Un guillotiné qui disparaît. Un bagne hanté. Voici deux nouvelles pièces à verser au dossier de l'étrange monsieur Jean Ray, alias John Flanders, alias Kaptain Bill, alias John Sailor,... dont la personnalité insaisissable occupe une place à part dans le monde des lettres, entre légende et réalité. Pour ces aventures de Harry Dickson, inédites en français, l'auteur a transporté son détective des brumes londoniennes à celles de Gand. Mais si le schiedam a remplacé le whisky, l'ambiance n'a rien perdu de son mystère. On y retrouve, intacte, la griffe de Jean Ray, écrivain fantastique, qui fut avant tout un fantastique écrivain.

La guillotine ensorcelée

Quelqu'un menace la police de Londres d'exécuter les six hommes en état de léthargie, arrêtés dans divers parcs, si elle ne libère pas Fang-Suh, le tenancier d'une fumerie d'opium. Or, Fang-Suh est exécuté et les six hommes étranglés dans leurs lits. Le surintendant Goodfield est alors victime du même mal étrange que les six hommes et on ne tarde pas à réclamer en outre vingt mille livres de rançon en échange de sa vie. Harry Dickson et son élève Tom Wills vont se lancer au secours de Goodfield, leur ami de toujours. La fumerie de Fang-Suh leur révélera un dragon, des figurines en cire étrangement ressemblantes aux six victimes des parcs, des " Chevaliers de la Lune ", un univers asiatique emprunt d'opium et de science occulte, avant qu'ils ne puissent dénouer l'énigme du mal qui ronge leur ami Goodfield.

Les Trois Cercles de l'épouvante

1 - Jean-Baptiste BARONIAN, Harry Dickson : les cercles du mystère et de l'aventure, pages 7 à 10, Préface2 - Dans les griffes de l'idole noire, pages 13 à 683 - La Statue assassinée, pages 71 à 974 - Le Mystère de Seven Sisters Road, pages 99 à 1265 - Le Cas de Sir Evans, pages 129 à 1836 - La Voiture démoniaque, pages 187 à 2157 - L'Échiquier de la mort, pages 217 à 2378 - Minuit vingt, pages 239 à 2449 - L'"Hôtel des trois pélerins", pages 247 à 299

Harry Dickson - L'intégrale 1 (Harry Dickson, #1)

Docteur en sciences occultes, versé dans la démonologie et brillant helléniste, le vieux Cassave va mourir. A sa demande, la lugubre demeure de Malpertuis – une de ces " maisons de maîtres " flamandes dont Jean Ray a le secret – accueille les membres de la famille venus se partager son immense fortune. Celle-ci ne leur revient qu'à condition de vivre ensemble à Malpertuis. Tout de suite les maléfices commencent, des visions de cauchemar se matérialisent, des crimes sont perpétrés, des métamorphoses effroyables s'opèrent. L'effroi culmine lorsque vient la nuit de Noël, plus terrifiante que le reste... C'est ici la lune qui préside aux mouvements océaniques auxquels les personnages sont en proie dans la guerre qu'ils se livrent et dans leurs amours dangereuses. " Les heures d'effroi adoptaient une régularité de marées ou de phases lunaires comme dans la fatale maison des Atrides. " Et le lecteur s'aperçoit progressivement que les hôtes de Malpertuis sont possédés par les anciens dieux et demi-dieux de l'Olympe venus régler leurs comptes. A commencer par Zeus et les terribles Erynnies, les divinités de la vengeance...

Malpertuis - Histoire d'une maison fantastique

Le châtiment des Foyle / Les vengeurs du diable

Nouvelle étape dans la publication des versions originales et intégrales des romans et contes de Jean Ray. Voici réunis en un seul volume, deux recueils publiés durant la Deuxième Guerre. Où le " goûteur de ténèbres " se surpasse.Le grand nocturne (1942) et Les cercles de l'épouvante (1943) ont paru au cœur de la Deuxième Guerre mondiale durant l'occupation de la Belgique, période d'intense activité pour Jean Ray. En plus de ces deux recueils de " récits d'épouvante ", l'écrivain gantois publie – presque simultanément – ses deux grands romans : La cité de l'indicible peur (1943, réédité par Alma, mai 2016) et Malpertuis (1943, réédité par Alma, en mai 2017). À vrai dire, la guerre n'a pas d'influence directe sur celui que l'on, commence alors à surnommer " l'Edgar Poe belge ". Emprisonné à Gand de 1926 à 1929 pour des malversations boursières, ruiné, Jean Ray doit survivre durant les années 1930 en publiant une multitude d'articles en tous genres, des récits fantastiques et les quelques cent fascicules de la série Harry Dickson. De surcroît son superbe recueil de contes et récits, La croisière des ombres (1932) a connu l'échec. Plus que jamais enfermé dans Gand comme dans un cercle étouffant, l'écrivain n'en poursuit pas moins la taille de ses diamants noirs, malgré l'obligation de fournir des travaux alimentaires. Durant l'Occupation, l'édition belge se trouve à son tour dans un " cercle " oppressant, ses liens devenant difficiles avec Paris et prohibés avec les pays anglo-saxons. Seule la presse collaborationniste offre de l'espace : Jean Ray y publie beaucoup, sans se référer à la politique ni aux idéologies du moment, plus que jamais enfermé dans son univers très peuplé, à rebours d'une réalité elle-même très sombre. Ces deux recueils, tous deux rigoureusement construits, se répondent : angoissantes étrangetés dans les aventures fantastiques du Grand nocturne, avec une incroyable virtuosité des intrigues ; poésie de la peur, des réminiscences, des prémonitions et des souvenirs douteux dans Les cercles de l'épouvante à l'image d'une jeune sorcière : la petite Lulu, la fille de l'écrivain, sous l'égide de laquelle le livre est placé. Plus que jamais l'effroi voisine, chez Jean Ray, avec l'humour et le paradoxe.

