titre posthume en 1949, il présente une synthèse consacrée aux idées des Romains de l'Empire relatives à la vie future et à l'au-delà. Ce livre montre comment, au fil des siècles, les Enfers se sont déplacés des entrailles de la terre, où les plaçait la tradition littéraire grecque, vers le firmament du ciel, pour donner finalement naissance au thème de l'eschatologie céleste. L'ouvrage met en lumière les deux tendances de la conception païenne de l'au-delà. La première, matérialiste, illustrée surtout par Virgile, est tributaire de l'orphisme-pythagorisme. La seconde, empreinte de spiritualité mystique, remonte à Platon. C'est à cette théorie qu'adhèrent la plupart des philosophes romains, mais aussi bon nombre d'auteurs chrétiens. Cette nouvelle édition, enrichie d'une introduction historiographique, fait renaître ce classique devenu aujourd'hui introuvable, mais qui reste, soixante ans après, une référence.

Les Mystères de Mithra

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