"Elle pourrait mourir la semaine prochaine, elle pourrait mourir demain : alors je pourrais m'emparer de ses papiers." Critique sans scrupules, le Narrateur découvre que Juliana Bordereau, ancienne maîtresse du poète Jeffrey Aspern, vit recluse avec sa nièce Tita dans un palais vénitien délabré. Certain qu'elle a conservé des papiers intimes de son amant décédé soixante ans plus tôt, il invente, afin de s'en emparer, un stratagème meurtrier qui se retournera contre lui.

Les papiers d'Aspern

Comment faire d'une énigme le principe même d'un récit ? Dans Le Motif dans le tapis, Henry James met en scène un critique littéraire qui consacre sa vie à la recherche du secret que le romancier Hugh Vereker l'invite à déchiffrer dans son œuvre. L'obsession du narrateur gagne, tel un virus, le lecteur qui devient à son tour un chercheur passionné. La Bête dans la jungle raconte la destinée singulière d'un homme pétrifié par la conviction qu'un sort mystérieux lui est réservé. Une femme est à ses côtés, unique confidente de son étrange croyance, qui devine avant lui quel sens paradoxal il devra finalement donner à son existence immobile. Diaboliquement efficaces, ces deux récits anticipent et détournent les codes du roman policier : le lecteur y est chaque fois impliqué, dans une enquête qui met à l'épreuve ses propres certitudes, ébranle sa conception de la littérature et- pour James, cela revient au même - de la vie.

La Bête dans la jungle - Le Motif dans le tapis

Je vois encore Douglas, debout, le dos au feu, les mains dans les poches, le regard baissé sur son interlocuteur. «Jusqu'à présent, personne d'autre que moi n'en a entendu parler. C'est par trop horrible.» Plusieurs voix s'étant naturellement élevées pour déclarer que cela donnait le plus grand prix à la chose, notre ami nous regarda les uns après les autres avec un art consommé et poursuivit, ménageant son triomphe : «Cela surpasse tout. Je ne connais rien qui s'en rapproche.» Je me rappelle avoir demandé : «Rien d'aussi franchement terrifiant ?» Il eut l'air de dire que cela n'était pas si simple, de se trouver en peine de qualificatif. Il se passa la main sur les yeux et fit une petite grimace : «Rien d'aussi épouvantablement... épouvantable !» «Oh, quel délice !» s'écria quelqu'un - une femme.
Le Tour d'écrou est unanimement considéré comme le chef-d'oeuvre d'Henry James. Borges a même écrit que, selon lui, «aucune époque ne possède des romans de sujet aussi admirable que Le Tour d'écrou...» Une intrigue serrée, un mode narratif subtilement ouvragé, des personnages plus vrais que nature, une atmosphère étouffante : le fantastique rejoint le quotidien et s'impose comme une version possible de la réalité.
Pour la première fois, grâce à la magie d'une traduction réussie, l'univers de James devient directement accessible au lecteur français.

Le tour d'écrou

" Dans une prose élégante et fruitée, Henry James cède quotidiennement à sa passion du beau et du rare.
Même sous la bruine, il se laisse enivrer par les couleurs et les parfums d'un potager du Loiret, par la majestueuse architecture d'un château, par le charme des lingères agenouillées au bord de l'eau (...). Après la lecture enjouée de ce livre enchanteur, c'est avec la reconnaissance du coeur que le Français d'aujourd'hui accorde la naturalisation affective et intellectuelle au grand écrivain américain.
" Jérôme Garcin, L'Evénement du Jeudi.

