Au fil de ces douze nouvelles, qui relatent des histoires de famille, de brèves rencontres, la fragilité des liaisons amoureuses, le bonheur des retrouvailles, ou les drames de la vie bourgeoise, mille facettes du quotidien sortent de la banalité pour composer un portrait aigu et souvent implacable d'un univers de femmes. Douze nouvelles, mais cent personnages et autour de chacun d'eux, des satellites qui, telles les lunes gravitant autour de Jupiter, créent attractions et répulsions. Rêves et frustrations, désirs inavoués, passions sans espoir nous conduisent à un jeu de la vérité drôle et pathétique. Un ton inimitable, proche de Virginia Woolf ou Carson MacCullers.

Les Lunes de Jupiter

Chacune des neuf nouvelles que renferme ce recueil met en scène des personnages, hommes ou femmes, qui s’interrogent sur la façon dont l’amour, quel que soit son degré d’ardeur, a transformé leur vie, pour le meilleur ou pour le pire.Alors que la condition de « vieille fille » la guette, une gouvernante sans charme mais dotée d’une forte tête voit son destin basculer à la suite d’un mauvais tour que deux adolescentes lui ont joué. À l’enterrement d’une tante qu’elle avait depuis longtemps perdue de vue, une jeune universitaire qui rêve d’une carrière d’écrivaine apprend une vérité qui l’oblige à retisser tout le récit familial. Quand sa femme est atteinte de la maladie d’Alzheimer et qu’il doit la placer dans un établissement de soins, un homme, qui ne s’est jamais privé d’aucun plaisir, se voit contraint de réévaluer ce que signifient l’attachement et la fidélité. Le souvenir d’un après-midi d’amour passionné avec un inconnu amène une femme à reconnaître que ce moment fugace l’a soutenue et nourrie tout au long de son mariage.On dit souvent qu’Alice Munro a remis le genre de la nouvelle à la mode. En fait, la nouvelle telle que la pratique Alice Munro est un genre particulier, qui lui appartient en propre. D’abord, ses histoires sont en fait des romans en miniature. Ensuite, elles défient la linéarité habituelle de la nouvelle, se permettant des aller-retour dans le temps, dessinant dans toute son ampleur l’arc de vie de chacun des personnages. Enfin, elles ne tendent jamais vers l’épure. Même si les événements qu’elles évoquent nous paraissent ordinaires, familiers, elles n’exaltent pas la vie simple. Au contraire, elles nous font voir tous les abîmes et tous les vertiges qui se cachent dans chaque existence. C’est pourquoi nous, lecteurs, en ressortons avec l’impression que notre propre existence est soudain plus riche, plus digne d’être vécue.

Un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout

Quand Jon lui annonce qu’il la quitte pour une apprentie menuisière fruste et nigaude, Joyce ne veut pas y croire. Pourtant l’autre femme prend bien sa place dans leur belle maison de la côte ouest canadienne. Joyce se réfugie dans son travail de professeur de musique. Mais c’est plus fort qu’elle : elle veut savoir comment vit le nouveau couple si mal assorti. Quitte à manipuler l’enfant de sa rivale.

Fiction

Une femme à bout de forces attend son mari dans une voiture en plein soleil. Une échappée en compagnie d'un adolescent réveille en elle le frémissement de l'herbe qui danse dans les champs de maïs. Indépendante, libertaire, Afrida est le modèle de sa nièce, jusqu'au jour, où invitée chez elle, celle-ci découvre que cette tante adulée possède les mêmes meubles insipides et massifs que le reste de la famille. Le mari de Nina, atteint d'une maladie dégénérative, vient de se suicider. Ce choix, c'est ensemble qu'ils l'avaient envisagé. C'est pourtant seul qu'il l'a mis à exécution. Désemparée, Nina cherche un mot d'adieu. Une femme, récemment libérée des liens conjugaux, retrouve chez des amis son amour d'enfance. Un matin, Queenie est partie avec le voisin, le vieil et veuf Mr Vorguilla. Quelque temps plus tard, sa demi-sœur retrouve sa trace. Malheureuse et maltraitée ; Queenie ne tardera pas à s'enfuir de nouveau. Personne ne la reverra jamais. Mais son visage sera souvent croisé dans un aéroport, un supermarché. Tandis que Fiona oublie le nom des choses, Grant se remémore une vie passée à son côté. Placée en maison de repos, Fiona s'éloigne de Grant pour vivre avec Aubrey une histoire d'amour qui n'avait pas su trouver un dénouement lorsqu'elle était adolescente. Grant choisit de s'effacer. Pour la laisser vivre les belles choses. Neuf histoires de femmes. Histoires de baisers donnés comme on ramasse une fleur au bord du chemin. Histoires de meubles encombrants dont on ne parvient pas à se séparer. Histoires de trahisons nécessaires. Neuf histoires d'amour.

Un peu, beaucoup... pas du tout

Une adolescente disparaît dans une randonnée menée par une cheftaine mystique. Une bibliothécaire rêve de rencontrer le soldat qui lui écrit du front. Une épouse trompée espionne son mari jusqu'en Australie pour mieux se venger. Une enfant somnambule jure qu'elle a vu des extraterrestres pendant la nuit. Huit nouvelles pour huit femmes unies par une vérité: les plus grands secrets sont intérieurs.

Secrets de Polichinelle

The incomparable Alice Munro’s bestselling and rapturously acclaimed Runaway is a book of extraordinary stories about love and its infinite betrayals and surprises, from the title story about a young woman who, though she thinks she wants to, is incapable of leaving her husband, to three stories about a woman named Juliet and the emotions that complicate the luster of her intimate relationships. In Munro’s hands, the people she writes about–women of all ages and circumstances, and their friends, lovers, parents, and children–become as vivid as our own neighbors. It is her miraculous gift to make these stories as real and unforgettable as our own.

Fugitives

« Sur le quai de la gare, un chat noir croise obliquement leur chemin. Elle déteste les chats. Plus encore les chats noirs. Mais elle ne dit rien et réprime un frisson. Comme pour récompenser cette retenue, il annonce qu'il fera le voyage avec elle jusqu'à Cannes, si elle le veut bien. C'est à peine si elle peut répondre tant elle éprouve de gratitude. ».
Les personnages d'Alice Munro courent après le bonheur. Quête vaine, éperdue, étourdissante, mais qu'ils poursuivent sans relâche. Dans ce recueil de nouvelles, on croise une étudiante qui accepte les propositions indécentes d'un vieillard, une mère en deuil qui change d'identité ou une femme révélant enfin sa part de cruauté. D'une écriture précise et sensible, Alice Munro met en évidence les lignes de force invisibles guidant chaque destin. L'interprétation d'Amira Casar ajoute son contrepoint aux paysages intérieurs de chaque personnage et fait affleurer la part énigmatique de toute conduite humaine.

Trop de bonheur

Les sept nouvelles rassemblées dans ce recueil préfigurent l'immense talent de nouvelliste que, d'œuvre en œuvre, Alice Munro ne cessera de révéler. On y retrouve déjà, traités souvent avec humour, toujours avec élégance, tous ses thèmes de prédilection : les rapports entre parents et enfants, les trahisons, les secrets inavoués, la maladie et le vieillissement, la mort, les occasions manquées... La référence à l'image est fréquente, et ces nouvelles nous donnent l'impression de feuilleter un album de famille et de reconnaître, sur des photos un peu floues, un peu passées, des personnages qui nous sont étrangement proches.

Les Lunes de Jupiter

Résumé

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Critiques

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