"Elle pourrait mourir la semaine prochaine, elle pourrait mourir demain : alors je pourrais m'emparer de ses papiers." Critique sans scrupules, le Narrateur découvre que Juliana Bordereau, ancienne maîtresse du poète Jeffrey Aspern, vit recluse avec sa nièce Tita dans un palais vénitien délabré. Certain qu'elle a conservé des papiers intimes de son amant décédé soixante ans plus tôt, il invente, afin de s'en emparer, un stratagème meurtrier qui se retournera contre lui.

Les papiers d'Aspern

Henry James a 37 ans quand il commence à Florence, en 1880, Un portrait de femme qui deviendra l'un de ses romans les plus achevés, l'un de ses plus incontestables chefs-d'œuvre. L'héroïne dont il nous dresse ainsi le portrait est une jeune Américaine, Isabelle Aicher, qui découvre l'Europe - et la vie - avec une fougue où se mêlent ingénuité, orgueil et fragilité. Aimée de plusieurs hommes, devenue une riche héritière, elle épouse un Anglais décadent, corrompu et cynique, installé en Italie et dont on ne sait si elle parviendra à se détacher. Qui est vraiment cette Isabelle Archer soumise à tant d'influences mystérieuses et contradictoires ? Dans cette indécision réside tout l'art d'Henry James. Le romancier ne peut pas tout dire. Au lecteur d'inventer aussi ou de participer à la découverte des personnages. Comme l'écrit Philippe Neel, le remarquable traducteur de cet ouvrage, la méthode de James, "conforme à la vie où tout n'est qu'altération et mouvement, l'amène à une création illimitée".

Un portrait de femme

Cette nouvelle traduction des Ailes de la colombe, après celle des Ambassadeurs (Le Bruit du temps, 2010) et de La Coupe d'or (Le Seuil, 2013) complète et achève la trilogie des grands romans de la dernière période de Henry James enfin retraduits par Jean Pavans. Dans la préface qu'il rédige pour l'édition dite de New York de ses oeuvres, sept ans après la parution du livre en 1902, James déclare : "Je ne peux guère me souvenir d'une époque où la situation sur laquelle repose principalement cette fiction longuement développée n'a pas été vivement présente en moi. L'idée, réduite à son essence, est celle d'une jeune personne consciente de posséder une grande capacité de vivre, mais précocement frappée et condamnée, condamnée à mourir après un court répit, alors qu'elle est amoureuse du monde ; en étant de plus au courant de cette condamnation et en désirant passionnément "éprouver" avant sa disparition autant de fines vibrations que possible, pour obtenir ainsi, même briève- ment et sporadiquement, le sentiment d'avoir vécu". Dans ses carnets, James est plus explicite : ce sentiment d'avoir vécu, "ne peut-être bien entendu que la possibilité d'aimer et d'être aimée" . Dans cette nouvelle variation sur un thème qui l'a obsédé toute sa vie (l'écrivain n'est-il pas par essence condamné à manquer sa vie, étant condamné à ne la vivre qu'à travers les livres), l'innocente colombe (Milly, une riche héritière) triomphera du sordide complot ourdi contre elle par un couple d'amants désargentés. Densher, le jeune homme qui devait la séduire pour s'emparer de sa fortune, sera converti à l'amour véritable, il préférera la mémoire de la morte à la présence de Kate, son amante. Ce que Les Ailes de la colombe mettent en scène, écrit Mona Ozouf, c'est "la victoire du sentiment amoureux sur l'artifice" , du "sentiment désintéressé sur le monde de la transaction" mais surtout la victoire "de l'invisible sur le visible" . "Les semaines que passe Densher à Venise, en tête à tête avec Milly, merveilleusement décrites ou plutôt suggérées par James comme suspendues hors de toute réalité, hors du temps, hors de tout mensonge avéré, mais aussi de toute vérité offerte, sont dans le roman comme une parenthèse utopique" . Comme le dit Densher lui-même, il se passe, entre Milly et lui, "quelque chose de trop beau pour être décrit" .

Les Ailes de la colombe

Preparing to marry, Owen Gereth asks his widowed mother to move out of the family manse, leaving its glorious objects to him and his bride. Mrs Gereth disapproves of her would-be daughter-in-law and enlists a young friend named Fleda Vetch to save the collectibles and her son.

Les Dépouilles de Poynton

Nouvelles complètes - Tome 3 : 1888-1898

Nouvelles complètes Tome 1 et Tome 2 ; 1864-1888

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L'élève

"Je n'espère pas les trouver intelligents, ni aimables - du moins au début - ni élégants, ni intéressants. Mais j'exige qu'ils soient riches, tu peux en être sûr. " La Baronne Münster a abandonné l'Europe et son mariage raté ; accompagnée de son frère Félix elle s'apprête à rencontrer leurs cousins d'Amérique. Malgré l'austérité toute puritaine de ces parents Bostoniens, Eugénie est résolue à faire bon usage de son éducation raffinée pour trouver un nouvel époux. Riche.

Les Européens

While on a trip to Switzerland, Frederick Winterbourne is introduced to a young, beautiful American named Daisy Miller. Although Daisy has a reputation for being frivolous and flirtatious, Winterbourne is intrigued by her, so when the two meet again in Rome, he takes an interest in the rumours about her behaviour and, against wiser counsel, becomes involved once again with her. Despite being criticized for how Daisy's character portrayed American values at the time, Daisy Miller was an immediate success and remains one of Henry James' most popular works. In 1909, James adapted the story into a dramatic work of the same name with an alternate conclusion. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Les papiers d'Aspern

Résumé

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