Voyage en France

Penguin Readers is an ELT graded reader series. Please note that the eBook edition does NOT include access to the audio edition and digital book. Written for learners of English as a foreign language, each title includes carefully adapted text, new illustrations and language learning exercises. Titles include popular classics, exciting contemporary fiction, and thought-provoking non-fiction, introducing language learners to bestselling authors and compelling content. The eight levels of Penguin Readers follow the Common European Framework of Reference for language learning (CEFR). Exercises at the back of each Reader help language learners to practise grammar, vocabulary, and key exam skills. Before, during and after-reading questions test readers' story comprehension and develop vocabulary. Washington Square, a Level 4 Reader, is A2+ in the CEFR framework. The text is made up of sentences with up to three clauses, introducing more complex uses of present perfect simple, passives, phrasal verbs and simple relative clauses. It is well supported by illustrations, which appear regularly. Catherine Sloper is not pretty or clever, but she is rich. She lives in New York with her father, the respected doctor, Austin Sloper. One day, Catherine meets a charming man called Maurice Townsend, who wants to marry her. But does Maurice really love Catherine, or does he just want her money? Doctor Sloper is sure that he knows the answer. Visit the Penguin Readers websiteRegister to access online resources including tests, worksheets and answer keys. Exclusively with the print edition, readers can unlock a digital book and audio edition (not available with the eBook).

Penguin Readers Level 4: Washington Square (ELT Graded Reader)

Pourquoi le père Herbert s'inquiète-t-il tant de voir Paul De Grey tomber amoureux de la douce et innocente Margaret ? Quelle terrible malédiction pèse sur cette famille ? Les jeunes gens se débattent et tentent vainement de lutter contre un destin qui les entraîne inexorablement aux confins de la folie et vers la mort. Une nouvelle tragique et mystérieuse dans laquelle Henry James explore l'univers irrationnel de la passion amoureuse.

De Grey, histoire romantique

" Mon choix, c'est le vieux monde - mon choix, mon besoin, ma vie. " Les Impressions anglaises ne font pas mentir cette note que James écrit dans ses carnets pour commenter son désir d'aller vivre à Londres dans les années 1870. Portraits d'une Angleterre riche et oisive, avec ses lieux à la mode, ses flâneurs et ses aristocrates, avec son petit peuple aussi, laborieux et infortuné, les premiers textes de cet ensemble ont été écrits en 1877-1878 pour le public américain. Mais c'est la seconde partie du livre, avec ses quatre essais rédigés en 1915-1916, qui offre l'aspect le plus original. Images de désastre et de souffrance, souvenirs de la guerre de Sécession ravivés par l'horreur du conflit qui déchire l'Europe, évocation puissante d'un cataclysme humain, ils livrent une vision nouvelle d'un pays cher au cœur du romancier, l'Angleterre, qu'il aima au point d'en prendre la nationalité en 1915, en signe de protestation contre la neutralité des Etats-Unis au début de la première guerre mondiale. Inédits en français, ces textes ont paru dans des revues anglaises ou américaines comme The Nation ou The Times Literary Supplement. Un seul d'entre eux, " Au bord du gouffre " a été publié après la mort de James en 1916.

Impressions anglaises

" Les lecteurs habituels d'Henry James seront surpris par ce roman. Tout commence, certes, avec le calme méthodique si apte à créer une atmosphère sociale et familiale à la fois feutrée et un peu terrifiante. Sous cette surface de fausse sérénité et de conventions, vont se développer bientôt des sentiments d'une violence et d'une cruauté peu courantes dans le monde de James. Passions
familiales aux multiples implications psychanalytiques, refoulements voulus par les règles sociales, tout conduira au meurtre qui libérera la plupart des protagonistes du carcan de la convention et révélera leur vraie nature. Le contraste est ici fascinant entre la force inéluctable de ce qui pousse tous ces êtres à agir, à tisser d'aussi complexes rapports entre eux, et le ton parfaitement maîtrisé d'un style qui ne perd jamais sa rigueur distancée ni son raffinement. Le dialogue tient une place prépondérante dans ce texte à l'origine destiné au théâtre. Cela ne fait qu'ajouter au charme d'un ouvrage dont le climat rappelle souvent celui du
Tour d'écrou par sa tranquille perversité. " (Gérard Mannoni)

Les papiers d'Aspern

Résumé

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