Le grand nocturne et Les cercles de l'épouvante (HORS COLLECTION)

On sait que Jean Ray, d'abord chargé de traduire du néerlandais les fascicules Harry Dickson en cours de parution, se prit vite au jeu et, peu satisfait de l'intérêt des textes originaux, eux-mêmes déjà traduits de l'allemand, décida d'écrire lui-même des aventures de son cru en s'inspirant la plupart du temps des dessins des couvertures. Ainsi naquit une des séries les plus fascinantes, et dont le succès ne s'est jamais démenti, de la littérature populaire, policière, fantastique et d'aventure.Sur 178 histoires parues, 105 aventures de Harry Dickson écrites par Jean Ray ont ainsi vu le jour dont les parutions en fascicules étaient attendues par des milliers de fanatiques et que les collectionneurs s'arrachent aujourd'hui à prix d'or. C'est l'intégralité de ces 105 histoires que le « Club/NéO » publie en vingt et un volumes préfacés, chacun, par des spécialistes ou simplement des amoureux de l'oeuvre de Jean Ray.Né en 1887, Jean Raymond Marie de Kremer est mort à Gand, il y a précisément vingt ans, en 1964. Déjà célèbre en Belgique et dans les Pays-Bas, bien avant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de John Flanders (il avait déjà publié une oeuvre importante, dont plusieurs romans, parfois en français, mais surtout en néerlandais), ce n'est que beaucoup plus tard que la renommée lui vint en France sous le nom de Jean Ray. On citera, parmi ses grandes oeuvres publiées sous ce nom : Malpertuis, La cité de l'indicible peur, La croisière des ombres, Les contes du whisky, Les derniers contes de Canterbury, Le livre des fantômes, Le carrousel des maléfices et, bien entendu, Les aventures de Harry Dickson, ce détective surnommé « le Sherlock Holmes américain » dont le destin était de devenir, à l'insu de Jean Ray et à l'instar de son illustre homologue anglais, l'un des plus célèbres mythes de la littérature populaire.Jean Ray est l'un des rares écrivains de langue française et, à plus forte raison néerlandaise, à pouvoir être comparé aux maîtres anglo-saxons de l'aventure et du fantastique qui ont d'ailleurs accueilli, de son vivant, quatre de ses contes dans la célèbre revue américaine Weird Tales.1 - Jean-Baptiste BARONIAN, Au bonheur des fascicules2 - Le Monstre dans la neige3 - Le Diable au village4 - Le Spectre de Mr Biedermeyer5 - L'Ermite du marais au diable6 - Le Signe de la mort

Harry Dickson - L'intégrale 3 (Harry Dickson, #3)

Jean Ray a 38 ans quand parait Les Contes du whisky en 1925 aux éditions La Renaissance du Livre. L'accueil critique est très favorable et le livre rencontre immédiatement le succès commercial. Dès 1927, André de Lorde et Albert Dubeux font figurer le recueil dans leur anthologie des Maîtres de la peur, alors que l'auteur se voit, non sans ambiguïté, gratifié du surnom d'"Edgar Poe belge". Les Contes du whisky mettent en scène des personnages du monde populaire, principalement liés au milieu maritime. Un grand nombre de nouvelles se déroulent dans le cadre d'un bar, Le Site enchanteur, dont les vapeurs d'alcool sont pour Jean Ray l'occasion d'interroger la nature du fait surnaturel —entre apparitions et phénomènes relevant d'un fantastique extérieur et perturbations de la perception dues à des démons intérieurs. Jusqu'à quel point l'ivresse explique-t-elle les faits étranges ? Dans ce bar, dans ce recueil, le whisky est un vecteur privilégié de la mise en doute des lois du réel. Un moyen de susciter l'inattendu et l'étrange.

Les contes du whisky

Si Jean Ray a permis à Harry Dickson de connaître de nombreuses aventures fantastiques, John Flanders, quant à lui, a créé nombre de détectives qui ont été, eux aussi, confrontés à d'inquiétants mystères. Héros emportés pour la plupart par la fougue de la jeunesse (Edmund Bell, Miss Police...) ou guidé par la sagesse et l'expérience (Inspecteur Triggs), tous ces détectives en herbe ou confirmés n'ont rien à envier au Sherlock Holmes américain.
On retrouve, dans leurs enquêtes, cette ambiance si particulière et un peu angoissante des petits villages anglais où chacun a quelque chose à cacher, des landes désertes peuplées de créatures terrifiantes ou des contrées exotiques où dorment des secrets immémoriaux.
Poursuivant l'exploration des textes trop souvent oubliés, voire méprisés, signés de « l'autre Jean Ray », cette anthologie propose des nouvelles pour la plupart inédites auprès du grand public.
Ainsi, ce recueil s'ouvre sur deux aventures totalement inconnues d'Harry Dickson qui enquête à... Gand, en Belgique.
Edmund Bell et Jack Linton sauront-ils se montrer à la hauteur de leur aîné d'outre Manche ?

La guillotine ensorcelée

Résumé

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